Все мы грешные

Огромный, с мраморными колоннами банкетный зал был полон народу. Кого здесь только не было! И известные политики, и воротилы отечественного бизнеса, примелькавшиеся в прессе и на телевидении, и звезды эстрады, кино. А просто богатых, но ничем не выдающихся личностей хоть отбавляй. И каждый стремился засвидетельствовать свое почтение.

Настя пока еще имела смутное представления о богатстве своего супруга. Но уже понимала: в среде этих господ Илья стоит очень высоко. И это ей льстило.

А ведь притворялся, было дело, бедолагой, отброшенным за борт жизни. Почему он это делал? – Я не раз обжигался на красотках-прохиндейках. Они как мотыльки на свет слетаются на мое богатство. А без него я для них никто, – ответил он, когда она об этом спросила. – А ты... Полюбила меня бедным, будешь любить и богатым.

Они стояли в центре зала. Выпала редкая минутка, когда возле никого не было.

– А твоя блондинка любила тебя как, за деньги?

– Опять ты о ней?.. – виновато посмотрел на нее Илья. – Ну, была у меня слабость, развлекался. Отныне же ни шагу влево, клянусь!.. А что касается той красотки, так у нас с ней, кроме секса, абсолютно ничего не было. И как ей приспичило к тебе пожаловать?

– Как ты меня нашел?

– Один из моих банков находится неподалеку от твоего дома. Я выходил как-то из него и увидел тебя. И у меня тут же родилась шальная мысль.

Что ж, объяснение правдоподобное. Только все равно это больше похоже на сказку. И в этой сказке так хорошо!

5

За год, прожитый с Настей, Илья ни разу не пожалел о том, что женился.

Нет, его жена не стала образцовой домашней хозяйкой. Но огонь домашнего очага горел, и в доме было тепло.

Она давно закончила институт. Последнее время тенью ходила за ним, как губка впитывая в себя все, что он знал и умел. Она училась управлять сложнейшей экономической машиной его бизнеса. Но в его дела не вмешивалась, не пыталась встревать с советами – качество особо ценное в любой женщине.

В этом году ему сопутствовал только успех. Он объединил все свои банки, финансово– и торгово-промышленные группы в одну сверхмощную структуру, расширил дело, вывел его на лидирующие позиции. Без преувеличения, он контролировал добрую четверть российского рынка. Финансовые инъекции – он продолжал оперировать этим инструментом с искусством гениального хирурга.

Он был банкиром в самом высоком значении этого слова. Его боялись, уважали и ненавидели.

В последнее время он уже не показывался на улице без сильной охраны. Такой мощной службы безопасности, как у него, не имел ни один известный ему бизнесмен подобного ранга. Он не собирался становиться мишенью для киллеров – а их сейчас развелось как нерезаных собак.

Убрать его хотели многие. Он знал это. Слишком многим он успел перейти дорогу. Что ж, большой бизнес – не для слабонервных.

Он любил повторять последнюю фразу. И ему нравилось ощущать свою силу.

У него любимая работа, любимая жена. Что еще нужно для счастья? Разве что ребенка.

Он хотел сына. Но, увы, Настя не могла родить ему даже дочери. Она по-прежнему оставалась бесплодной. И это его удручало.

На лечение жены он тратил сумасшедшие суммы и нисколько не жалел об этом. Хоть какая-то, но надежда все же оставалась.

И судьба улыбнулась ему.

В тот день она не приняла его игры, не подпустила к себе. А ведь она всегда была в восторге, когда они занимались любовью.

– Все, я думаю, нам нужно забыть о сексе, – загадочно улыбнулась она.

– Почему? – удивился он.

– Боюсь ему навредить.

– Кому? – не понял он.

– Ему, нашему ребенку. Я сегодня была у врача. У нас будет ребенок!

Она вся светилась от счастья.

Все-таки они добились своего! Илья тоже радовался как маленький.

А через день произошла трагедия.

По пути из дома в офис Илью подкараулил снайпер. Не помогла никакая охрана.

Пуля прошила голову. Но по счастливой случайности не задела жизненно важных центров. Илья выжил. Все это можно отнести в разряд исключений – одно тысяч на сто.

Жить-то он остался, но его центральная нервная система оказалась поврежденной. К нему вернулась речь, правда, нечленораздельная. Слушались руки, мог он и поворачивать голову. Но нижняя часть тела осталась парализованной. И еще, что более страшно, он стал хуже соображать. Но сам пока этого не осознавал.

В свой офис он вернулся ровно через полгода, в инвалидной коляске. И сразу же его накрыла девятибалльная волна неудач. Могучая финансово-промышленная империя испытывала серьезнейшие трудности. Он сдавал одну позицию за другой. Его уверенно теснили конкуренты. Но все же до глобальной катастрофы было еще далеко.

Он пытался взять ситуацию под контроль. Но тщетно. Нити управления огромной компанией почему-то ускользали из его рук. Как будто кто-то у него их вырывал.

Он выбивался из сил. Все чаще впадал в депрессию. Дело пошло на самотек.

– Ты не должен сдаваться! – твердила ему Настя.

Она очень жалела мужа. Пока он лежал прикованный к больничной койке, ни на шаг не отходила от него, стала ему самой лучшей сестрой милосердия.

Сейчас она на восьмом месяце беременности. К счастью, семейное потрясение не обернулось выкидышем.