Все красотки - по ранжиру

— Мистер Проффер… — начала она.

— Да? — спросил он?

— Я не думаю, что и дальше смогу работать здесь, — заявила она.

Проффер удивленно взглянул на нее. Она была явно расстроена и подавлена. Ее только не хватало. Проклятый аппарат не давал ему покоя все утро, телефонные звонки раздавались беспрерывно. Полицейские, просто люди, самые разные, большие и маленькие, трезвонили вовсю, каждый хотел узнать подробности о последних убийствах, и только сильный кордон полицейских из штата не позволял наступить полному хаосу в кабинете директора. Безусловно, он должен благодарить за них Бога. Сверх того, Серчер искал специалиста по каратэ. Он восхищался этим необыкновенным человеком. Он держал голову трезво, не поддавался панике. Проффер смотрел на девушку, пока в его голове пронеслись все эти мысли. Он ей сочувствовал, зная, что у нее на душе. У него на душе тоже было погано. Он не мог себе позволить отлучиться ни на минуту… когда уже закончится вся эта кутерьма… Он вздохнул, вспомнив о своей голубой мечте телевизионном салоне-магазине. Она могла бы тоже работать там. Он к ней очень сильно привязался: они вместе проработали уже долгие годы, с самого первого дня, когда его назначили на этот пост. Он очень не хотел, чтобы она ушла, но как удержать ее? Все более и более он мечтал о своем магазинчике.

— Но Джейн, послушайте меня… — сказал он.

— Я просто не могу больше выдержать, — внезапно расплакалась она. — Я просто пучок оголенных нервов. Вот и все.

— Я знаю… я знаю, каково тебе сейчас… — сказал он, полуобняв ее.

В первый раз за долгие годы совместной работы он позволил себе коснуться ее рукой.

— Как ты думаешь, каково мне? Мне также плохо… Поверь мне… сказал он.

— Я не знаю, что мне делать! — рыдала она на его груди.

— Ну, Джейн… Успокойся… Я знаю, как тебе сейчас… Джейн… — он не знал, что он может сказать или сделать, он действительно сочувствовал ей. — Возможно… возможно, вы сможете еще потерпеть… — сказал он, ища выхода из неприятной ситуации. — Почему бы не взять вам недельки две отпуска, Джейн? — Эта идея преследовала его, он сам хотел уйти в отпуск на месяц, прямо сейчас. К тому времени, когда вы вернетесь… они все уладят… этой сутолоки и горячки уже не будет… — Он остановился и добавил: — Они же обязаны…

— Я не знаю… Я просто ничего не знаю… — стонала она. Проффер тяжело вздохнул.

Если она уйдет, то это будет для него последним ударом, в дополнение ко всему остальному. Он на чем свет стоит ругал проклятого убийцу. Вдруг блестящая идея осенила его.

— Послушайте, Джейн… — Это действительно озарило его. — Почему бы вам не сделать мне одолжение… и не поговорить с Тигром… с мистером Мак-Дрю… — предложил он выход из трудной ситуации. — Вы же знаете, как он может помочь своей беседой, он уже многим помогал… — Он выдержал паузу. — Вам же это хорошо известно. — Он был очень взволнован. Посмотрите на всех ребят, которым он действительно помог! Боже мой, но вы ведь сами хорошо знаете…

Ее рыдания стали чуть тише. У Проффера появилась надежда. Он продолжал стоять обняв ее за талию. Постепенно надежда укреплялась, он услышал, что рыдания ее стали затухать.

— Возможно… — сказала она. Надежда у Проффера еще более укрепилась. — Возможно… Я пойду… — сказала она.

Ей было очень хорошо, удобно и спокойно находиться под его покровительственной рукой.

— Мне бы хотелось, чтобы вы пошли… — сказал он самым мягким тоном. — Я уверен, вам это принесет огромную пользу… Он сделал паузу и очень медленно убрал от нее свою руку. — Большую пользу… Джейн… — добавил он.

Она стояла здесь, возле него, и выглядела очень несчастной. Она снова готова была разрыдаться — одинокая, покинутая фигурка, нуждающаяся в помощи и поддержке.

Потом она медленно кивнула головой, и Проффер вздохнул с облегчением. Он смотрел на нее, боясь пошевелиться. Он молил Бога на всех известных ему языках…

— Да, — сказала она. — Да, вы правы, — добавила она, обернувшись к нему. — Я думаю, что я пойду…

Проффер готов был ее расцеловать.

75