Все леди делают это

— Тогда я об этом не задумывался. Только потом понял, когда все проанализировал. Про квартиру я узнал уже после смерти Валентины. Я и в самом деле поверил, что ее запрут в психушке. Яшка ездил в психиатрические больницы, смотрел, какие там условия.

— В наших больницах нет одиночных палат, как в иностранных клиниках. Палаты четырехместные или многоместные, больных никто не запирает, они ходят на прогулки. А Валентина всем бы расхвасталась, что она знаменитая Астралова. Такая огласка твоим соучастникам не нужна. Потому они замыслили план убийства, а ты им в этом помог. Одного не пойму — зачем же ты подставился с телефонным звонком?

— Я ведь не знал, что ее убьют. — Филипп прижал руки к груди, умоляюще глядя на Аллу.

— Ну хорошо, допустим, я тебе верю, — смилостивилась она. — И только потому, что в противном случае ты — клинический идиот. Так, рассказывай, как было с Риткой.

— Мы ушли с презентации, посидели в кафе, потом поехали ко мне. Вечером я позвонил Якову, сообщил, что нашел подходящую замену Астраловой, а он в трансе: «Филипп, беда, ее убили!» Мне тогда и в голову не пришло, что они с Эдуардом организовали заказняк, я ведь был уверен, что в десять утра за Валентиной приедет психоперевозка и ее увезут в дурдом. Данька жаловался, что тетка совсем сбрендила, у нее начинается белая горячка, подозрительная стала, всех боится, дверь никому не открывает. Гибель Валентины оказалась для меня неожиданностью, но в тот момент не возникло подозрений в адрес Яшки с Эдуардом. Я спросил, что мне делать с Марго, а Яков велел «Пусть она пока будет с тобой, возможно, понадобится. Потом решим, нужна ли замена Астраловой, сейчас не до этого. Мы все в шоке, нас допрашивают, а ты сиди дома и никуда не высовывайся».

— И ты решил отработать свой гонорар в десять кусков баксов, — ехидно продолжила Алла.

— Не мог же я выгнать Марго…

— А картину подарил?

— Подарил…

— В общем, не желал упускать свой будущий гонорар за дублершу Астраловой. А куда потом делись Риткины фотографии и портрет?

— Я их изрезал и выбросил, когда она уехала домой.

— Ясно, картина свое дело сделала, и ты решил не оставлять следов. А зачем Ритку отпустил? Ведь Яков велел тебе приглядывать за ней.

— Она объявила: «Раз я начинаю новую жизнь, нужно подчистить все хвосты, чтобы меня не хватились».

«Значит, как раз в это время к ней явилась несчастная Алиса. Или же наоборот — Ритка давно выследила Сергея и узнала, что у мужа любовница. А когда Филипп предложил ей кардинально изменить свою жизнь, поняла, что можно убить двух зайцев, и решила разделаться с соперницей, использовав ситуацию себе на пользу: Рита Мартова якобы погибает, и никто не заподозрит, что теперь она стала Изабеллой Астраловой. Для этой цели ей понадобилось переодеть Алису в свою одежду и прицепить аккредитационную карточку, которая наведет следствие на ложный след. Заодно и Сергею отомстила — жена погибла, он под подозрением. Ну и подлюка…»

— Рита знала, что Астралова убита?

— На тот момент нет.

— Как так?

— Мы с ней несколько дней не выходили из дому, телевизор не включали.

— Понятно… Ты активно обрабатывал Ритку в по стели, чтоб стала сговорчивей, — хмыкнула Алла. — не сообщил о гибели Астраловой потому, что боялся спугнуть Марго-Риту. Как ты ей объяснил — куда денут писательницу, чье место она займет?

— Мы с ней познакомились примерно в час дня. Я-то думал, что Валентина уже в психушке, а потому предложил Марго уйти, пообещав надиктовать ей материал. Пока мы сидели в кафе, я упомянул, что Астралова на почве одиночества совсем свихнулась и ее по-тихому отвезли в соответствующее место. Марго не поверила, и тогда я рассказал ей о писательнице. Она очень обрадовалась, что удастся написать оригинальную статью, как Астралова была одинока и несчастна, ее никто не любил. На тот момент я не знал, что Валентины уже нет в живых… Я сказал Марго, что писательница и раньше была со странностями, а теперь и вовсе свихнулась на почве своего одиночества и стала пациенткой дурдома, но просил сохранить этот факт в тайне. Под мою диктовку Марго настрочила основные тезисы будущего очерка. Потом мы поехали ко мне, а через несколько дней она оповестила, что ей нужно подчистить все хвосты, и отправилась домой. Оказалось, что она решила закончить статью, набрать текст на компьютере и сдать в редакцию…

— Зачем? — перебила его Алла. — Ведь к тому времени вы уже обсудили, что Марго-Рита станет Астраловой.

— Но ведь не от меня зависело, — возьмут ли ее на это место.

— Она же подходила по всем параметрам.

— Сергей Мартов — известный журналист. Вдруг он пришел бы брать интервью у Астраловой и узнал бы жену? Даже если она лицо занавесит, голос-то не изменишь. Яша поставил условием, чтобы кандидатура была не замужем. Поэтому я не мог стопроцентно гарантировать Марго, что ею заменят Астралову.

«Потому она и расправилась с Алисой, чтобы все считали ее погибшей, и стала женщиной без имени, без мужа…»