Все минувшие дни

Объедините все эти особенности с отсутствием свидетельств о настоящем образе их жизни, и можно представить себе, что палеонтологи будущего могут совершенно неверно истолковать находку колибри. Колибри-вампир — это звучит невероятно, но уже были выдвинуты схожие теории о птерозаврах-вампирах. В 2003 году исследователь Дэвид Петерс утверждал, что он обнаружил «клыки гремучей змеи» и другие признаки, указывающие на образ жизни, подразумевающий кровососание и высасывание содержимого яиц, у мелкого птерозавра-анурогнатида, известного как жеолоптерус (Jeholopterus). Однако, спорные методы исследования Петерса, включали ссылки на обработанные компьютерные изображения, где он различал детали, которых не мог заметить никакой другой наблюдатель. И эта методология, и гипотеза Петерса о птерозаврах-вампирах были в дальнейшем опровергнуты другими учёными.

Окончание и самоотражение: Homo diluvii

Показав вам изрядное количество предположений, странностей и необычных теорий, мы завершаем наше путешествие, возможно, самой старой из всех «неправильных реконструкций». Встречайте Homo diluvii: человека-свидетеля Потопа. Описанное в 1726 году швейцарским учёным Иоганном Яковом Шейхцером по остаткам гигантской саламандры, это существо, как полагали, действительно было человеком, захороненным после того, как он утонул во время мифического потопа, описанного в Библии.

Эта ошибка выглядит настолько очевидной сейчас, когда даже дети смогли бы понять, что скелет не принадлежал человеческому существу. Но Homo diluvii показывает нам, как мы принимаем научные умозаключения и совокупность наших свидетельств и теорий как само собой разумеющееся. В то время, когда была обнаружена окаменелость, наука ещё пребывала в своём младенчестве. Люди не понимали, что представляют собой окаменелости и пробовали объяснять их при помощи концепций, которые были у них под рукой и которые в то время неизменно проистекали из религиозных мифов. Учёные не были способны даже задуматься над тем, что от животных могли остаться их останки в виде окаменелостей в горных породах, или что в разное время жили разные животные и растения, или что организмы могли вымирать. Вот так их взгляд на мир превратил саламандру в человека.

С течением веков мы прошли долгий путь от Homo diluvii. Теперь мы знаем, что такое ископаемые остатки животных, и можем надёжно описать их отношение к ныне живущим существам. Почти каждый новый день новые открытия позволяют нам понять их образ жизни, форму, окраску, многообразие и эволюционные отношения. Разумеется, наш запас знаний растёт быстрее, чем мы способны принимать и использовать следствия, им порождаемые. И в большей степени возможно, нежели невероятно, что смена парадигм однажды сможет сделать наши нынешние взгляды на вымерших животных такими же странными и устаревшими, каким выглядит сейчас Homo diluvii. Вот, почему мы подготовили эту галерею: чтобы показать вам некоторые из наших ошибок и намекнуть, что мы могли бы пропустить в пути. Мы не претендуем на владение какими-либо окончательными ответами: единственное твёрдое заявление, которое мы можем предложить в этой работе — то, что никто не должен «почивать на лаврах» с фактами на руках. Наша картина прошлого постоянно эволюционирует, и она продолжит эволюционировать по мере того, как новые открытия заменяют или отметают то, что раньше было несомненными фактами. Мы надеемся, что вам понравилось наше с вами путешествие через все минувшие и нынешние дни.

Список иллюстраций

С. М. Коземен «Ядовитый павиан»,

С. М. Коземен «Слон»,

С. М. Коземен «Гиппопотам»,

С. М. Коземен «Homo diluvii»,

С. М. Коземен «Птица-носорог»,

С. М. Коземен «Lambeosaurus magnicristatus»,

С. М. Коземен «Носорог»,

С. М. Коземен «Зебра»,

С. М. Коземен «Динозавроид»,

С. М. Коземен «Majungasaurus»,

С. М. Коземен «Kahydron» и «Allotaur»,

С. М. Коземен «Паукообразная обезьяна»,

С. М. Коземен «Стегозавр покрывает гаплокантозавра»,

С. М. Коземен «Torosaurus»,

С. М. Коземен «Лебеди»,

С. М. Коземен «Allosaurus и Camptosaurus»,

Джон Конвей «Camarasaurus»,

Джон Конвей «Carnotaurus»,

Джон Конвей «Кошка»,

Джон Конвей «Многоножка и анурогнатид»,

Джон Конвей «Citipati»,

Джон Конвей «Корова»,

Джон Конвей «Elasmosaurus»,

Джон Конвей «Гриф»,

Джон Конвей «Hesperornis»,

Джон Конвей «Heterodontosaurus tucki»,

Джон Конвей «Скелет Heterodontosaurus tucki»,

Джон Конвей «Колибри»,

Джон Конвей «Гипсилофодон поедает многоножку»,

Джон Конвей «Игуана»,

Джон Конвей «Leaellynasaura»,

Джон Конвей «Маюнгазавр имитирует бревно»,

Джон Конвей «Microraptor gui»,

Джон Конвей «Opisthocoelicaudia»,

Джон Конвей «Ouranosaurus»,

Джон Конвей «Parasaurolophus»,

Джон Конвей «Плезиозавр»,