Все, кроме чести

В комнате едва брезжил рассвет. Антон скорее угадал, чем увидел Романа — тот, покряхтывая спросонья, спешно одевался. Мартин не торопил, но молчаливое присутствие действовало так, что оба мага собрались за полминуты.

— Идем! — только и проронил наставник.

Вышли в предрассветный холодок. Густой туман казался порождением чьей-то больной фантазии, выглядывающие из него ветви деревьев — руками неведомых чудищ… Антон поежился.

— Что за тревога в такую рань? — спросил он, зябко передернув плечами.

— Прибыл Гунтар, — объявил Мартин. — Хочет видеть вас.

Ничего себе новость! Наверняка случилось что-то чрезвычайно важное… Однако и Злобин, и Столетов уже научились держать свое любопытство в себе. Чего зря языком трепать? Граф просто так свиту и коней гонять не станет. Сейчас сам все и разъяснит.

Они вскочили на рысаков и понеслись по лесной тропе в сторону лагеря бахисов. Рассветная скачка прошла без осложнений, и вскоре они въезжали в раскрытые стражами ворота поселка. Спешились и направились к приметному строению префекта.

Мартин и двое его подопечных вошли к Бертраму. Здесь ярко горело несколько огней, во главе стола сидел Гунтар в походных доспехах, поодаль — Бертрам и Абдулла. Антону бросилось в глаза, что граф заметно потемнел, осунулся: видимо, общаться с королем вообще нелегко, а когда твоя служба терпит жестокие конфузы, нелегко вдвойне. Это Антон постиг враз, а второй секунды хватило, чтобы угадать мысли главы всесильной службы: король жестко поставил перед графом задачу ликвидировать группу заговорщиков. Срок — три дня.

Увидев вошедших, Гунтар поднялся, вскочили и Бертрам с Абдуллой.

— Приветствую вас, братья! Рад вас видеть, — и ясно было, что это не просто слова. Граф и вправду был обрадован магам, рассчитывая на них, как на существенную подмогу.

Сели. Комтур без ненужных предисловий повел речь о деле.

Спецы Тайной службы внимательнейшим образом изучили тело, одежду и вещи убитого наемника. И пришли к однозначному выводу: злодей из племени белгов…

— Белги! — воскликнул Бертрам. — Прости, господин, если перебил. Просто у нас тут поселились пятеро, примерно с конца весны. Они, что ли?!

— Очень может быть, — холодно ответил граф. — Нужно проверить.

— Ну да, ну да… Но у нас тут, сами знаете, за всеми глаз да глаз! Ничего такого за белгами не замечалось, бахисы как бахисы. Идолам своим поганым если и кланялись, то тихо-мирно. Один вскоре сгинул в Тартаре этом, чтоб ему пусто было, а четверо здесь, недавно видел. Спокойные такие парни, ни с кем не ругались, не цеплялись…

— Да уж, — усмехнулся Гунтар. — Спокойствие — это их оружие. И худо бы пришлось тому, кто с ними вздумал сцепиться… Скажи, а в последние дни не отлучались ли они отсюда?

Бертрам пожал плечами:

— Да вроде нет… — Но тут его помощник сделал почти неуловимое движение корпусом, и шеф бахисов грузно обернулся к нему: — Ты что, Абдулла? Сказать хочешь?

— Да, — скромно произнес тот. — Позволь слово молвить, господин?

— Говори, — велел Гунтар.

— Я прежде не обращал внимания, а теперь вижу, что стоит поделиться…

Наблюдательному сарацину почудилось, что в последние недели двое белгов стали куда активнее, чем раньше. Они все чаще попадались ему на глаза: идет Абдулла по своим заботам — а навстречу один из этих, с улыбкой, кланяется вежливо. Направляется, грешным делом, в обиталище доступных дев — а оттуда другой из белгов, видимо, уже вкусил удовольствий в тех чертогах… И даже мелькнула мысль у араба: как нарочно мозолят глаза! Но он тогда не придал этому значения…

— А теперь вижу, что все было неспроста. Они специально создавали видимость постоянного присутствия, не иначе.

Гунтар взглянул на Абдуллу твердо, властно.

— Что предлагаешь? — спросил он.

Сарацин сказал, что у него есть пара-тройка надежных людей, коим он доверяет, как себе. И он сейчас пошлет одного такого к месту проживания белгов — тот сумеет осторожно выведать, на месте ли они. Листок на дереве не шелохнется! — так все разведает этот мавр-лазутчик.

— Хорошо, — кивнул глава Тайной службы. — Пусть идет сейчас же! И по результату — немедленно ко мне.

— Слушаю, господин, — Абдулла встал, низко поклонился и вышел.

Роман пригнулся к Антону:

— Белги, — шепнул он, — это что, страна Бельгия по ним так названа?

— Похоже, да, — шепотом же ответил Столетов и обратился к графу: — А про этот народ, про белгов, можно подробнее?

Гунтар поведал, что белги — кельтское племя, живут отчасти во владениях франков, отчасти сами по себе — западнее, в лесах, вплоть до самого Британского моря. Как большинство кельтов, поклоняются духам своих лесов, есть у них каста жрецов, умеющих общаться с этими духами, — так называемые друиды…

Антон кивнул: слыхали, как же.