Все леди делают это

Стервозная мадам, требовавшая у других издательств регулярного отчета о реальных, а не официальных тиражах своих книг, никогда не заговаривала с ним о столь меркантильных делах. «Я вам верю, Эдуард Леонидович, кокетливо говорила она. — Вы не обманете доверчивую женщину».

Разумеется, он ее обманывал, а как же иначе?! Если он будет выплачивать автору все, что положено, то это, по сути, из его собственного кармана, а ему нужно вкладывать в производство, наращивать тиражи и выводить «Кондор» в лидеры. Нечаев считал, что ради этой благородной цели можно слегка пренебречь интересами писателей. Ничего, они еще свой последний кусок хлеба не доедают, напишут новую книгу и заработают. В определенной мере это стимул для творчества, все таланты жили в бедности и творили ради заработка, пусть и современные авторы потрудятся, легко ничего не дается. У него тоже хватает расходов, о которых писатели не подозревают.

* * *

— Насколько я знаю, литагент тесно сотрудничает с издателями. Может быть, с этой стороны ветер дует? — выдвинул новую версию Леонид.

— Издательству Астралова приносила колоссальный доход — ее романы выходят большими тиражами. На мой взгляд, она писала полнейшую бредятину. Алла презрительно скривилась и ввернула еще одну афористичную фразу:

— Если банальности преподнести чуть по-другому, они имеют успех. В рейтинге популярности Астралова на первом месте уже не один год. Высокие тиражи, на мой взгляд, обеспечила грамотная рекламная кампания — перед выходом каждой книги в прессе поднималась шумиха, журналисты вприпрыжку бежали к мадам Астраловой, чтобы поспрашивать, как ей пишется, о чем новый роман, когда он появится на прилавках. Какую газету ни возьми — там непременно статья об Изабелле Астраловой. Любое упоминание в прессе, если только оно не в траурной рамке, — это реклама.

— Ты права, напарница, — со смехом согласился Виталий. — Даже я наслышан об этой писательнице, хотя не трачу времени на бульварное чтиво Астралова превозносится так, что любой купит ее книгу хотя бы из любопытства, — продолжала его напарница. — Даже я не удержалась Правда, потом матерно ругалась — тот самый случай, когда говно за булыжник продают. А сколько таких любопытных в России и смежных странах! Даже если каждый купит по книжке ради интереса, уже можно продать огромный тираж. Так что издательство должно было беречь Астралову как зеницу ока.

— Кстати, а кто оплачивал рекламную кампанию? — поинтересовался сыщик.

— Понятия не имею, — пожала плечами Алла.

— Это нужно выяснить.

— Думаю, в плане нашего расследования такая информация ничего не даст. Тот, кто раскошелился на ее раскрутку, не станет убивать звезду, в которую вложены его денежки.

— Ладно, тогда не будем тратить на это время, — согласился напарник.

— А вот в ее окружении непременно покопайтесь. Выясните о каждом. Мало ли — а вдруг чокнутая писательница завещала все свое состояние домработнице! Или имиджмейкеру Даниле Фаргину! Или у нее был любовник ведь Филипп нашел путь к ее сердцу, видимо, дамочка предпочитала молоденьких. Кстати, судя по его рассказам, экс-любовница особой нравственностью не отличалась.

— Это уже теплее! — обрадовался Леонид. — Раскопаем всех, кто с ней спал. Может быть, найдем зацепку.

— Полагаешь, ревность? — усомнился его друг.

— А почему бы и нет?

— Вообще-то это мысль. — Алла задумчиво покусала губу- По созданному в прессе образу Астралова дама со странностями, олдельница, покидающая свою так называемую «келью» — так она именует свое обиталище — лишь для одиночных прогулок в уединенных местах. От презентаций, выступлений по ящику и прочих пиаровских ухищрений писательница наотрез отказывалась. Но ее имиджу затворницы я ни на копейку не верю. Умение притворяться каждый раз по-другому почти искусство, — одарила она собеседников еще одной броской фразой. — Со слов Филиппа, она на редкость сексуально распущенная мадама, хотя он и сам не без греха. Безнравственными люди считают тех, кто умеет проводить время веселее, чем они, — снова блеснула она эрудицией. Может, потому писательница и настаивала, чтобы никто не сопровождал ее во время выездов на природу9 Охрана — это лишние свидетели. Отправляется мадам Астралова будто бы на променад, углубляется в пустынную аллею, потом быстренько сбрасывает свой длиннополый салоп, темные очки, черный платок или диковинную шляпку, ныряет в авто поджидающего ее любовника и отправляется с ним в уютное гнездышко. Как вам этот вариант?

— Вполне, — одобрил Виталий.

— Проблема в том, что если мадам Астралова обставлялась столь таинственно, то найти ее любовника и свидетелей их встреч будет непросто. Ведь ее никто не знает в лицо. Она может кататься со своим милым где угодно, посещать любые увеселительные заведения, устраивать сексуальные оргии, и никому в голову не придет, что он имеет честь лицезреть знаменитую писательницу. Загадочно обставилась дамочка, закрутила интригу, почти как в детективе, которыми она потчевала своих читателей-почитателей.