Все не так, как надо

— Я знаю со слов окружения и друга, что дело обстоит именно так — моё последнее воспоминание и нынешнее время отделяет такой срок. Значит приходится признать, что три года куда-то делись. Надеюсь, я не обладал тайным знанием… — усмехнулся Дайран, — и увы, никак не могу прокомментировать своё, с моей теперешней точки зрения, неподобающее поведение. Но приношу свои искренние извинения.

Алисе нравилось общество Элеондора. Ей льстило его внимание, он не давал ей скучать, отвлекал от терзаний по поводу Нетти. И Лис надеялась, что Элеондор выступит на её стороне, когда придёт время действовать. Только вот план никак не удавалось наметить.

В столице Рокруа, на острове Рей эрланам был отведён тот же особняк. Лис с печальной усмешкой вошла в гостиную: не изменилось ничего, на полу лежал знакомый ковёр, стояли прежние кресла и диваны. Только Бальт остался дома на попечении Делии.

Официальная церемония вручения верительных грамот прошла без Алисы. Девушка гуляла в это время в обществе Андриса по знакомым улочкам Рея, слушала родную речь, раздумывала над встречей с подругой. Лис написала записку Барбаре на адрес Монсави сразу по прибытии и надеялась получить ответ.

XXV

С самого приезда Элеондор и Патрик с головой ушли в переговорный процесс, добиваясь подписания соглашения на своих условиях. И они отлично сработались, к радости всего дипломатического персонала. Сим ревновал друга к Дайрану, которому не мог простить смерть Аландора. Редорта же очень серьёзно отнёсся к новому назначению и участвовал во всех совещаниях и встречах. Алиса так и не понимала, как Сим подружился с Благословенным. Всё-таки более разных эрланов надо было поискать.

Император не был готов к такой массированной атаке в первые же дни и запросил сутки на уточнения нюансов договора. Посланники решили посвятить выходной осмотру достопримечательностей столицы. Дайран не помнил прошлого визита, для остальных всё было в новинку. Пышный центр им быстро надоел. Сами эрланы строили с ещё большим размахом, и удивить их монументальной архитектурой было сложно. Они хотели посмотреть обычную жизнь Рея и отправились в тихий жилой район.

Они шли по узким улочкам, какие не встречались в их землях: в любом случае у эрланов в расчёт брались габариты драконов, даже если разрешалось приземляться только на специальных площадках. Поэтому расстояние между домами на узких улочках вызывало у гостей изумление и смех, что очень веселило и Алису. Сим громко радовался, что Редорт не надел официальную форму магистра, а главное — кирасу и плащ, мол, иначе мог бы застрять в некоторых проулках.

Эрланы свернули к крохотной площади перед маленькой имперской церквушкой. Рядом притулился низенький домик настоятеля. Ещё парочка домов с садиками тоже выходила на площадь. Тут, на окраине не ощущалось столичной суеты, веяло покоем и даже скукой. Местные жители с любопытством глазели на колоритную группу. Такое событие в их размеренных буднях случалось нечасто. Они и своего императора видели, наверное, лишь в самом сердце Рея, а уж чужеземное посольство тем более не удостаивало вниманием эту часть города.

Всё произошло очень быстро. Арбалетный выстрел, а потом почти под ноги посланникам была брошена бомба.

Взрыв прозвучать не успел. Патрик шагнул вперёд, оттолкнув закрывшего его от стрелы Сима. Вспышка, и взрыв был поглощён изнанкой пространства. Но силой волны эрлана отбросило к паперти церкви. Старенький священник, видевший случившееся, распахнул двери:

— Скорее, тут безопаснее!

Дайран подхватил на руки остолбеневшую Алису и вошёл под мрачные своды чужого храма. Свита внесла безжизненного Редорта и Ленокса, в чьей груди торчала короткая арбалетная стрела. Их опустили на пол прямо между скамьями.

С улицы доносились крики, прозвучал новый взрыв. Пахло горелым. Кто-то закрыл двери. Стало чуть тише.

Лис кинулась к брату. Камзол на его груди пропитался кровью, и ладони девушки тут же стали красными. Лицо Сима, наоборот, потеряло все краски. В сумраке церкви она едва узнавала его. Черты без вечной ехидно-лукавой улыбки казались совсем чужими, Алиса смотрела, и не верила, что это Ленокс.

Она потеряно обернулась. Дайран подошёл к ней, обнял, стараясь скрыть от её глаз распростёртые тела. Лис почувствовала такой знакомый и прежде любимый запах. Как будто и не было этих странных месяцев. Вот она на Рее, в объятиях Элеондора, храм, священник, маленькая свита… — в памяти всплыло их венчание.

Алиса слышала всё происходящее, словно сквозь толщу воды: крики, шум, бормотание имперского служителя, приказы владетеля, испуганный шёпот Андриса. Дайран прижимал девушку к себе, чувствуя, как быстро-быстро бьётся её сердце. Волна нежности захлестнула его. У Гайдора он видел весь Династический совет в полном составе! И поступит так, как ему угодно. Он вернул свои позиции в Конфедерации, и никто не сможет указывать ему.

— Элеондор, — всхлипнула Алиса, в первый раз после побега обратившись к нему по имени. — Сим, Сим… Он?

— Не смотри, не нужно…