Все леди делают это

— Данька тоже со страху две с лишним недели скрывался, потом решил, что прятаться не имеет смысла, будет еще хуже, и явился к Яше.

— Даниил точно ни при чем?

— Точно. Он наезжал на Яшу, мол, это все ты подстроил, мне кое-что известно! Но потом мы втроем сели, все обсудили и сложили мозаику.

— А ведь Филя утверждал, что убийство Астраловой организовали вы с Яковом.

— Дурак он! — презрительно отмахнулся Эдуард Леонидович. — Мы с Яшей убивали ее виртуально — заказали программистам компьютерную игру под названием «Убить Валентину». Хочешь развлечься? — Он кивнул на стоящий возле его письменного стола компьютер.

— Нет уж, уволь, — рассмеялась гостья.

— А насчет физического устранения — бред собачий. Зачем нам ее убивать?

— Мотив: Валентина стала совершенно неуправляемой и могла разрушить созданный имидж, потому от нее решили избавиться.

— Да мы и так от нее скоро избавились бы, — заверил издатель. Огнестрельное оружие нам ни к чему.

— Запихнув ее психушку?

— Одно время Яша и в самом деле намеревался пролечить Валентину, она деградировала буквально на глазах. Но оказалось, что лечение алкоголизма допускается только с согласия самого пациента, а Бобкова выцарапала бы глаза любому, кто посмел бы назвать ее алкоголичкой. Потому от этой идеи пришлось отказаться.

— И как же вы собирались от нее избавиться?

— Срок договора истекает через полмесяца, мы заключали его с Валентиной на пять лет. Пролонгировать договор я не собирался. Разошлись бы как в море корабли, вот и все.

— Так она же Астралова! Звезда, которая приносила немалый доход твоему издательству.

— Она — Бобкова. — Эдуард Леонидович голосом подчеркнул фамилию. Была Бобковой и осталась ею. А Астралову придумала команда рекламщиков, имиджмейкеров и мы с Яшей, ее романы писали шестеро моих ребят. Какое отношение ко всему этому имеет Валентина Бобкова? Она всего лишь играла роль писательницы Астраловой и за это получала гонорар, хотя не способна была сотворить ничего путного. То, что Бобкова соответствовала придуманному образу, можно расценить как работу актрисы, а ее гонорары — как зарплату. Другие авторы, между прочим, делают все, что работает на их популярность, бесплатно, и при этом еще пишут книги. Наш контракт заканчивается шестнадцатого июня, и до свидания, мадам Бобкова, вы уволены, ищите себе другой театр.

— А книги Астраловой?

— А книги Астраловой по-прежнему будут выходить, поскольку этот псевдоним, как я уже говорил, принадлежит издательству «Кондор». С семнадцатого июня вступит в силу договор с другой дамой, которая будет именоваться Астраловой, играть положенную роль и получать зарплату. Если эта кандидатура не справится, уволим и наймем другую.

— Хитро! — восхитилась Алла.

— А что делать, Аллочка, — улыбнулся ее собеседник. — Издатели обязаны защищать интересы своей фирмы, ведь мы занимаемся не благотворительностью, а делаем бизнес. Да что мне тебе объяснять! Ты же сама бизнес-леди.

— А зачем ты купил у Бобкова квартиру его жены?

— Я? — изумился приятель. — Я что — похож на ненормального? Да зачем мне эта кунсткамера со следами ее сексуальных утех, вся провонявшая табачным дымом и запахом перегара?!

— Чтобы поселить там новую Астралову.

— Да я могу поселить ее где угодно! Дизайнеры отделают новую квартиру по высшему разряду, а в квартире Валентины жить невозможно. Только эта психопатка могла там обитать, нормальный человек давно бы свихнулся. Да я и не мог бы приобрести эту квартиру — она оформлена на Валентину. Через полгода, вступив в права наследования, Бобков сможет ее продать. Или Люба, ее дочь, если завещание и в самом деле существует.

— И тут Филя набрехал, — покачала головой Алла.

— Да он вообще врун первостатейный.

— Эдик, а ты просил его подобрать подходящую кандидатуру на роль Астраловой?

— Не я, а Яша. Я с Филиппом уже пять лет не общаюсь — терпеть не могу скользких типов. А Яков с ним довольно тесно контактировал — Филипп ведь частенько приходил к Валентине. Яша человек компромиссный, ему со всеми приходилось ладить. По сути, он состоял при Валентине громоотводом. Зачем ей литагент, раз она работает с одним-единственным издательством, а договор давно отшлифован?! Задачей Якова было сдерживать эту истеричку и улаживать разные проблемы. К семнадцатому июня, когда закончится срок договора с Бобковой, мы должны были подыскать женщину, более-менее похожую на Валентину, по крайней мере под вуалью и в хламиде, которую та носила, умеющую складно говорить, общаться с журналистами и способную исполнять эту роль без сучка без задоринки. Вот Яша и озаботил Филиппа, чтобы тот сыскал такую даму. У парня много знакомых, а у Яши — только в среде журналистов. Не станет же приличная журналистка изображать Астралову!

— И он привел к вам Ритку Мартову…

— Вначале мы хотели взять на эту роль литсекретаря Лизу, но она слишком молода, сразу будет заметна разница. Фил приводил пару девиц, но мы с Яшей их отвергли. Одна была вульгарной шлюхой, а у второй есть ребенок. Не можем же мы лишить его матери на пять лет!

— Скажу тебе честно, Эдька, ваш выбор неудачен.