Все мы злодеи

Его взгляд обнаружил на Колонне что-то странное — еще одну трещину. Не только те, что рядом с именем Бриони и у его основания, как он заметил на одинаковых столбах в Пещере и Замке. Но третья. Она тянулась по всей длине камня, как вена, и пульсировала светом.

— Может быть, он ломается, — подумал Алистер. После того, как Кровавая Завеса замерцала ранее, это было единственное объяснение, которое имело смысл, даже если оно оказалось тем, которое он хотел.

Словно в ответ, с запада подул прохладный ветер, лаская волосы у него на затылке.

Алистер, прошептал голос из ниоткуда. Озноб пробежал по его спине, и он впился ногтями в бедра, его желудок наполнился страхом. Голос был хриплым, таким же тревожным, как деревья, царапающие оконное стекло, или вой волка вдалеке.

«Ты действительно сходишь с ума», — подумал он про себя. Совсем как тетя Альфина.

— Алистер! — раздался другой голос из-за деревьев позади него. Он узнал в нем Изабель. Она бы побежала за ним, но ради чего? Поцеловать его? Убить его? Его надежда и страх слились во что-то неотличимое друг от друга.

— Алистер! Алистер, беги!

Смертельное заклятие пронеслось по двору в его сторону, и он увидел вспышку светлых волос между деревьями. Алистер отполз с пути заклятия, огибая высокую магическую стену, затем споткнулся и упал. Он раскинул руки, ожидая врезаться в магическое силовое поле города, но вместо этого провалился сквозь него на край площади.

Позади него древний дуб раскололся посередине, его кора разматывалась, как кожа, с которой снимали слой за слоем.

Его мысли закружились в головокружительном шоке. Алистер поднял глаза, чтобы посмотреть, кто наложил заклятие, все еще удивляясь тому, что он прошел сквозь Кровавую Завесу… когда его снова охватил озноб.

Алистер, снова прошептал голос из ниоткуда.

Он резко повернул голову, но монстра там не было — только Гэвин. Он стоял перед дырой, проделанной Алистером в Кровавой Завесе, — грязная штука, как будто кто-то порвал клочок бумаги. Другой мальчик прошел через неё, затем уставился на Алистера диким взглядом.

— Т-ты, — заикаясь, произнес Алистер. — Я… Как я…

— Ты просто бросил нас, — сказал ему Гэвин, кипя, каким-то образом не обеспокоенный тем фактом, что Кровавая Завеса разорвалась. — Я не думал, что ты реально это сделаешь.

— Так ты собираешься убить меня? — спросил Алистер с земли.

— Я не целился в тебя, — прорычал он.

Алистер встал и повернулась, чтобы увидеть Элионор в нескольких метрах от себя в лесу, сжимающую Зеркало в руке. Когда он покидал монастырь, он думал, что оставляет ее умирать. Пэйн, должно быть, была жестче, чем он думал, раз столкнулся лицом к лицу с Гэвином и Изобель.

Элионор уставилась на двух мальчиков сквозь Завесу широко раскрытыми глазами, затем уставилась в дыру, Зеркало упало на ее сторону. Она выглядела такой же потрясенной, как и Алистер.

— Как ты это сделал? — спросила она.

— Завеса была испорчена на некоторое время, — сказал Гэвин. Затем он жестом пригласил Элионор подойти ближе. — Ну? Чего ты ждешь? Давай нападай на нас.

Элионор потянулась вперед и разорвала Завесу своими длинными ногтями. Она шагнула через неё с мерзкой улыбкой на лице, но прежде чем она смогла добраться до них или произнести заклинание, Изобель появилась из-за деревьев. — Сначала на меня.

— Я не принимаю просьбы, — прошипела Элионор.

Глаза Изобель на мгновение встретились с глазами Алистера, между ними был алый щит, и на мгновение она замерла. Алистер не знал, почему барьер вокруг города разорвался и впустил их внутрь, но если что-то было не так с проклятием турнира, это доказывало, что оно не было неразрушимым, что Бриони была права, и его можно было сломать. Наконец-то Изобель должна была это увидеть.

У Алистера пересохло во рту. — Мы не должны быть в состоянии…

Но Изобель снова повернулась к Элионор.

И Алистер понял, что то, что произошло между ними в Пещере, действительно было фантазией. Они были слишком разными. Алистер провел всю свою жизнь, создавая себя из историй. Изобель даже не могла видеть, что их собственная история трещит по швам. И она, вероятно, никогда этого не увидит.

— Давай закончим с этим, — хладнокровно сказала Изобель Элионор, проходя через дыру, проделанную другим чемпионом.

Защитные способности Зеркала и Плаща делали их хорошей парой друг для друга. Шквал заклятий пронесся в воздухе яркими вспышками белого и красного.

Когда Алистер, пошатываясь, пошел прочь от них, дальше на площадь, воздух во дворе задрожал. Сильный порыв ветра бросил волосы ему в глаза, разметал по улицам опавшие листья, засвистел между скрипучими ставнями. Вихри, похожие на снежинки, проносились мимо них, только это был не снег. Они были тусклыми и безжизненными, как пепел, как кусочки сгоревшей бумаги, летящие в вечернем свете, и они были красными, как засохшие капли крови.

— Это сырая высшая магия? — спросил Гэвин, широко раскрыв глаза.