Все минувшие дни

Теризинозавры — это такая причудливая группа динозавров, что на протяжении долгого времени было невозможно определить, кем, собственно, они были, не говоря уже о том, как они выглядели. Первоначально они были известны только по серии гигантских загадочных когтей, самый длинный из которых был более 70 сантиметров в длину. Эти когти породили целый ряд теорий и гипотез, связанных с их идентификацией. Ранние идеи состояли в том, что теризинозавры могли бы быть гигантскими животными, похожими на черепах, или же огромными и свирепыми хищниками, которые вспарывали животы завроподам и другой крупной добыче из числа динозавров[8]. Останки лучшей сохранности привели к заключению, что теризинозавры были растительноядными: возможно, прозавроподами, сохранившимися дольше, чем считалось ранее, или родственниками ранних птицетазовых динозавров, или даже совершенно уникальной родословной ветвью динозавров, отличных от любой другой группы. С более новыми открытиями и усовершенствованием кладистической методологии стало ясно, что они фактически были уклонившимися травоядными тероподами, сравнительно близкими родственниками птиц.

Скелет Nothronychus mckinleyi демонстрирует странную анатомию теризинозавров

Даже после того, как учёные установили, кем они были, изображения теризинозавров отличались выраженным фетишизмом в отношении когтей. Теризинозавр (Therizinosaurus), показанный на нашей реконструкции его прижизненного облика, был одним из поздних, более продвинутых форм. Это было большое животное, размером со слона, с чрезвычайно широкими бёдрами и (предположительно) огромными кишками. Честно говоря, трудно оставить без внимания столь явно выраженную странность облика этих величественных животных; в реальной жизни, однако, дух захватывающие скелеты, когти и животы были целиком скрыты в больших кучах перьев, меха или жира. Силуэты — это наиболее отчётливо распознаваемые визуальные признаки больших животных в наши дни. В результате наши теризинозавры не размахивают своими метровыми когтями перед лицом зрителя. Наше мнение в отношении палеоискусства состоит в том, что более реалистичны лишь небольшие указания и намёки на анатомические особенности — это больше соответствует тому, что мы видим у современных животных. Изображённые в таком ключе и в соответствующей окружающей обстановке, они могут оказать большее впечатление на зрителя.

Heterodontosaurus tucki ёжится как ёж

Мелкие птицетазовые динозавры, самые типичные «безобидные травоядные» доисторического мира, претерпели одно из самых значительных изменений облика в эпоху динозаврового Ренессанса последних лет. Традиционно эти животные обычно изображались как уменьшенные версии их крупных родственников. В противоположность плотоядным тероподам, чьи оперённые покровы тела становятся более или менее общеизвестными благодаря открытию множества новых, хорошо сохранившихся ископаемых остатков, художники и учёные неохотно одевали мелких птицетазовых динозавров в перья или «дино-пух».

Когда их рисуют, эти обобщённые, голые травоядные бывают показаны главным образом бегущими: либо убегающими от более интересного хищника, или же просто бегущими по ландшафту без причины и без цели. Однако недавние открытия показали, что мелкие птицетазовые — это гораздо больше, чем считалось ранее. Для начала, они больше не голые: дермальные иглы присутствуют почти у всех мелких птицетазовых, как полагают после открытия китайского гетеродонтозаврида тянъюлонга (Tianyulong) (сохранившегося с покровом из шипообразных волосков на теле^{35}) и раннего цератопса пситтакозавра (Psittacosaurus) (один образец сохранился со щетинообразными структурами на его хвосте^{36}). Другое захватывающее открытие, на сей раз орнитопода под названием ориктодромеус (Oryctodromeus), показывает, что по крайней мере некоторые мелкие птицетазовые обладали способностью рыть норы, проводя по крайней мере часть своего времени, скрываясь вместе в логове.^{37} По-видимому, эти логова населяли семейные группы. Собранные воедино, эти открытия рисуют совсем иной портрет мелких птицетазовых. Они больше не беззащитные двуногие «ящерицы», а уникальная группа животных со своими собственными экстраординарными адаптациями и социальным поведением.