Все могут короли

— И шлем тоже наденьте. Вот так, отлично. Вы только помалкивайте, — посоветовал Грэм. — Уверен, меня запомнили по акценту, а вы его не сымитируете. Ив! Сумеешь один поддержать легенду?

— Сумею, разумеется. А ты, значит, решил-таки остаться?

— Если пойдем втроем, нас никакая легенда не спасет…

— Я знал, что ты сумасшедший.

— Ты твердо уверен? — повернулся к северянину Дэмьен.

— Да, — решительно ответил тот. — Пойдемте уже.

Друг за другом они спустились по лестнице, и северянин несколько раз стукнул в дверь. Вместе с Ивом они вышли первыми, держа наготове мечи. Стражников в самом деле оказалось только двое. Бедняги, не ожидавшие от посланников императора никакого подвоха, даже оружие обнажить не успели… Дэмьен забрал у одного из убитых меч и, прежде чем идти дальше, повернулся к Грэму с намерением разглядеть во что бы то ни стало лицо человека, ради него буквально сунувшего голову пасть ко льву. Северянин оказался примерно его ровесником: высокий, худой парень с белыми волосами, заплетенными в косу на северный манер. Таких ярких синих глаз, как у него, Дэмьен никогда в жизни не видел. Они сияли, как два сапфира, на обветренном молодом лице. Это было одно из тех лиц, которые запоминаются с первого взгляда и на всю жизнь — не красотой, но силой, таящейся в каждой черточке. На пристальный взгляд Дэмьена северянин ответил таким же пристальным прямым взглядом. В глазах его не было и тени страха. Впрочем, никакого другого чувства Дэмьен тоже не увидел: бесстрастный синий лед, да и только.

— Быстрее, ваше высочество! Не теряйте времени. Ив, ты помнишь дорогу?

— Помню. А ты куда?

— Попробую пробраться вниз. Уверен, в этой башне есть еще один лаз.

— Тогда пойдемте вниз вместе! — предложил Дэмьен.

— А что, если лаза нет? Мы окажемся в ловушке… Да, вот еще что, — Грэм, вспомнив что-то, запустил руку в мешочек у пояса и выудил оттуда массивный перстень с сапфиром. — Ив, возьми-ка. Если кто будет приставать, суй прямо в нос.

Ив принял перстень с большим сомнением.

— Откуда ты знаешь…

— Потом, потом. Просто поверь на слово… Ну, идите.

Дэмьен чувствовал себя как-то странно. Впервые в жизни, с тех пор, как его перестали считать ребенком, он не решал за себя самостоятельно. За него — и им! — распоряжался человек, которого он видел впервые в жизни. И распоряжался, надо заметить, весьма решительно, как будто ему было не привыкать командовать. И, что странное, гордец Ив даже не пытался с ним спорить, хотя во взаимоотношениях молодых людей что-то вовсе не наблюдалось хоть мало-мальски заметной симпатии…

Они спустились на один пролет лестницы, и Дэмьен замедлил шаг. Ему очень не нравилось, что они оставляют человека на верную гибель — ибо шансов пробиться в одиночку через весь гарнизон крепости у северянина Грэма Соло было очень, очень немного. Не меньше, впрочем, чем у двоих отчаянных, проделавших путь через всю территорию Касот и пробравшихся в крепости через подводный лаз…

— Что ты, Дэмьен? — встревожился Ив, заметив смятение Дэмьена, но истолковав его по-своему. — Ты ранен? Или нездоров? Если так, почему не сказал сразу…

— Обо мне не беспокойся. Знаешь, Ив, ведь он не выживет один.

— Кто? Грэм? — резкое, свирепое лицо Ива странно дрогнуло и застыло маской равнодушного высокомерия. — Может быть, и не выживет. Но он сам выбрал.

— За что ты его так ненавидишь? — поразился Дэмьен. — Ведь он шел с вами… давно шел, верно?

— Ты не знаешь его, иначе не спрашивал бы, — свистящим шепотом проговорил Ив, отвернувшись и ускоряя шаг. — Он… Ванда полюбила его.

Бросив это странное обвинение, Ив надолго замолчал, да и не до разговоров стало.

— 3-