Все мы злодеи

И затем заклинание сделало то, для чего оно было предназначено. Та часть заклинания, которую Иннес не успела закончить, когда пыталась защититься от Бриони.

Оно бросило заклятие обратно в него.

Стрелки снова сформировались, но на этот раз они были направлены на Карбри. Бриони чувствовала за ними силу власти, гораздо большую, чем она ожидала. Это заклятие легко относилось к восьмому классу — и она была гораздо более сильным заклинателем, чем Карбри.

Паника нарастала в ее груди, когда она попыталась снять чары. Но было уже слишком поздно. Стрелы уже летели через поляну. Карбри едва успел перевести дыхание, как они нашли свою цель. Его руки, ноги — его горло. Он упал на колени, издав самый ужасный звук, который Бриони когда-либо слышала.

Это был крик, который заставил мир замереть. Резкий, пронзительный крик боли и отчаяния. Бриони вскрикнула от ужаса, когда последние несколько стрел попали ему в лицо. Крик Карбри резко оборвался, и он опрокинулся назад.

Бриони бросилась к нему, опустилась на колени и заглянула ему в лицо. Открывшееся перед ней зрелище вызвало у нее тошноту. Из его глаз торчали две стрелы. Другая попала ему в середину горла. Из раны сочилась кровь; она блестела в уголках его губ, собиралась во впадинах лица, как капли воды. Этого было так много. Слишком. Она беспомощно потянулась к его руке, скользкой от алого, и сжала ее так сильно, как только могла.

— Мне так жаль, — захныкала она. — Карбри, мне так жаль…

— Скажи… — прохрипел он, — я люблю…

А потом он замолк. Его рука обмякла в ее руке, когда она посмотрела на его изуродованное лицо. Она поняла, что Карбри умер, когда его чемпионское кольцо начало мерцать, а затем растворилось в пятнах красного света.

Она убила его. Она убила его. И в этот единственный ужасный момент она поняла, что как бы она ни старалась подготовиться к этому, что бы она ни сказала Финли, в том, чтобы отнять чью-то жизнь, нет ничего героического.

— Эй.

Голос Гэвина был резким. Бриони повернулась и поняла, что он стоит на коленях рядом с ней, протягивая руку. Его голос звучал очень отдаленно. — Тебе нужно встать.

Бриони смутно осознала, что ее трясет. Она думала, что он убежал, но вот он здесь, смотрит на нее с явным беспокойством. Может быть, это была ловушка, но даже если это было правдой, она была слишком потрясена, чтобы сделать что-нибудь, кроме как взять его за руку и подняться.

Ее пальцы были липкими от крови и грязи. Тело Карбри лежало перед ней, скрюченное в агонии. Она и Элионор поощряли его испытать это заклятие, быть более жестоким, чем его предки. Достаточно жестоким, чтобы убивать.

Как его учили делать. Как и всех их.

— Я никогда…

Она обхватила себя дрожащими руками. — Я никогда никого раньше не убивала.

— Это было его заклятие.

Гэвин разжал руку, и Бриони поняла, что у него было кольцо, которое носил Карбри. Оно лежало у него на ладони, измазанное кровью — точно так же, как было чемпионское кольцо Иннес. Бриони почувствовала головокружение, когда он продолжил говорить. — Это… сильное заклятие. Оно убило бы тебя, если бы ты не отразила его.

— Нет!

Слово яростно вырвалось из горла Бриони. — Я не должна была убивать всех подряд. Я должна спасти их.

Гэвин нахмурился. — Мы читали разные правила турнира?

Бриони издала пронзительный смешок. — Хорошо, тогда убей меня. Давай. Попробуй найти Реликвию, которую мы все ищем.

— Я думал об этом. Но это не имеет смысла. Все остальные чемпионы вместе. Союз поможет нам пережить ночь.

Прежде чем она успела ответить, с холма позади них раздалось ее имя.

— Бриони!

Она резко обернулась. Финли Блэр спускался с холма. Он выглядел совершенно растрепанным, рукав его был порван, на щеке светилась метка заклятия.

— Ты жива, — сказал он, задыхаясь. — Ты ранена?

— Нет, — пробормотала Бриони. — Почему тебя это волнует? Разве Элионор не сказала тебе, что я предала ее?

— Я ей не поверил.

Его голос был хриплым. — Я знал, что ты не отвернешься от нас.

Бриони вздохнула с облегчением. Но затем взгляд Финли метнулся за ее плечо — и стал серьезным и неподвижным.

Она знала, что он видел: тело Карбри.

— Нет, — пробормотал он. — Грив, ты убил его?

Рядом с ней Гэвин подавил смешок. — Это был не я, чувак.

Бриони наблюдала, как на лице Финли отразились одновременно горе, неверие и отчаяние. И когда он заговорил снова, она уже приготовилась к тому, что он собирался сказать.

— Это ты сделала?

Бриони подумала о Зеркале, за которым пришла сюда. Крови Карбри, все еще теплой на ее коже. Элионор разлучила их, но именно Бриони разорвала их союз навсегда. С единственной вещью, которую она пришла сюда предотвратить: убийством.

— Он напал на меня, — прошептала она. — Это был несчастный случай.

— Несчастный случай?

Он посмотрел на изуродованное тело Карбри. Боль на лице Финли сломала что-то внутри нее — и, что еще хуже, то, как быстро он придал своему лицу обычное бесстрастное выражение. — Я полагаю, это было неизбежно, не так ли?

— Нет, Финли. Ты слышал, что я сказал под этим заклинанием правды. Пожалуйста, ты должен мне поверить…

— Я действительно тебе поверил!