Всё не просто

Проснулся я от того, что какая-то наглая мошка топала по моей левой щеке. Сквозь дрёму я пару раз пытался прихлопнуть назойливую тварь, на время она улетала, чтобы вскоре появиться и топать опять. Наконец моё терпение кончилось, я сел и открыл глаза.

Опаньки! Где это я?

Вокруг меня стояла стена огромных деревьев, их раскидистые ветви закрывали от моего взгляда небо и вокруг царил приятный полумрак. Совершенно не помню, как я сюда попал. Спрашивается, где дед, наша охрана, где степь, наконец! Я оказался на маленьком пятачке, не занятом стволами, подо мной был странный плоский камень, в солнечных бликах, прорывающихся сквозь густые ветви, отливающий металлом. Рядом нашлась круглая лужа, края которой окаймляла тонкая лента зелёной травы, вся остальная земля вплоть до подножия деревьев, была покрыта серебристым песком. Странное место. Ощутив приятную тяжесть в правой руке, поднёс ладонь к глазам и увидел медальон (по крайней мере, я посчитал эту вещь медальоном, вот и ушко для цепочки) из тёмного металла. Сам того не замечая, я снял кожаный шнурок с косы, продел его в отверстие, старательно завязал узелок, и повесил амулет на шею. То, что это магическая вещь, я не сомневался.

Встав, оглянулся на камень, послуживший мне постелью, и потерял дар речи — на нём был чётко виден глубокий отпечаток лежащего на боку тела. Моего тела! Это сколько же надо здесь валяться, чтобы оставить след на камне! Я бросился к луже, лихорадочно ощупывая правую щёку в поисках шрамов или других повреждений.

Фууу… Вроде, всё в порядке! Моё отражение в воде убедило, что с лицом ничего ужасного не произошло. Я перевёл дух и успокоился, когда кое-что в моём облике заставило насторожиться. Наклонив лицо к самой воде так низко, что моя коса упала в лужу и разбила отражение, я понял, что не так — от виска, занимая чуть ли не всю правую половину головы, шла белая прядь волос. Вначале мне показалось — я просто вымазался во что-то белое, мел или ещё что. Быстро распустив косу, стал внимательно рассматривать пряди, изменившие цвет. Нет, не вымазался — волосы на самом деле стали странного белого цвета, мало того, на солнце они отливали синим, красным и зелёным металлическим блеском.

Кошмар какой!

И кто же это меня так изуродовал? И за что?

Я стал обходить поляну по краю и, чтобы занять руки, заплел волосы опять в косу. Такое впечатление, что я находился в густом лесу, состоящим только из одной породы хвойных деревьев, кажется, кедров. Судя по обхватам стволов — им не одна сотня лет. Кому понадобилось тащить меня в такую даль, а ведь от места в степи, где я заснул, до ближайшего леса не одна неделя пути, и бросить одного. Не понятно. Что-то здесь не так.

И тут я увидел деда — он стоял в тени и внимательно меня рассматривал. Но подходить и заговаривать со мной не спешил. Я так обрадовался знакомому лицу, что останавливающий жест шамана застал меня врасплох.

— Ты помнишь своё имя?

— Эчеррин, а что? — Поведение старика меня обеспокоило. — Ты сомневаешься во мне?

— Нет, не в тебе, а в твоей памяти. — Дед, наконец, вышел на поляну, осмотрелся и сказал. — Что ты помнишь?

— Да ничего особенного. Вчера залез в чашу метеорита и случайно заснул. Сны, правда, снились такие яркие и интересные! — Я улыбнулся Торину, но ответной улыбки так и не дождался. — А проснулся уже здесь. Зачем вы сюда меня притащили? И почему я ничего не заметил?

— А что ты должен был заметить, мы всё в той же долине, где ты вырыл свой метеорит.

— Что за глупости! — Я махнул рукой в сторону стеной стоящих вековых кедров. — А это всё откуда?

— Из твоих снов. И ты дорого за них заплатил. — Дед подошёл ко мне вплотную и погладил по изменившимся волосам. — Лес вырос не только в долине, холмы и прилегающая к ним степь тоже покрыта кедровником. Ты спал почти двое суток, мы не могли не только разбудить тебя, даже просто подойти не было никакой возможности. Защитный полог окружал тебя и никого не пускал внутрь. Так что у нас было время привыкнуть к произошедшим изменениям. Тебе придётся сделать это сейчас — твои бойцы идут сюда.

— Почему мои? Это же твои телохранители…

Тут из-под полога леса появились два десятка орков, и подошли к нам с дедом. У каждого из них была седая прядь на правом виске. Эти матёрые, не раз побывавшие в бою орки, как один смотрели на меня с фанатичной преданностью в глазах. От их взглядов даже стало как-то неуютно. С недоумением обернулся к шаману, но тот молчал и чего-то ждал.

— Великий, мы твои, распоряжайся нами.

Двадцать здоровых орков синхронно опустились на колени и уткнулись лбами в серебристый песок поляны.

И что мне с ними делать?

Затягивая паузу, чтобы собраться с мыслями и решить, что им ответить посмотрел вниз. Оказывается, я стоял на земле без обуви, и из дырки в носке скромно выглядывал большой палец правой ноги.

Да уж, Великий…

* * *