Все монархи мира. Западная Европа

Отпраздновав свадьбу, Генрих выступил против дофина, громко возмущавшегося этой сделкой, которая лишала его всяких прав на престол. Вскоре англичане взяли Санс и Монтеро. В ноябре сдался Мелен. В начале декабря Генрих торжественно вступил в Париж. Парижский парламент начал процесс над убийцами старого герцога Бургундского. Все они были призваны к ответу, но, конечно, не явились. В январе 1421 г. их объявили мятежниками. Эти обвинения, впрочем, нисколько не уронили престиж Карла в глазах его сторонников. Многие патриоты были возмущены тем, что национальная династия отстранена от власти и страна передана в руки англичан. С каждым месяцем Карл приобретал все больше сторонников. В марте 1421 г. его войска разгромили при Боже большой отряд герцога Клермонского. Сам герцог пал в бою. Узнав об этом, Генрих выступил против дофина, покорил Дре, Эпернон, Божене и после семимесячной осады взял в мае 1422 г. Мо. Но это была его последняя победа. В Мелене король внезапно занемог и вскоре скончался. Через два месяца после Генриха умер Карл VI. Париж присягнул его внуку, девятимесячному Генриху VI. Реальная власть перешла к дяде маленького короля герцогу Бодфорду, который был объявлен регентом королевства.

Узнав о смерти отца, Карл принял в Бурже королевский титул, а затем короновался в Пуатье. Личными качествами он не мог равняться с регентом, который не уступал талантами своему брату Генриху V. Напротив, Карл был человеком вялым, добродушным и слабым. Избавившись от непосредственной опасности, он все время проводил в праздности и пирах, разъезжая из замка в замок с целой толпой любовниц. Дела быстро наскучивали ему, он боялся всякого неудобства или лишения, был, казалось, очень мало озабочен своей судьбой и тем приводил в отчаянье истинных патриотов. При всем при том он оставался их знаменем и символом национальной свободы. Его сторонники в течение семи лет вели упорную войну с англичанами. Они то и дело терпели неудачи и даже настоящие поражения, как, например, в 1423 г. при Креване и в 1424 г. при Вернеле, но не смущались этим. Они были людьми отважными и энергичными, всегда готовыми сражаться и никогда не падавшими духом. Хотя они и не достигали в эти тяжёлые годы успеха, но, по крайней мере, сопротивлялись. Несколько лет военные действия шли вяло. В 1427 г. регент решил, что настало время возобновить наступление и отнять у Карла южные области государства. Ключом к южной Франции был Орлеан. Летом 1428 г. корпус графа Солсбери высадился в Кале и двинулся на югот Парижа. Завладев всеми городами и замками герцогства Орлеанского на север от Луары, англичане и бургундцы приступили в октябре к осаде Орлеана. Всем было ясно, что судьба Франции находится в руках защитников города. В начале 1429 г. король отправился к Орлеану с подкреплением и провиантом, но был отбит с большими потерями.

После этого помочь осаждённым могло только чудо, и это чудо произошло. В начале марта, когда Карл находился в шинонском замке, сюда с несколькими спутниками прибыла Жанна д'Арк, простая семнадцатилетняя девушка, объявившая, что она послана Богом спасти Францию от захватчиков. Карл долго колебался, прежде чем решился выслушать её. Одетый очень просто, он встал в толпе придворных, но Жанна тотчас узнала его и получила от него позволение сообщить наедине нечто секретное. Этот разговор с глазу на глаз, казалось, рассеял все сомнения короля. 22 апреля он объявил, что поручает Жанне руководить военными действиями. Через пять дней она выступила из Блуа с небольшой армией и поспешила на помощь Орлеану. С её появлением в военных действиях наступил решительный перелом. 8 мая, потерпев несколько поражений, англичане сняли осаду и отступили от Орлеана В июне Жанна завладела несколькими городами на берегах Луары, а затем вместе с коннетаблем Ришмоном разбила знаменитого английского полководца Тальбота в сражении при Пате. 16 июля Карл вступил в Реймс, а на другой день был коронован по древнему обычаю французских королей. В августе он вместе с Жанной пошел к Парижу, но не смог овладеть укрепленной столицей и вернулся в Бурже. Жанна вскоре покинула короля. В мае 1430 г. она была взята в плен под Компьеном и через год сожжена англичанами в Руане как колдунья. Однако этой расправой они уже не могли поправить своего положения.