Все красное (журнальный вариант)

Несмотря на форму, заявление г-на Мульгора звучало вполне разумно. Мы знали, что убийца панически боится письма от Эдека и пытается его найти. Одновременно пытается убить Алицию. Или это письмо написано шифром, понятным только ей, или она действительно что-то знает. Может, даже не отдавая себе в том отчета…

Я посмотрела на Алицию не менее подозрительно, чем г-н Мульгор.

— Может, тебе попробовать подробно рассказать нам обо всех событиях, которые ты наблюдала в последние пять лет, — задумчиво предложила я.

— Прямо сейчас? — ядовито поинтересовалась Алиция. — С подробностями?

— А почему бы нет? Сегодня у нас исключительно спокойный вечер. Никого не убивали, гостей нет. Бобусь и Белая Глиста сидят тихо.

Зося и г-н Мульгор одновременно забеспокоились.

— Простите, — удивился г-н Мульгор. — Белая… что?

— Вообще-то, — оживленно сказала Зося, — что-то они слишком тихо сидят…

Мы мигом вскочили, старательно скрывая надежду и изображая беспокойство и заботу, и стремительно бросились к дверям, с силой пихнули тяжелую створку двери, протиснулись…

— О, извините, ради бога!.. — сказала в замешательстве Алиция и поспешно стала отступать.

Бобусь и Белая Глиста ничего не сказали, наверное, потому, что у них перехватило дыхание. Если бы ко мне в такую минуту ввалились четыре особы разного пола, я бы тоже задохнулась…

— О, черт! — смутилась Алиция.

— Похоже, с ними ничего не случилось, — неуверенно произнесла Зося.

— Пожалуй, ничего, — подтвердила я, — разве что сейчас…

— Простите, — вмешался перепуганный г-н Мульгор. — Пани говорила, что? Белая что?

— Белая Глиста, — вежливо объяснила Алиция. — Эту даму так зовут.

— А!.. — г-н Мульгор помолчал и продолжил: — Итак…

Тут из сада донесся какой-то треск и пронзительный крик. Нас словно ветром сдуло.

— Павел!!! — истошно вопила на бегу Зося.

Двери на террасу, к счастью, были открыты. Возле частично раскопанной большой гробницы что-то металось.

— Свет! — крикнула Алиция.

Г-н Мульгор выхватил из кармана электрический фонарик. В его луче мы увидели Павла без ноги, копошившегося где-то у самой земли. Зося со стоном бросилась к нему.

— Не наступай сюда! — крикнул Павел. — О, господи, брюки порвались!

Мы в последнюю минуту притормозили, чтоб не упасть на него и на то, что под ним проломилось. Павел одной ногой застрял в глубокой, прикрытой досками дыре, поломанные доски валялись рядом. С громадным трудом мы помогли ему выбраться из ловушки без особого ущерба для гардероба.

— Какого дьявола ты туда влез? — недовольно спросила Алиция. — Вокруг столько места, а тебе обязательно надо именно сюда?..

— Убийца ли изготовил яму? — полюбопытствовал г-н Мульгор.

— Нет, — ответил Павел. — Убийца был там.

— Где?

— Подкрадывался к окну… Сбежал!!!

— Туда, через дыру!!!

Не вдаваясь в подробности, мы, спотыкаясь, понеслись к дыре в живой изгороди. Ветки сливы поймали за волосы сначала меня, а потом Зосю. Согнувшись пополам, мы друг за другом пролезли под толстой веткой и оказались на улице. Во время нашего галопа фонарик г-на Мульгора бросал во все стороны дикие блики.

В нескольких метрах перед нами, на ступеньках рядом с живой изгородью, стояла Анита и что-то держала в руках. Луч фонарика высветил ее удивленное лицо.

— Ради бога, что вы тут делаете? Играете в казаки-разбойники или занимаетесь бегом с препятствиями? Что происходит?

— А что ты тут де…лаешь… — голос Алиции постепенно замер. Предмет, который Анита держала в руке, оказался большим черным пистолетом.

Некоторое время мы все молчали, глазели друг на друга и пытались что-нибудь понять. Анита взмахнула пистолетом.

— Так что случилось? — с любопытством спросила она. — Скажите же что-нибудь. Я слышала крики и ужасный грохот, как будто стадо слонов продиралось через сад.

— Откуда у тебя это? — наконец обрела дар речи Алиция.

Анита удивленно посмотрела на пистолет.

— Да, в общем, не знаю. Выпал из кустов, когда я шла мимо. Я, конечно, подняла. Вы этим бросались в убийцу? Мне кажется, из него скорее стреляют.

Г-н Мульгор наконец шевельнулся, подошел к Аните и осторожно вынул у нее из руки пистолет. Мы сразу почувствовали себя гораздо увереннее.

— Откуда ты тут взялась? — облегченно вздохнув, поинтересовалась я.

— Иду от станции…

Как утверждала Анита, прямо перед нами кто-то с шумом и треском продирался сквозь кусты и перескочил через живую изгородь к соседям. Одновременно из кустов выпал на траву пистолет, который она машинально подняла. Еще ей послышался крик, и сразу вслед за этим из дыры вылезла вереница черных фигур.

— Это мы, — проинформировала Алиция.

— Я уже заметила…

— Господи, так чего мы ждем?! — разволновался Павел. — Нужно его догонять!

— С ума сошел! — запротестовала Зося. — Темно, ничего не видно. Он наверняка уже далеко. И, конечно, снова на машине!

— А если он сегодня пешком?

— Чушь! — решительно сказала Алиция. — Мог удрать в любую сторону. Оставим его в покое. О, слышите?..

Издали донесся рокот запускаемого мотора. Если это был убийца, погоня за ним не имела смысла.

В дверях террасы показался разъяренный Бобусь в пижаме.