Со времен Romany Reliance порода улучшилась. Очертания туловища, динамичность, головы несравнимо лучше, чем были тогда. За редким исключением лучшие кобели и суки того времени не могли бы рассчитывать выиграть С.С. сегодня. Хотя, что касается голов, то они были значительно лучше, чем все остальное. Адам или кто-то после него обнаружил: пожнешь то, что посеешь. Нет сомнения в том, что все дозволенность в племенной работе и потакание в оценке собак привели к появлению большого числа животных с таким дефектом. Целые пометы считались невыставочными из-за плохих прикусов. Что же следует делать заводчикам и экспертам? В первую очередь выяснить, о чем идет речь. Существует множество форм челюсти. Для бультерьеров и большинства других пород собак характерно следующее: нижние крупные зубы — клыки выступают вперед по отношению к верхним клыкам; верхние резцы (мелкие передние зубы, расположенные между клыками) располагаются в одну ровную, слегка изогнутую кнаружи линию и слегка выступают над нижними резцами так, чтобы внутренняя поверхность верхних резцов касалась наружной поверхности нижних. Нижние резцы также расположены по одной ровной, слегка выгнутой наружу линии. Это так называемый «ножницеобразный прикус». Все остальные зубы (22 внизу и 20 наверху) должны стоять крепко и прямо, строго напротив друг друга. На это должны обращать внимание заводчики и эксперты. Правильный прикус возможен тогда, когда челюсти имеют правильное строение: нижняя челюсть короче верхней, что необходимо для формирования ножницеобразного прикуса. Ножницеобразный прикус был присущ большинству собак, пока человек не начал совершенствовать породы. Такой прикус свойствен животным семейства собачьих, кошачьих, медведям, куньим и многим другим. Он обеспечивает острую режущую поверхность, разрывает плодный мешок при рождении, жевании пойманной добычи, плотное смыкание зубов помогает удерживанию и глотанию пищи. Остановите любую собаку на улице, и в 99 случаях из 100 у нее окажется правильный ножницеобразный прикус. Таким образом, это не представляет трудностей при племенной работе. Отклонения от нормального прикуса у бультерьеров встречаются редко и выражаются в выдающейся вперед верхней челюсти, нижняя при этом недостаточно длинная, и расстояние между нижними и верхними резцами больше допустимого. Если этот дефект сильно выражен, то зубы на нижней челюсти могут быть неверно расположены — прямо впереди клыков. Если не удалить одну пару клыков, то собака не сможет плотно закрывать пасть. Я часто вижу собаку с таким пороком, получившую за границей вторую премию. У нее действительно удалена одна пара клыков. Если нижние резцы выходят вперед за верхние так, что между ними остается щель независимо от ширины челюсти, то говорят о выдающейся вперед нижней челюсти. Данная патология более серьезна. Значительно труднее скорректировать длину челюсти путем племенной работы, чем просто сдвинуть зубы. Если возникают какие-либо сомнения, то голову и зубы следует осматривать очень тщательно. Патология под названием «перекус», когда все нижние резцы находятся впереди верхних, по-моему, очень серьезна. Когда нижняя челюсть просто слишком длинная, то верхние и нижние резцы смыкаются край в край. Это наименьшая беда собачьего прикуса — в некоторых Стандартах он описан как «прямой прикус». Такой прикус менее желателен, так как зубы стачиваются друг об друга (этот прикус характерен для грызунов, у которых зубы растут в течение всей жизни из-за их постоянного стачивания). Большинство пород собак с таким прикусом стачивают зубы до десен уже годам к пяти и не имеют полноценных резцов. Смешанный прикус, когда часть нижних резцов находится впереди верхних, а часть позади, может появиться спонтанно, а может сформироваться в результате искривления челюсти. Искривления наблюдаются и у верхней, и у нижней челюстей, но чаще у нижней. У щенков со смешанным прикусом во взрослом возрасте часто нижняя челюсть выдается вперед. Смешанный прикус обычно встречается у бультерьеров. Когда лезут постоянные зубы, а челюсть узкая или молочные зубы еще не выпали, то постоянные зубы могут вырасти кривыми, перекрыть соседний зуб, вырасти перед другим. Это относится как к верхней, так и к нижней челюсти, но больше к последней. Часто бывает, что верхний зуб попадает на место нижнего, и наоборот. Всего этого можно избежать, если внимательно осматривать зубы во время их смены. Иногда бывает необходимо удалить молочные зубы (просто рукой). Для формирования правильного прикуса щенкам нужно давать крупные кости в период смены зубов. «Ползучий прикус» подстерегает собаководов уже после смены зубов. Вначале формируется правильный прикус, а затем внезапно между шестью месяцами и двумя годами нижняя челюсть начинает выходить вперед.