Все леди делают это

- А ты стал еще красивее, - сразу задала тон будущей беседе Тамара, с удовлетворением отметив, как расцвел сокурсник от ее слов - кому же не приятно услышать комплимент! - Самый классный парень на нашем курсе теперь стал настоящим журналистским зубром. Читала твои статьи, - без малейшей заминки соврала она, хотя в глаза не видела ни единой статьи Владимира Кохадзе. - Теперь я поклонница твоего таланта.

- Ну, ты преувеличиваешь, - заскромничал Ладо, еще больше просияв. Какой я талант... - И тут же сделал себе комплимент:

- Я всего лишь хороший профессионал.

Тома решила, что дифирамбов пока достаточно, с улыбкой покачала головой - мол, ты явно преуменьшаешь свои способности, - и вошла в вестибюль. Они сели за двухместный столик и сделали заказ.

- А ты где работаешь? - осведомился Владимир. О двойном предназначении "Самаритянина" никто не знал, кроме самих "самаритян" и узкого круга близких друзей, и Тамара, разумеется, не стала просвещать сокурсника.

- В посреднической фирме. Предоставляю рабсилу для коммерческих структур.

- Нравится?

- Как говорит наша с, тобой общая знакомая, если за что-то платят деньги, значит, это работа.

- Кого ты имеешь в виду?

- Аллу Королеву.

- А-а... Давно ее не видел. Как она?

- В целом - замечательно, а в частности - пока нездорова. Ее несколько месяцев назад тяжело ранили.

- Я не знал... Хотелось бы с ней встретиться.

- Позвони, Алла будет рада. Она пока не работает, так что времени у нее много.

- Непременно позвоню. Такая женщина... - Ладо зажмурился от сладких воспоминаний.

- Кстати, ты можешь увидеться! с ней в четверг. Правда, повод невеселый...

- А что такое?

- Рита Мартова погибла.

- А при чем здесь Алла?

- Все же в одном институте учились. Правда, они почти не общались, но как же не прийти на похороны!.. Мы все придем.

- Погоди, до меня только сейчас дошло, - перебил ее Владимир. - Я же Риту недавно встретил.

- Когда? - встрепенулась Тамара.

- Дай вспомнить... - Ладо наморщил лоб. - Недели три назад.

- Где?

- На презентации писательницы Астраловой.

- Вы с ней разговаривали?

- Нет, она стояла в сторонке, меня не видела; а у меня не было никакого желания к ней подходить.

- Почему? - Тамара постаралась задать вопрос индифферентным тоном, хотя внутри уже все дрожало от сыщицкого азарта - похоже, появилась зацепка.

"Хорошо, что я решила с ним встретиться, - похвалила она себя. - По телефону бы мало что выяснила".

- Да так... - Владимиру не хотелось развивать эту тему. Похоже, он уже жалел, что сболтнул лишнего.

"Почему он так напряг я?" - размышляла "самаритянка". Закуривая, она незаметно наблюдала за собеседником и прикидывала, как бы все выяснить и при этом не спугнуть его.

- Да, Рита была неприятной личностью... - перебросила Тамара первый мостик. - Хотя о мертвых положено говорить или хорошо, или никак, должна все же признаться, я не испытывала к ней теплых чувств. Равно как и большинство наших сокурсников.

Ладо тут же заглотил крючок и расслабился.

- Да и я тоже, - признался он. - Назойливая, приставучая. Еле отделался от нее. Уж и сам был не рад.

Тамара решила бросить наобум еще один пробный шар:

- Мне кажется, Рита сохла по тебе...

- Эта секилявка мне проходу не давала! - вскричал сокурсник, а "самаритянка" порадовалась, что нечаянно попала в десятку. - Мы тогда были третьекурсниками, а Ритка первокурсницей. Первого сентября мама подвезла меня к институтскому зданию, а Ритка увидела, как я выхожу из машины, - у мамы тогда был серебристый "мерседес", отчим подарил, - и буквально рот разинула, в то время таких авто ни у кого не было. Тебе известно, что моя мать - народная артистка Ксения Карева?

- Конечно, - кивнула Тома.

- Ритка маму сразу узнала - за несколько месяцев до этого гремел фильм с ее участием. Поначалу девчонка изображала ярую поклонницу маминого таланта, клянчила у меня контрамарку. Ну, мне не жалко, я давал. Сам я тоже часто ходил на спектакли с маминым участием, но сидел в директорской ложе, а не на контрамарочных местах - мама была примадонной, да и ее третий муж главный режиссер этого театра. В перерыве Ритка караулила меня у входа в ложу, восторгалась маминой игрой Я пару раз сводил ее в театральный буфет, а она возомнила, будто это что-то значит. Потом попросила мамин автограф, я отвел ее в гримерную, Рупка и там лебезила. А потом стала подходить к ней после каждого спектакля с букетом роз...

"Откуда у нее были деньги на цветы? - задумалась Тамара. - Сергею она сказала, что сирота, жила чуть ли не впроголодь, а розы стоят дорого. И Ксении Каревой Рита неизменно дарила букет, и Сереже... Спектакли с ее участием шли часто, да и Сережины концерты бывали не реже. Сумма получается немалая, со стипендии столько роз не купишь..."