Все монархи мира. Западная Европа

При начале правления Генриха Немецкое государство находилось в самом печальном состоянии. Королевская власть ослабла после тридцатилетних смут; королевские имения и доходы были раздарены, захвачены, растеряны всякими способами; вельможи привыкли к междоусобию, измене, непокорству. Государство нуждалось в том, чтобы скипетр перешел в руки такого короля, который имел бы силу характера, необходимую для возвращения могущества короне, для усмирения областных правителей, для сохранения за государственной властью права давать инвеституру епископам и аббатам. Генрих V оказался именно тем государем, какого требовали обстоятельства. Он вырос среди кровавых междоусобий, коварства и измен, и ум его рано возмужал в суровой школе жизни. Качества, какие выказал он в борьбе против отца, – властолюбие, притворство, интриганство, – он сохранил на всю жизнь; но с ними были соединены политическая проницательность, практичность и храбрость. В тяжелой борьбе, наполнявшей все его царствование, он поступал иногда жестоко, нарушал справедливость, жадничал, грабил, но надо принять во внимание, что все отношения были тогда шатки, что у него было много противников, что ему надобно было и побеждать и подкупать. Ему были чужды чувства кротости, сострадания, доброжелательности, которые сохранял его отец во всех бурях жизни, но он был одарен политическим умом, твердой волей и способностью действовать последовательно; благодаря этому он спас многое из государственного устройства, и спас бы гораздо больше, если бы жизнь его была продолжительнее.

Важнейшим делом того времени оставался спор об инвеституре. Гвасталльский церковный собор, собранный в октябре 1106 г. папой Пасхалием II, вновь воспретил государям инвеституру духовных сановников. Но, не взирая на это, Генрих продолжал раздавать по своей воле вакантные епископства и аббатства, не спрашивая на то соизволения папы. В 1108 г., он пошел на восток, чтобы вновь покорить поляков, чехов и венгров, сбросивших с себя немецкую зависимость, и заставить их платить дань. Во всех этих странах шли междоусобные войны. В Чехии Генрих выступил было против Святоплука, князя Ольмюцского, но тот подкупил его деньгами. Генрих признал его герцогом Богемским и вместе с ним вторгся в Венгрию, где происходила война между братьями Альмом и Коломаном. Немцы начали осаду Пресбурга, но в это время Болеслав, герцог Польский, напал на Чехию и отвлек Святоплука. В одиночку Генрих не смог продолжать осаду и ушел в Германию. Негодуя на поляков, он в 1109 г., вместе со Святоплуком напал на Польшу. Здесь, как всегда, немцы испытали много трудностей. В стране, покрытой болотами и лесами, подвоз продовольствия был очень затруднен, поляки оборонялись храбро. Все это принудило Генриха отступить.