Все краски магии (СИ)

И, если окажусь около какой-нибудь чайной, надо зайти в неё и попробовать чай у конкурентов.

Ох, сколько дел, сколько дел!

Я быстро собралась и вышла из дома.

Первый пункт моего путешествия — улица Артистов — с утра пустовала — ещё не пришли художники, продающие здесь картины, и гуляющих было пока мало. Но магазины уже работали, и первым делом я зашла в канцелярский магазин. Здесь продавался и картон, тонкий и чуть зеленоватый, и разную краску можно было приобрести. Ещё я взяла кисточки, клей, канцелярский нож, специальную палочку, чтобы сгибать бумагу, линейку, правда, не в наших сантиметрах, а местных единицах измерения, да это и не важно, и рулон очень тонкой, почти прозрачной бумаги — в неё я решила сворачивать меру чая, прежде чем класть в коробку.

Стоимость покупок была существенной, но в оговоренные затраты я укладывалась, и сколько удовольствия от шопинга получила! Всегда любила канцелярку.

Заодно я расспросила продавца, кто им поставляет картон, если возможность напечатать типографскими методами рисунок на нём или хотя бы на обычной бумаге, чтобы потом приклеить, есть ли возможность заказать визитки и прочее, и прочее. Он удивлялся моему интересу, но честно отвечал. Картон и бумагу они привозят из другого города, расположенного достаточно далеко. В нашем городе производителей нет, купить можно в его магазине, а напрямую — только если через полстраны ехать на бумажную мануфактуру.

Я стала расспрашивать, можно ли где-нибудь изготовить этикетки типографским способом. Он очень удивился, подумал и сказал, что в нашем городе только одна типография, которая принадлежит газете, и вряд ли они такое будут делать. Ещё в столице есть граверная мастерская, но сколько стоят их услуги, он сказать не мог.

Зато можно было изготовить штампы, прямо на этой улице работал мастер по изготовлению печатей, хоть одна хорошая новость. Я решила к нему зайти.

Покупки я оставила в магазине, слишком уж неудобные были картонные листы. Мы договорились, что их к вечеру доставят на адрес Стёфы. Со свободными руками я пошла к печатнику, или как он правильно называется. Это оказался довольно милый дядечка, готовый вырезать нужные штампы за весьма необременительную цену. У меня с собой не было набросков, и мы договорились, что не сегодня-завтра я зайду к нему с эскизами.

Потом, верная своему плану, я купила чаю в маленькой лавке, можно сказать, в ларьке, куда даже зайти было нельзя: торговля шла через окошко. Мне его подали в какой-то старой чашке с зазубринами по краям, пить из неё было неприятно. Сам чай не произвёл на меня впечатления, был слабо заварен и по вкусу и цвету напоминал веник сорго. Только не спрашивайте меня, откуда я знаю вкус веника. Я даже допивать не стала, вылила на землю.

Когда я шла обратно, то художники уже выползли из своих норок, или где они там сидят по ночам, и расставляли свои произведения искусства. Я замедлила шаг, с удовольствием рассматривая картины.

— Привет, красавица! — услышала я.

Меня окликнул тот самый художник, что когда-то предлагал нарисовать портрет.

— Что-то ты побледнела, — заметил он, — не заболела случайно?

— В каком это смысле? — удивилась я. — Я себя прекрасно чувствую. Загар, наверное, сходит.

— Загар? Странно. А волосы как будто потемнели.

Я машинально посмотрела на кончик своей косы. Ну, не знаю, кажется ему что-то. Может, выгорели на солнце, а теперь темнее от корней отрастают? Да ерунда!

— Что-то вы придумываете, — сказала я.

— Я не придумываю и не ошибаюсь. Я художник, такие вещи сразу вижу. Ну как, надумала попозировать для портрета?

— Мда, портрет…

Я живо вспомнила Тесиэллу, а заодно и её жениха. Если честно, я до конца не определилась, что лучше — выиграть в этом споре или проиграть, всё выглядело одинаково плохо.

— Я бы, пока писал портрет, мог бы вспомнить пару занятных легенд про девушек с такими же тёмными волосами.

— Что?

Я посмотрела на него повнимательнее. Травянисто-зеленые волосы стянуты в хвост, узкое лицо с щетиной, по которому сложно понять возраст — может быть и повидавшие виды двадцать пять и неплохо сохранившиеся сорок. Не сказать, что симпатичный, но и не страшный. Прищурившись, он не отводил от меня взгляда. Терракотовый костюм его был поношен и лоснился, на локтях пришиты заплатки. Кое-где на одежде, руках и даже шее виднелись следы краски.

— Почему вы считаете, что мне интересны ваши легенды?

Он усмехнулся.

— А разве нет? Думаешь, часто здесь можно встретить лерисс с волосами, чёрными, как запретная магия? Вот я на своём веку таких не припомню, можно сказать, впервые имею удовольствие сейчас такой красавицей пообщаться.

— И о чём же вы мне можете тогда рассказать?

— Поверь мне, есть о чём. Жалко, что времени у тебя нет, занятая очень.

Я задумалась. Чем чёрт не шутит, может он и вправду что-то ценное поведать может.

— А вы ещё не передумали выставлять мой портрет на выставку?

Он усмехнулся и помотал головой.

— Я по-прежнему собираюсь это сделать. Осталось дело за малым — нарисовать его.

Я молчала. Он какое-то время тоже. Потом тряхнул головой: