Все могут короли?!

  -Тай! - ее прекрасные глаза смотрят отчаянно и виновато, - я тебе не сказала...

  -Не нужно, я уже всё понял, - бросившись к ней на помощь, едва не сталкиваюсь со стремительно шагнувшим туда же королем.

  -Принцесса... разрешите выразить мое восхищение... ваш портрет не передает и сотой доли вашего очарования... - чарующе улыбающийся Торрель разом обрушил на девушку мощный шквал своего знаменитого обаяния, перед которым не устояла еще ни одна красавица.

  -Простите... вы, наверное, король Этавира? - скользнула в ее холодном взгляде едва заметная досада, - я вам благодарна за комплимент, но на портрете изображена не я. Здесь непривычный свет... потому вы и ошиблись. Извините, мне нужно сказать несколько слов своему учителю.

  Браво, моя самая храбрая и честная ученица, первую, самую прямолинейную и грубую атаку Торреля ты отбила просто блестяще. Ну а потом я постараюсь тебе помочь.

  -Элессит, - вслух говорю ей совершенно другое, - мы специально собрались здесь, чтоб раскрыть все старинные тайны и недоразумения, но хочу сразу сказать, я точно знаю, ты меньше всех виновна в произошедшем... и я постараюсь, чтобы это поняли все.

  -Спасибо... - ко мне смело шагнула хрупкая женщина в простом платье, но с осанкой королевы, - ты сказал именно то, что я повторяю ей при каждой встрече. Она рассказала про тебя... я очень рада, что у моей дочери появился такой друг. У моих дочерей.

  -Благодарю, надеюсь в будущем стать другом и вашему сыну, - сразу разгадав мальчика в худеньком ребенке лет восьми, открываю ей все карты, - и очень надеюсь, что совместными усилиями мы сумеем как можно скорее добраться до замка. Элессит... ты рассказала матери про то, что произошло вчера во дворце?

  -Не всё... - на щечках принцессы вспыхнул стыдливый румянец, - я думала... тебе будет удобнее.

  А я думаю, что удобнее всего это будет сделать духам. Ведь они наверняка видели и слышали все, что происходило в кабинете, если я правильно догадался насчет истинной сущности злополучной брошки. Не зря же она валяется там на самом виду, вздумай очередной правитель спрятать символ в сокровищницу и духи останутся без свежей информации.

  -Мы всё рассказали, - через миг откликнулись на мою просьбу духи, - но ей, кажется...

  Я уже и сам увидел, как резко побледнела и пошатнулась Алексанит, и, прыгнув навстречу, успел подхватить повелительницу на руки. Конечно, мох мягкий и духи не позволили бы ей удариться, но в такие моменты реакция тела опережает сознание.

  -Мама! - метнулась к нам принцесса, и крепкая рука короля очень вовремя поддержала её под локоток.

  -Не волнуйтесь... Грег сумеет о ней позаботиться, разрешите, я помогу вам сесть поудобнее? - ого, с каким горьковатым сарказмом прозвучала первая часть фразы, и как резко сменилась она мягкой заботой.

  Похоже, я зря добавлял масла в огонь, хотя во всем, что касается девушек о нашем короле ничего нельзя знать заранее.

  Не успел я усадить герцогиню поудобнее, как с одной стороны к ней немедленно прижался сынишка, а с другой опустилась на колени принцесса, расстроенно вглядываясь в лицо матери и не обращая никакого внимания на все старанья короля.

  Маги и сыскари тем временем помогали рассаживаться гостьям, стараясь переговариваться как можно тише, почти шепотом, умиляя меня такой трогательной заботой.

  -Грег... - осторожно коснулась моего плеча рука Зигеля, - я правильно думаю...

  -Правильно, - понимающе оглянулась на милорда принцесса, - Мама, это лорд Зигель... я рассказывала.

  -Минни... - обернулась герцогиня, и сидевшая неподалеку женщина неуверенно поднялась с валуна, - Знакомьтесь, милорд, это маркиза Аминия ре Тастин.

  -Я очень рад, - шагнул к маркизе Зигель и почтительно склонился, целуя бледную руку, - познакомиться с матерью моей невесты и буду счастлив, если вы согласитесь жить в моем замке. Леса будет очень счастлива, я уверен.

  -Благодарю вас милорд... за щедрое предложение... - из глаз маркизы вдруг хлынули слезы, - я недавно узнала... что у меня больше нет ни семьи, ни дома.

  -Мы - ваша семья, - твердо объявил Зигель и усадив будущую родственницу на валун, решительно устроился по соседству.

  -Кто такая эта Леса? - тихий шепот Клариссы и тычок в спину вывели меня из секундного замешательства.

  -Не волнуйся, - обернувшись, посмотрел я в знакомые глаза и, подчиняясь внезапному импульсу, легко взъерошил белые волосы, - Леса приемная дочь герцога и очень достойная девушка.

  -Твоя работа? - шепнула одними губами, на миг прислонив пушистую голову к моему плечу магиня, одновременно прося прощения и прощая сама.

  Я принял ее безмолвные извиненья, и дал это понять прощающим взглядом но в ответ на вопрос отрицательно качнул головой.

  -Это вина портрета, Макквин безумно талантлив.

  -Макквин... а, это же тот неуклюжий мальчик, что был так влюблен в Алексу, - припомнила сидевшая рядом с Энилием дама, знакомым жестом поправляя пышные золотистые локоны.