Все любят Сигге

– А Сэм запросто может, – заявляет одна из старших девочек. – Сэм отлично умеет делать всё, что нельзя.

Ингела вздыхает как будто бы тревожно, но когда старшие девочки начинают смеяться, она смеётся вместе с ними.

– Скоро вы поймёте, о чём мы, – говорит Ингела младшим девочкам. – Сэм – определённо самый озорной пони на свете.

Внизу, направо от лестницы, обнаруживается дверь. Ингела открывает её и показывает крохотную комнатку, которую она называет «седельной каморкой»:

– Здесь у нас хранятся сёдла, поводья и прочее, что нужно для верховой езды.

Ингела сообщает, что в седельной каморке также все собираются, чтобы перекусить.

– Лошади обитают в стойлах там, наверху, в просторной конюшне, – Ингела указывает пальцем вверх.

– А здесь внизу у нас, помимо седельной каморки, есть ещё кормушка и пара боксов, где лошадей держат, если те себя плохо чувствуют.

Ингела открывает двери в боксы, чтобы девочки могли заглянуть внутрь. Элина считает, что бокс внутри выглядит очень даже уютно: пол выстлан толстым ковром и посыпан чем-то вроде засохшей травы.

– Это солома, – объясняет Ингела, – на ней лошадки спят.

– Ингела, ну пожалуйста!

Старшие девочки стоят на лестнице, что ведёт в большую конюшню, где ждут лошадки.

– Можно нам уже начать заниматься?

– Сначала нужно познакомиться с лошадками.

Ингела смеётся, а девочки вздыхают и послушно идут следом.

– Мы сейчас умрём от ожидания, – стонет одна из девочек.

– Да ну, правда?

Ингела оборачивается к Элине, Ханне, Маттис и Агнес.

– Ну, что, теперь выберем лошадок?

Ингела встаёт чуть позади первой лошадки.

– Это Нану.

Пони, на которую указывает Ингела, вся чёрная.

– Нану – кобыла. Знаете, что это значит?

– Лошадка-девочка! – хором отвечают старшие девочки.

– Рядом с Нану стоит Молли. Молли тоже кобылка. Молли ладит со всеми лошадками, а вот Нану ладит только с Молли. Поэтому рядом с Нану мы никого, кроме Молли, не ставим.

Разиня стоит, повесив голову. Он чёрно-белый. Ингела объясняет, что такой окрас, как у Разини, называется «пегий». Ингела похлопывает Разиню по спине, но тот словно и не замечает.

– Погляди!

Ингела подводит Элину, которая стоит рядом с ней, к самой морде Разини.

– Обрати внимание на нижнюю губу.

Элина трогает пальцем нижнюю губу Разини. Он отвисла и выглядит ужасно смешно.

– Ну, Разиня есть Разиня, – смеются старшие девочки.

– У лошадей так часто бывает, когда они спят.

Ингела поворачивается к Элине и остальным девочкам:

– У каждой лошадки есть свои маленькие причуды и странности. Скоро вы и сами всё это заметите. Они все различаются, словно день и ночь.

Рядом с Разиней стоит белый пони. Элина не может глаз от него оторвать.

Словно издалека доносится до неё, что зовут его Сигге. Он поворачивает голову и смотрит на них. Пока Ингела говорит, Сигге стрижёт ушами. Это самая милая лошадка, какую Элина только видела!

Маттис берёт Элину за руку и тянет дальше – к последней лошадке.

– Ой, ну всё! – шутит Ингела, видя, что Элина никак не может оторваться от Сигге. – Кажется, у нас тут серьёзный случай Сиггепомешательства!

– Поначалу все любят Сигге! – говорят старшие девочки.

– Но это быстро проходит, как только Сигге начинает выделывать свои фокусы во время езды, так ведь? – сказала Ингела.

– А у меня не проходит, – усмехнулась Элине одна из старших девочек – её зовут Юссан. Она кладёт руку на холку Сигге.

– Он немного своенравный и беспокойный, – говорит она, – но всё равно он самый лучший.

Наконец, они подходят к Сэму – тому самому непослушному пони, о котором говорили раньше. Он – брат Сигге.

Сэм – коричневый и не такой крупный, как Сигге.

– Сэм не только самый большой проказник, – говорит Ингела. – Он тут ещё и главный заводила. Пока он стоит в конюшне, об этом и не догадаешься. Такой с виду маленький. Но на лугу ему нет равных, это факт.

Тем же вечером, путаясь и перескакивая с одного на другое, Элина рассказывает о своём первом дне в школе верховой езды.

Ведь нужно ни о чём не забыть и поведать маме, папе и младшей сестрёнке Линнее о том, как выглядят лошадки, и как их зовут, и как всё устроено в конюшне, и что такое «седельная каморка».

– Мы там перекусили, и ещё у нас была теория, – рассказывает Элина. – Эти пони, что у Ингелы – они с Шетландских островов. Ну, то есть, конечно, именно эти не прямо оттуда.

– Эта порода происходит оттуда, – разъясняет мама.

– Раньше эти пони работали в шахтах, – на глаза Элины наворачиваются слёзы, когда она вспоминает рассказ Ингелы. – Когда их спускали вниз, под землю, назад они уже никогда не возвращались. И они слепли, потому что внизу был полный мрак. Сигге бы это точно не понравилось!

– Сигге?

– Я занималась с Сигге вместе с Юс-сан!

Элина смотрит на маму и папу, и щёки её горят огнём. Она энергично кивает головой, встряхивая светлыми косичками:

– Он – самый милый на свете. Моя самая любимая лошадка!

Поскакали!

На переменках Элина, Ханна, Маттис и Агнес играют в лошадей. Они считают дни – скорей бы снова четверг!