Все не так, как надо

— Алиса! — он нежно поцеловал пострадавшую щеку. — Я не должен быть оставлять вас в этой проклятой империи!

— Нет-нет, — возразила Лис. — Это был мой выбор. Иначе меня бы сгрызла совесть. Ведь вся эта поездка…

— Да, мне рассказали…

— Что с Андрисом? — Она ждала ответа, затаив дыхание.

— С потерявшим вас дипломатом? Я не убил его. Сослал в Рондор.

— Он не виноват!

Дайран покачал головой. Ему не хотелось спорить. В отставку были отправлены все эрланы, кто вернулся тогда из империи, и поделом.

— Как вы нашли монастырь?

— Мм… ну, я тоже что-то могу… На такое меня хватило.

— И уговорили Демиана!

Лицо Элеондора потемнело. Видимо, воспоминания были не самые радужные. Дайран вздохнул:

— Осталось объясниться с Благословенным Патриком. Да спасут меня дан`айры! Ленокса он не тронул лишь потому, что тот Тень.

— Ох… Патрик уже беседовал с Демианом… Это было…не в патрикианском духе. А нельзя ли обойтись извинительным письмом?

— Едва ли. Но главное, вы снова тут!

— А как вам удалось вырваться? Ведь война!

— Наши войска добились изгнания тхарлов сильно за границу эрланского мира. Сейчас рыцари гоняют их по Никову архипелагу. Война фактически закончена.

— Слава Создателю!

— Разумеется, ещё будет официальное подписание капитуляции и прочие формальности. Войска тоже мы отозовём не сразу.

— Я понимаю! Но ведь самое худшее позади?!

— О да! Надеюсь, нам удастся увидеться в ближайшее время. Но теперь… считается, что я на пути в Совет Конфедерации, чтобы сообщить о нашей победе. Да и в этом доме, боюсь, мне не очень рады.

Дайран порывисто поцеловал Лис и молниеносно покинул комнату, чуть не сбив с ног Нетти, с любопытством наблюдающую за парой. Он буркнул извинения и покинул дом на крейсерской скорости.

— Кто это был?

— Знакомый… — неопределённо пожала плечом Алиса.

— Хороший знакомый, — подтвердила Делия, спускаясь по лестнице с малышом на руках. — Я бы даже сказала, близкий. Кстати хёллендольцы могут закидать твоего бывшего-нынешнего камнями. Тхарлы — тхарлами, но тут он персона нон грата.

— Извини меня, Делия.

— Ну, ты-то не при чём. То есть, наоборот, истинный повстанец, — усмехнулась леди Гис. — Но Аргон-Дайрана ненавижу! И не я одна. Думаю, и Сим на моей стороне.

Алиса вздохнула. Элеондор все чаще занимал её мысли. И она совсем не почувствовала смущение, когда предстала перед ним в таком неприглядном виде. Казалось, он и не заметил её уродства: она не заметила в его глазах ни жалости, ни сочувствия, а только любовь. Лис поверила, что Элеондор любит её. И медальон тут точно не играл никакой роли!

Зная гордую натуру Дайрана, она могла себе представить, как нелегко далось ему обращение к Демиану, который, наверняка, не упустил возможности помучить своего недруга. Она понимала, что владетель действительно рисковал, заявившись в одиночку в Хёллендол, где всегда будут помнить его участие в подавлении мятежа и винить в смерти Гиса. Но… Лис, как обычно, оказалась в непростом положении: как ей сочетать чувства к Дайрану с преданностью семье?

За всеми этими размышлениями Алиса всё равно не упускала из виду Антуанетту. Ей очень хотелось, чтобы подруга освоилась в Хелле. Нетти было не по себе среди эрланов. Она даже леди Гис очень стеснялась.

— Ох, Создатель, мне так жаль, что я виновата в этой истории, — в который раз каялась Лис.

— Хватит. Что было, то прошло. Ты вытащила меня из той дыры. Точнее твой сумасшедший друг.

— Почему это сумасшедший? — обиделась Алиса за Благословенного.

— А появиться в женском монастыре и украсть нас через ад — это разве не безумие?

— А-а…Демиан и не такое может. Но твой жених… Теперь ты с ним не увидишься.

— Да он не стал даже пытаться выяснить, в чём дело… Я ошиблась в нём, — Нетти задумчиво смотрела на улицы Хелла, — буду привыкать к новой жизни! По крайней мере, внешне эрланы очень даже в моём вкусе.

***

Алиса возвращалась после своей вечерней вылазки в город, когда у ворот дома приземлился Демиан.

— Кажется, в своё время мы так и не посетили Рондор и местный храм. Вперёд?

— Прямо сейчас?

— Хотите посмотреть на коленопреклонённого старика Рондора?

— Нет.

— Тогда самое время.

Алиса устроилась в седле, она была готова лететь с Демианом, куда угодно. Какими бы странными время и маршрут ни казались.

— Нужно предупредить Делию! — опомнилась она.

— Взрослеете, — усмехнулся эрлан.

«Кто бы говорил!» — подумала Алиса, но промолчала.

Демиан подобрал с земли камень, подбросил в руке, а потом с силой запустил в дверь особняка. Выглянул возмущённый слуга. Эрлан мягко поднял руку Алисы и помахал.

— Он сообщит леди Гис о вашем отъезде, — тоном вышколенного дворецкого произнёс рыцарь, поднимая дракона. Алиса захихикала.

— Демиан… я могу спросить? — Лис замялась, смутилась и замолчала.

— А чем вы сейчас занимаетесь? Причём без спроса, — фыркнул Благословенный.

— Я поняла, почему Патрик подружился с Симом.

— Это утверждение, а не вопрос.

— Наверное, ваш брат часто хочет вас убить…

— А это предположение.

Лис с удовольствием бы его стукнула.

— Почему с вами изнанку проходить легко, а с Патриком трудно?