Все минувшие дни (ЛП)

Из-за дыхания воздухом время ныряния нашего замаскированного засадчика было бы ограниченным, но теоретически всё равно могло бы быть достаточно долгим, чтобы позволить ему успешно охотиться в местах, где велика плотность добычи. Форма тела, сжатого в спинно-брюшном направлении, имеющаяся, по крайней мере, у некоторых плезиозавров ^{31}, делает возможным их лежание на дне; и что особенно интригует, мелкая юрская форма татенектес ( Tatenectes) также обладает особенно плотными, тяжёлыми костями, расположенными у неё на нижней стороне и близ средней линии тела, что предполагает использование им костей в качестве балласта, чтобы оставаться около морского дна (или на самом дне?). Мы предполагаем, что некоторые из распластывающихся на дне плезиозавров, возможно, использовали свои длинные шеи для питания путём всасывания добычи: они могли раскрывать свои рты и делать выпад, когда мимо проплывает мелкая рыба или морская рептилия. Поток воды, вливающийся в длинную полость глотки животного создавал бы кратковременный эффект всасывания, помогая им схватывать свою добычу.

Ouranosaurus: я не толстый, у меня кость широкая!

Нет ничего выглядящего более «доисторическим», чем животное с кожистым парусом, тянущимся вдоль его спины. Возможно, это происходит из-за «рептильной» природы таких причудливых образований: сегодня единственные животные с парусами на своих спинах – это холоднокровные «экзотические» ящерицы вроде василиска. Какова бы ни была её причина, но эта тенденция так закрепилась в популярной культуре, что диметродон ( Dimetrodon), животное с парусом на спине, которое жило за миллионы лет до динозавров и было более близким родственником млекопитающих, в детских книгах и наборах игрушек часто сваливается в одну кучу с правящими рептилиями[6]. Даже если касаться только динозавров, популярное желание показать чудовищ с гребнем на спине проявляется в изображении кожистых парусов преувеличенного размера у видов с вытянутыми остистыми отростками позвонков, таких, как травоядный орнитопод оуранозавр ( Ouranosaurus).

Высокие остистые отростки позвонков у динозавров обычно истолковываются как структуры, поддерживавшие «паруса» с небольшим количеством тканей, покрывающих кость. Однако вполне возможно, что эти отростки поддерживали другие ткани, вроде жировых отложений или горбов. Точно так же происходит у крупных травоядных наших дней, таких, как бизоны, верблюды и носороги. Действительно, палеонтолог Джек Бэйли опубликовал в 1997 году несколько реконструкций, на которых он изобразил оуранозавра и спинозавра ( Spinosaurus) выглядящими скорее «горбатыми», чем «парусными». ^{32}Возможно, однако, что этот подход неверный, и рептилии с высокими отростками позвонков, такие, как хамелеоны, с узкими гребнями, которые не являются ни парусами, ни горбами, представляют собой лучшую модель для динозавров. ^{33}Однако этот вопрос остаётся недостаточно изученным, и мы решили реконструировать одного из наиболее популярных «парусных» динозавров с бронированным горбом на спине. Узрите же оуранозавра в его горбатом величии.

Оуранозавр был крупным орнитоподом из числа игуанодонтид, который населял Северную Африку в раннемеловую эпоху. Несколько других динозавров из той же самой местности, приходившихся ему неблизкими родственникам, также обладали удлинёнными отростками на позвонках, в том числе огромный теропод спинозавр ( Spinosaurus) и завропод реббахизавр ( Rebbachisaurus). Потому возможно, что вместо лишь одного оуранозавра эта местность была населена целым набором необычных, горбатых в своей настоящей жизни динозавров. Причины такой необычно синхронизированной конвергентной эволюции, а также, разумеется, истинная природа этих отростков позвонков у живых животных, остаются неизвестными. Возможно, свою роль могли сыграть климатические факторы или половой отбор. Демонстрация, конечно, наиболее вероятная цель, и она, несомненно, согласуется с общей идеей о том, что динозавры были ярко окрашенными общительными животными.

Parasaurolophus walkeri, жирный, как свинья, и Lambeosaurus magnicristatusс горловым мешком

С тех пор, как было отвергнуто старое представление о динозаврах как о громоздких и бесформенных грудах, обросших жиром, палеохудожники жаждали изобразить многих динозавров как худых и гладких животных, у которых можно было чётко различить все очертания конечностей, каждого мускула и даже каждой кости. Никто из ныне живущих млекопитающих, рептилий или птиц не обладает такими «видимыми» анатомическими особенностями. Современные животные часто обладают кожными складками, жиром и свисающими частями тела, которые скрывают точные очертания их костей и мускулов.