Все некроманты делают это

- Да уж понятно, - хохотнул Рыжий, в миру отзывавшийся на имя Николай и служивший в структурах чрезвычайно полезных.

- Встретимся, может, чайку зелёненького выпьем, а то и пообедать можно. Рыбалку обсудим, чего да как? - предложил я. - Подруливай к «Моллу» через часик, я буду тебя ждать как обычно.

- Буду, но только чай, - решительно сказал Рыжий, - с суток я, если обед, то разомлею да там прям и усну. До встречи тогда, Антоха.

Я отложил телефон и довольно потёр руки.

- Чо за Рыжий? - поинтересовался череп. - Ты про него раньше не говорил.

- Нам нужны сведения о тех, с кем связаны Зильберт и Шляпников, причём сведения не те, что есть в интернете, а те, что есть у коллег Рыжего.

- Они что — не секретные? - изумился Афоня, а кот хихикнул, прикрыв лапой морду.

- Секретные, само собой, - совершенно серьёзно ответил я, - для этого нам и нужен Рыжий. Это будет дорого, но качественно и быстро.

Небольшой китайский ресторанчик на предпоследнем этаже современного торгового комплекса был словно специально создан для встреч, которые не должны были стать достоянием любознательной общественности. А то она такая, эта общественность: встретишься со старым другом, а на следующий день из интернета узнаешь, что стал участником, а то и организатором переворота где-нибудь в Сомали или Зимбабве… Нет, уж лучше так, по старинке, в тихом и неприметном местечке.

Я как раз заканчивал выбирать чай, когда на соседнее кресло шлёпнулся тип совершенно непримечательной наружности. Светлые волосы невнятного мышиного оттенка, серые глаза, правильные, но совершенно не запоминающиеся черты лица, свитер и джинсы, какие можно увидеть на каждом втором.

- Здор'ово! - несмотря на залёгшие под глазами тени и в целом усталый вид, Рыжий был сосредоточен и даже не пытался скрыть свою заинтересованность. - Чем порадуешь, Борисыч?

- Сведения нужны, - я дождался, пока девушка примет заказ и отправится в сторону барной стойки, - причём нужны вот прямо сейчас. И по максимуму. Понимаю, что ставлю практически нереальные сроки, но для тебя, насколько я успел убедиться за годы нашего плодотворного и взаимовыгодного сотрудничества, невозможного практически нет.

- Прогиб засчитан, я проникся, - усмехнулся Рыжий, - люблю лесть и даже не пытаюсь это скрывать, а ты коварно этим пользуешься. Имена давай.

Я молча пододвинул к нему лист бумаги, на котором были написаны фамилии участников сделки. Рыжий, не прикасаясь к листку, прочёл, молча откинулся на спинку кресла и уставился на меня.

- Мне не для себя, как ты можешь догадаться, - прокомментировал я чисто для того, чтобы нарушить тишину, так как объяснять никому ничего не требовалось. - Безопасность клиента, сам понимаешь…

- Высоко летаешь, Борисыч, - негромко, но как-то весомо проговорил Рыжий, - упасть не боишься?

- Боюсь, - не стал я огорчать честным ответом хорошего человека, - но работа такая…

Рыжий кивнул и снова начал гипнотизировать лист с написанными на нём четырьмя фамилиями. Я понимал его сомнения: порой забота о собственном спокойствии перевешивает жажду денег. На обычно бесстрастном лице Николая сейчас можно было заметить следы этой внутренней борьбы. Поэтому, чтобы слегка ему помочь, я написал на салфетке цифру и пододвинул к нему. Рыжий бросил беглый взгляд на написанное и удивлённо выгнул бровь.

- Очень надо, - проникновенно проговорил я, - очень-очень. Сделаешь?

Несколько минут он молча пил чай, и мне казалось, что я слышу, как в его голове стремительно щёлкают кнопки невидимого калькулятора. Ну вот прямо как у Афони, когда он вспоминает очередной уникальный рецепт из коллекции господина Синегорского.

- Два часа, - подумав, вынес вердикт Рыжий, - здесь будешь или к себе на базу вернёшься?

Для Рыжего, как и для абсолютного большинства граждан, я был владельцем небольшого, но пользующегося великолепной репутацией детективного агентства. Клиентов я брал исключительно по рекомендациям и обладал репутацией дорогого, но надёжного и исполнительного специалиста. Если Рыжий и подозревал о каких-то моих экстраординарных способностях, то предусмотрительно по этому поводу помалкивал.

- К себе поеду, - мне хотелось обсудить с помощниками пару пришедших в голову идей, да и вообще — бездарно потерять в сложившейся ситуации два часа было непозволительной роскошью.

- Жди курьера, - кивнул Рыжий, поднимаясь, - счёт для оплаты тот же.

Он выбрался из-за стола и направился к дверям, на ходу вынимая телефон, но вдруг остановился и, подумав, вернулся.

- Осторожнее, Борисыч, - негромко проговорил он, - по краю ходишь. На твоём месте я без шахпаца (*шахпац — бронежилет) на улицу не выходил. Хотя от пули в голову и он не спасёт.

- Спасибо за заботу, - слегка удивлённо отозвался я, а Рыжий криво усмехнулся, кивнул и неторопливо покинул ресторан.

Проводив его задумчивым взглядом, я попросил девушку принести счёт. Планы следовало слегка поменять, так как за те годы, что мы сотрудничаем, Рыжий впервые так открыто предупредил меня об опасности, и надо быть клиническим идиотом, чтобы такое предупреждение проигнорировать.