Все не то, чем кажется

На той стороне портала их ожидало пекло. Не в буквальном смысле, конечно, но от адской эта жара не намного отличалась. И песок под ногами сквозь подошвы обуви пятки поджаривал. Иванов оглянулся на пройденный только что портал. Просто мерцание воздуха, вскоре прекратившееся. Понятно, портал односторонний. А обратно как запланировано выбираться?

Неподалеку от места высадки их встретили. Три вполне комфортабельных автобуса с кондиционерами на вполне современной трассе, проходящей прямо посреди пустыни. Без проблем все разместились. На тех автобусах и до города доехали. Зелень, люди, спешащие по своим делам, небоскребы на горизонте. Высадились в каком-то глухом проулке. Даже окна окрестных домов на него не смотрели, совершенно невзрачное местечко. Лис к себе командиров групп подозвал. Пока с ними беседовал о чем-то, Вано к сопровождавшим их двоим арабам присмотрелся. Внешне — так ничем не примечательные персонажи: аккуратно подстриженные бородки, на одном арафатка с халатом, другой в футболке и джинсах. Только вот в магическом зрении тот, что в джинсах вовсе не человеком оказался. Краснорожий, рогатый, сильно сутулый субъект, а внешне стриженная бородка преобразовалась в что-то напоминающее козлиную. Какая-то из многочисленных разновидностей бесов, причем, даже не в человеческой ипостаси, чисто маломощной иллюзией прикрылся. У Сашки при виде рогатого сразу в голове всякие нехорошие мысли зашевелились. Бесы — известные кидалы. Остается надеяться, что их Лис знает, что делает. По крайней мере, такая грубая маскировка для пятихвостого кицуне точно не преграда.

Обсуждение планов закончилось, командиры к своим группам возвратились, господин Дэн Ляо свою персональную гвардию к себе подозвал, выстроив вокруг себя полукругом.

— Долго задерживаться в городе нам нельзя. — Сказал Лис, обращаясь к своим бойцам. — Уже к вечеру охранные заклинания тревогу поднимут от изменения потоков маны в этом месте. Будем действовать без дополнительной разведки. Тем более что людьми принца уже немалая работа по облегчению нашей задачи проведена. Вы пойдете вместе с представителями принца прямо во дворец. Они проводниками будут служить. Обещают беспрепятственно до самых внутренних постов перед покоями эмира довести. Вот там уже по-разному случиться может. Ваши невидимость с маскировкой могут не помочь. Эмиры тысячу лет свою резиденцию укрепляли. На системах обнаружения тоже вряд ли экономили. Атаковать будете сходу. Охрана там немногочисленная, в сочетании с эффектом неожиданности должны прорваться. Основная задача — сразить эмира. Едва это будет проделано, охранные системы под контроль нашего принца перейдут, перестанут страже информацию о вашем местонахождении давать. А там под невидимостью в общей суматохе наружу выберетесь. Место сбора я на ваших картах красным крестиком обозначил.

Сашка выдохнул облегченно. Значит, все же не просто так, внаглую они на неизвестный, но явно по максимуму защищенный объект полезут, хотя бы артефакты, проецирующие прямо в мозг карту окружающего с обозначением месторасположения бойцов отряда они получат. А лис между тем продолжал давать ЦУ:

— Старшим вашей группы назначаю Ден Юйсяна. Не подведи меня, племянник! Теперь слушаю ваши вопросы.

— Предполагаемая численность врага? — Это треххвостый племянник обстановку для себя прояснял.

— Неизвестно. Эмир не настолько нашему нанимателю доверяет, чтобы такие жизненно важные тайны ему раскрывать. Предположительно, численность внутренней охраны примерно сотню разумных насчитывает, но сами понимаете, разумный разумному — рознь.

— Чем будут заниматься остальные наши группы? Они смогут помочь нам отбиться в случае преследования?

— Для того их и привел сюда. От намеченной точки сбора до портала пять минут бега. Не сомневайся, племянник, прорвемся. Вы, главное, основную задачу выполните.

Время вопросов закончилось. Ушли в невидимость, идя вслед за разумными, предоставленными их отряду нанимателем, прошли пару кварталов. Крепостная стена вокруг дворца эмира открылась почти внезапно. Если бы не виртуальная карта в мозгах, так до последнего момента и не подозревали бы о ней, очень уж плотно стояли дома вокруг центральной площади, и слишком высоко возносились стены роскошных домов, буквально нависающих над стиснутой ими улочкой.

Старинная крепость, современное автоматическое оружие охраны. Диссонанс, однако. Отряд невидимыми тенями просочился мимо постов охраны вослед своим арабским проводникам.

Часть 3. Глава 3.

В крепости было оживленно. Множество мужчин сновало туда-сюда по своим делам. Бойцам невидимкам постоянно приходилось уворачиваться, чтобы не выдать себя. Постепенно, по мере углубления в сеть крытых переходов и анфилад помещений непонятного назначения обстановка становилась все богаче, а количество встречных людей уменьшалось. Пока шли, четыре внутренних поста преодолели. На последнем из пройденных даже крупнокалиберный пулемет стоял. Им же можно внутренние, совсем не толстые стены шить как бумагу! Серьезно тут незваных гостей приготовились встречать.