Все могут короли?!

- Это они тебя успели научить… или папенька постарался? - презрительно дернула она плечиком и я разозлился.

Да почему я должен строить из себя добренькую гувернантку, и вести себя так же, как пятерка смертельно уставших охранников? И вообще, не бывает гувернанток с кучей острых дротиков в поясе.

- Послушай, Леса, - поймав девушку за руку, силком усаживаю на скамью и сажусь рядом так, чтоб со стороны это выглядело вполне прилично, - между прочим, они, как ты назвала свою охрану, вот уже больше двадцати лет изображают прислугу и нянчатся с вами, не оставляя без надзора ни днем, ни ночью. А Гийом все помыслы и силы направил на то, чтобы вы были живы, здоровы, и имели возможность сами выбрать свою судьбу. Своей же собственной судьбой и личной жизнью все они пожертвовали ради вас и ничего не требуют взамен. Я не говорю, что вы должны считать себя им в чем-то обязанными, но хотя бы уважать их за такое самопожертвование можно?

- Что? - девушка смотрит на меня расширенными глазами, ясно, что такая мысль даже близко не пробегала мимо ее хорошенькой головки, и не только ее, - с чего ты взял… что они… охрана? Да нам Клата такие истории рассказывает и все наречия континента знает… таких охранников не бывает!

- Элита, - усмехнулся я, - неужели вы не могли сами догадаться, что после несчастного случая с Элессит герцог ни за что не допустит до младшей дочери обычных слуг? Или доверит вашу охрану тем гвардейцам, что пьют эль в казарме переднего двора?! Ладно, пойдем дальше, я уже отдохнул.

- Тай… - пройдя всего несколько шагов, обернулась Леса, - но тогда, значит и ты не простой учитель?

Да, мозги у нее работают. И отвертеться теперь уже не получится.

- А ты как думаешь? - еще хитрее ухмыльнулся я, - только не нужно все, что думаешь, произносить вслух.

- А твоя нога?! - резко останавливается она, - значит, ничего не болит?

- К сожалению, нога у меня все-таки болит. И перевязку нужно обязательно сделать, а то сегодняшней кутерьмы мне не выдержать, - признаюсь честно, поднимаясь по пологим ступеням на невысокую стену, скорее террасу, окружающую дворцовый сад с этой стороны, - Ну, и где же твой рыцарь, далеко еще?

- Уже пришли, - задумчиво буркнула она, - не видишь, что ли?

Вот теперь вижу. И даже слишком хорошо. А уж как я потрясен увиденным, трудно даже сказать.

Дворец герцога построен на выдающемся в море утесе, и подобраться к нему вплотную невозможно. Зато на вершину одной из ближайших скал, выровненную ветрами и дождями, видимо, есть тропа для любителей постоять над бездной. И на этой крошечной площадке, на головокружительной высоте упражняется с мечом юный безумец.

Превосходно проводя стремительные атаки и изящные отступления. Он явно преуспел за последнее время в этом умении, любой учитель мог бы по праву гордиться таким способным учеником.

Вот только мне почему-то вовсе не хочется гордиться. А хочется взять этого сумасброда за шиворот и отвесить ему полновесную оплеуху. Он вообще, думает что-нибудь своей красивой башкой? Ведь если он сейчас ненароком оступится, то сломает не только собственную шею а и жизнь этой доверчивой девочки. Вряд ли она сможет когда-нибудь оправиться после такого зрелища. Жаль, что нельзя крикнуть или бросить в сумасброда испепеляющий взгляд, на такое расстояние и стрела не долетит. И тем не менее нужно его как-то остановить.

- Что ты молчишь? - подозрительно оглянулась принцесса, - Тай! Ты что так смотришь?! Ты что… знаешь его, что ли?!

- Еще как знаю! - сердито рыкнул я сквозь зубы, стараясь не думать о том, как расценят мои дальнейшие действия гвардейцы с угловых башен.

Хоть и не прорублены в них в сторону дворцового парка окна и бойницы, чтоб не пялили воины глаза куда не положено, вместо того, чтоб следить за подступами к замку, гвардейцы народ смекалистый. Я еще по пути сюда приметил блеск начищенных шлемов на узких смотровых балкончиках. А раз я их вижу, то и они вполне могут видеть меня.

- Тай, если сейчас ты скажешь, что он пьяница, гуляка и мот, я с тобой больше никогда не буду разговаривать, - так серьезно предупреждает Леса, что мне невольно становится смешно.

Потому что так сказать я не могу, даже ради спокойствия ее гувернанток у меня не повернется язык оболгать своего друга. Он на самом деле совершенно равнодушен к вину и прочим веселящим напиткам, а деньги хоть и тратит не мелочась, но зарабатывает на чистокровных жеребцах намного больше. Да и что гуляка, тоже сказать нельзя, хотя с тех пор, как перебрался в Торсанну, случилось у него несколько довольно бурных, но непродолжительных романов. И каждый раз я сам, лично, тщательно изучал все обстоятельства, приведшие к разрыву с очередной кандидаткой в невесты. Торрель очень заинтересован в его браке с какой-нибудь из родовитых, но небогатых девиц, надеясь его состоянием поддержать хиреющую знатную фамилию.