Все могут короли

Зачем только он выбрал для будильника такой сигнал! Макс поспешно выключил будильник, взвывший гудком сирены прямо под ухом, и украдкой взглянул на кровать. Это был не сон — девушка, живая и теплая, продолжала мирно посапывать, натянув мохнатый плед до самого подбородка.

Даже будильник не смог ее разбудить!

Счастливый человек, пусть спит, раз может себе позволить…

Макс заботливо подоткнул плед и помчался в ванную. Струи душа ударили по коже. Все вокруг завертелось в ритме хард-энд-хеви. Уже через несколько минут одной рукой он застегивал рубашку, а другой выхватывал чашку из кофеварки. Макс застегивал ремень, одновременно что-то жевал, мыча какую-то мелодию, искал второй ботинок и запихивал в портфель диктофон и блокнот…

Он сбавил темп лишь на мгновение — задержался в дверях и бросил прощальный взгляд на умиротворенное лицо девушки… Может, попробовать разбудить эту барышню как спящую красавицу из сказки — поцелуем? В губы…

Ох… сейчас уже категорически нет времени на такие смелые эксперименты. Стрелки часов безжалостно напоминали, что он уже опаздывает!

Спустившись вниз, Макс бросил на бегу непременное:

— Здравствуйте, Таисия Григорьевна! — и вылетел на стоянку к своему любимому мотоциклу. Быстрее, быстрее! Чертовы городские пробки! В редакции уже давно начался рабочий день!

Санкт-Петербург. Офис популярного еженедельника. Позднее утро

Если верить часам с логотипом популярного еженедельника, трудовой день начался ровно час назад. Сотрудники мирно досматривали сны после первой утреней чашки кофе, когда всеобщее благодушие, воцарившееся в просторном рабочем зале, нарушил удар импровизированного гонга.

Корреспондент отдела «Спорт» постучал велосипедной спицей по металлической пепельнице и объявил голосом опытного крупье:

— Дамы и господа, — уникальная возможность разбогатеть на светской хронике! На сколько сегодня опоздает Макс Шальнов? Спешите сделать ставки!

— Час двадцать минут — сто рублей!

— Принято…

— Час двадцать пять — сто двадцать…

— Не так быстро, я записываю!

— Час тридцать — двести пятьдесят!

— Двести пятьдесят — отдел новостей — спасибо! Кто больше? Смелее!

Дама с сочными алыми губами щелкнула холеными пальчиками, привлекая внимание, и продемонстрировала тысячную купюру:

— Час сорок пять. Я хорошо знаю Макса…

— Час сорок пять! Щедрое предложение от отдела рекламы… Кто даст больше?

В этот драматический момент распахнулась черная дверь с солидной сверкающей табличкой «Главный редактор» и на пороге возник САМ Антон Павлович.

Шеф скрестил руки над наметившимся животиком и стал похож на статую Наполеона. Строго оглядев подчиненных, он громко объявил:

— Даю ровно два часа! Минутой больше — и Макс может считать себя уволенным!

Дверь кабинета захлопнулась.

Спортивный обозреватель развел руками и грустно улыбнулся:

— На сегодня ставок больше нет!

Санкт-Петербург. Офис популярного еженедельника. Рабочая суета

Макс вихрем промчался по редакции ровно за пять минут до расчетного времени, без стука ввалился прямо в кабинет шефа и чудом избежал травмы!

Антон Павлович сосредоточенно играл в дартс. Дротики один за другим втыкались в закрепленную на двери мишень.

Светский хроникер с виноватым видом извлек несколько дротиков из мишени и вернул шефу, но вместо благодарности получил лишь холодный взгляд.

Антон Павлович в воспитательных целях выдержал паузу, достойную большого артиста, отправил очередной дротик в цель и только после этого проговорил:

— Без стука врываешься? Нехорошо… по-хамски… Как погулял вчера?

— Что ты сразу провокации устраиваешь, Антон? — парировал Макс беззаботным тоном, но без приглашения плюхнуться в кресло не решился: — Нигде я не гулял…

— Нигде? Ну ладно, поверю на слово… — Шеф запустил в цель еще один дротик, одернул рукава бордового пуловера и, вальяжно расположившись за широким столом, продолжал: — А пресс-конференцию с принцессой Марией проспал по состоянию здоровья?

Макс сделал протестующий жест:

— Почему сразу проспал? Когда я просыпал? Чем я, по-твоему, был занят все утро? Я сидел… то есть… работал. Да, работал! На пресс-конференции принцессы с начала и до самого конца! — С видом человека, исполнившего свой долг, хроникер опустился в низкое кожаное кресло.

Главный с сомнением прищурился:

— Был, говоришь? Интересно… — Он порылся в высокой стопке документов, высившейся над столом, и протянул Максу отпечатанные мелким шрифтом странички. — Вот… список вопросов, интересующих наших читателей. Ты внимательно слушал принцессу и теперь сможешь удовлетворить любопытство масс.

— Ну конечно.

— Отлично! — Шеф протянул ручку: — Начинай заполнять…

Макс пристроил лист на краешке стола и с сосредоточенным видом принялся заполнять вопросник.

— Принцесса на меня не произвела никакого впечатления… — не поднимая головы доверительно сообщил он шефу: — Ну знаешь, умом явно не блещет. Кукла… Итак… что там она отвечала? Да… Нет… Да…