Все монархи мира. Западная Европа

Сделавшись в 912 г. герцогом Саксонским, Генрих вскоре должен был начать войну с королём Конрадом I, который хотел отобрать у него некоторые земли, и, прежде всего, Тюрингию. По словам Видукинда, король настолько опасался могущества саксонцев, что хотел даже коварно умертвить Генриха. Верный человек предупредил герцога, и тот, вместо того чтобы отправиться на переговоры к королю, поспешил завладеть всеми спорными землями. Следующие два года Конрад, занятый войной с другими мятежниками, вынужденно сносил эту дерзость. Только в 915 г. он отправил против саксов большое войско во главе со своим братом Эбергардом. Генрих разгромил его наголову под Гересбургом. Конрад собрал новое войско и сам повел его в Саксонию. Он осадил Генриха в замке Грон, но не смог принудить к заключению мира. Перед смертью он велел своему брату отвезти королевские регалии к Генриху и объявил, что считает его своим преемником. Эбергард, явившись к Генриху, вверил ему себя и все свои сокровища, заключил с ним мир и снискал его дружбу. Генрих тотчас назначил его герцогом Франконским.

В мае 919 г. германские князья и старейшины из Саксонии и Франконии собрались в Фридисларе и избрали Генриха королём. Но этот выбор предстояло утвердить и в других землях. Герцог Швабский Буркгард и герцог Баварский Арнульф не приехали в Фридислар и не признали прав нового короля. Сначала Генрих повел свою армию в Швабию Буркагрд благоразумно решил, что не сможет выдержать борьбы с королём, и поэтому сдался ему сам со всеми своими городами и со всем своим народом. После столь успешного оборота дел Генрих в 920 г. перешел в Баварию и осадил Арнульфа в Регенсбурге. Арнульф также увидел, что он не в состоянии сопротивляться, открыл ворота, вышел навстречу Генриху и сдался. Король принял его с почетом и провозгласил своим другом. Таким образом, в короткий срок Генрих сделал то, что никак не удавалось его предшественнику: воссоединил, усилил и упорядочил Немецкое королевство. Последним герцогом, сохранившим независимость, оставался Гизельберт, владетель Лотарингии, перешедший при Конраде I под власть французского короля. В 925 г., воспользовавшись междоусобной войной во Франции, Генрих повторил свой поход и заставил Гизельберта вернуться под свою руку.

Ещё прежде окончания лотарингских дел Генрих был втянут в тяжелую войну на востоке Германии. В 924 г. в Саксонию вторглась огромная орда венгров, которые, по словам Видукинда, предали огню города и селения, совершив повсюду такое кровопролитие, что угрожали величайшим опустошением. Король, не имея конного войска, избегал открытых сражений. Он укрылся в крепости Верлаон и бессильно наблюдал за резней, устроенной варварами. На его счастье, в плен к немцам попал один из венгерских князей. Венгры настолько почитали этого князя, что за выкуп его предлагали громадное количество золота и серебра. Но король отказался от золота, он потребовал мира и, наконец, добился его; после того, как пленного вместе с дарами возвратили венграм, был провозглашен мир на десять лет. Заключённый мир нельзя было считать почетным, но важно было то, что Генрих извлек уроки из своего поражения. Он ясно видел, что, не имея на восточной границе сильных крепостей и не имея хорошей конницы, он никогда не сможет отразить нашествия. Итак, прежде всего, он отобрал каждого девятого из числа военных поселенцев и заставил их переселиться в города, с тем чтобы каждый из них выстроил для остальных своих сотоварищей по восемь домов, а остальные восемь тем временем сеяли и собирали урожай для девятого. Генрих пожелал, чтобы все собрания, соборы, а также пиршества устраивались в городах. Над строительством этих городов саксы трудились день и ночь. Тогда основаны были многие города, сделавшиеся в дальнейшем крупными населенными пунктами. Одновременно Генрих приучал саксов к военной службе и сформировал конное войско из королевских военных людей. С того времени тяжелая панцирная конница стала главной военной силой у саксов, а потом и у всех немцев.

После того как Генрих приучил жителей к такому порядку, он в 928 г. внезапно обрушился на славянское племя гаволян и измучил их многими сражениями. Во время лютой зимы он разбил на льду лагерь и овладел их столицей, городом Бранибором (будущим Бранденбургом), добившись этого с помощью голода, оружия и холода. Овладев затем всей их областью, он отправился в поход против доленчан, осадил их город Гану и взял его на двадцатый день. Добыча, захваченная в городе, была роздана воинам, все взрослые мужчины убиты, а женщины и дети отданы в рабство. После этого в 929 г. Генрих начал войну с чехами, подошел к Праге и принял изъявление покорности от князя Вацлава. Обложив чехов данью, он вернулся в Саксонию. Одновременно графы Бернгард и Титмар вели успешную войну с венедами: ротарями, вильцами и ободритами, и покорили землю между Эльбой и Одером. Все племена, жившие здесь, обязались платить Генриху дань. В 932 г. он пошел на лужичан, осадил их город Лебусу и заставил платить дань.