Все мы смертны. Что для нас дорого в самом конце и чем тут может помочь медицина

В совещании также принимали участие старшая медсестра Лоис Грейсинг, старший аниматор, социальный работник… и вот я смотрю на них и вижу, как они переглядываются, закатывают глаза и говорят: “Как это интересно!” Я говорю: “Хорошо, я впишу двух собак”. А сам думаю: “Ну, я не то чтобы в таком же восторге, как вы все, но двух собак я впишу”.

Но тут Билл спрашивает:

– А кошек?

Я говорю:

– Каких еще кошек? Мы и так уже вписали двух собак!

– Не все же любят собак, – говорит Билл. – Многие любят кошек.

– То есть мы хотим и кошек, и собак?! – говорю я.

– Давайте впишем, – настаивает Билл. – Нам же понадобится предмет для торга.

– Хорошо, я впишу одного кота, – решаюсь я.

– Нет-нет-нет! У нас же два этажа. Нужно по две кошки на этаж!

– Мы что, хотим заявить отделу здравоохранения, что заводим двух собак и четырех кошек?!

– Ага, именно, давайте так и запишем.

Я говорю:

– Да записать-то я запишу. Но, по-моему, мы зарываемся. С ними этот номер не пройдет.

И тут Билл говорит:

– Да, и еще же птицы!

Я ему говорю, что в законе черным по белому прописано: держать птиц в домах престарелых запрещено.

А он на это:

– Да вы только представьте себе – вот посмотрите в окно, – представьте себе, что сейчас январь или февраль. Вокруг метровый слой снега. Что вы здесь слышите зимой, в нашем доме престарелых?

– Кто-то стонет, – отвечаю я. – Кто-то, может, и смеется. Там и сям включены телевизоры, может, немного слишком громко. Ну, еще объявления по громкоговорителю…

– А еще что?

– Наверное, разговоры медсестер друг с другом и с подопечными.

– Да, – говорит Билл, – но разве это звуки жизни? Разве в них есть радость?

– А что же, тут птичье пение должно раздаваться?

– Вот именно!

– Ну и сколько птиц должны обеспечить это пение?

– Скажем, около сотни, – говорит Билл.

– СТО ПТИЦ? В доме престарелых?! Да вы в своем уме? Вам приходилось жить в доме, где держат двух собак, четырех кошек и сотню птиц?

– Нет, – говорит он, – но, может быть, стоит попробовать?

В общем, похоже, у нас с доктором Томасом разные подходы. А у остальных троих тем временем уже глаза на лоб полезли, сидят и только шепчут: “Боже милостивый! Зачем нам все это?”

Я говорю:

– Доктор Томас, я на вашей стороне. Я готов мыслить нестандартно. Но я не уверен, что хочу, чтобы мое учреждение стало похоже на зоопарк. И чтобы здесь пахло, как в зоопарке. Так что я не представляю себе, как мы это организуем.

Он говорит:

– Положитесь на меня.

– Если вы докажете мне, что дело стоит того, – говорю я.