Все о непослушных принцессах и коварных драконах

— Есть какая-то причина. Может, потому, что колдуны не похожи на Огненных ведьм? — попытался рассуждать я. — А хорошо бы, чтобы он избавил нас от Анторелла навсегда. Вот здорово было бы!

Шиара ответила что-то, но я не слышал, потому что внезапно у меня возникло то же зудящее ощущение, что и раньше, будто кто-то наблюдает за нами. Я стал озираться, но никого не увидел. Только деревья вокруг.

— Дейстар! — Обеспокоенный голос Шиары донесся будто издалека.

— Все в порядке, — как можно спокойнее ответил я. — Но, может быть, поговорим по дороге? Нам бы поскорее добраться до Казюль, а на пути стоит невидимый замок.

— А как же те, кого Огненная ведьма превратила в статуи? — Шиара напряженно вглядывалась в пустоту, где должен был возвышаться замок.

— Они тут при чем? — удивился дракончик.

— Было бы неправильно оставить их здесь, — сказал я.

Но как найти сад, если и замка-то не видно? Шиара предложила перелезть через стену. Ха! Невидимая стена, за которой неизвестно что находится! Отличная идея! Наконец решили попробовать поискать дверь, или ворота, или какой-нибудь другой проход.

Вытянув руки, мы осторожно двинулись к замку. Его на месте не оказалось! Мы прошли еще немного вперед. Ничего! Обошли всю поляну, ощупывая воздух. Дракон с интересом наблюдал за нами. В конце концов мы сдались.

— Не понимаю, — протянула Шиара, собирая наши узелки и сажая на плечо кошечку. — Куда он исчез?

— Может быть, Огненная ведьма передвинула его? — предположил я.

— Целый замок? Так быстро? И потом, Сюз только что говорила, что он еще у нас на пути. Значит, он передвинулся уже после того, как ящерка убежала! — Шиара вдруг умолкла, и глаза ее расширились. — Дейстар! А вдруг ведьма все еще здесь, рядом?

— Быть того не может! — уверенно прогудел дракон. — Она превратилась в дым. Я это отлично видел.

— Так ей и надо! — вдруг жестко проговорила Шиара. Меня удивил тон ее голоса, но Шиара взглянула на меня и добавила: — Она заслужила это. Ты даже не представляешь, что эта ведьма сотворила, чтобы сделать замок невидимым.

— А что? — с любопытством спросил дракон.

Шиара с прищуром глянула на него:

— Не хочу говорить об этом.

— Почему? — по-детски расстроился дракончик.

— Потому что она замучивала людей до смерти! — закричала Шиара. — Это было частью заклинания! Я знаю! Но даже думать об этом не хочу!

— Я же говорил, что она не особенно приятна, — закивал дракон.

Шиара только фыркнула в ответ. Она подхватила свой узелок, подтолкнула съехавшую на грудь кошечку и решительно зашагала через поляну. Мы с драконом поспешили следом.

Как только мы пересекли поляну, дракон снова пошел впереди. Мы шли в молчании весь остаток утра. Мне это даже нравилось, потому что давало возможность сосредоточиться. Все еще казалось, что кто-то наблюдает за нами. А уж это мне никак не нравилось. Наконец мое беспокойство заметил даже дракон.

— Ты как-то странно озираешься по сторонам, — сказал он. — Что-нибудь случилось?

— Так, ничего особенного, — как можно спокойнее откликнулся я. — Просто такое чувство, что за мной кто-то следит.

— Это все твое воображение, — пожала плечами Шиара. — Я настороже все утро, с того момента, как ты сказал, и никого не видела.

— Кто-то нас преследует? — забеспокоился дракон. Он вытянул шею, заглянул за одно дерево, за другое, потом медленно повел головой и повертел носом. — Ты прав, — вдруг сказал он. — Кто-то тайком следует за нами. А это невежливо.

Мы с Шиарой и ахнуть не успели, как голова дракона метнулась в гущу листвы одного из деревьев. Никогда еще я не видел, чтобы чья-то голова двигалась так молниеносно. Послышался отчаянный визг. Потом рыкнул дракон, и на землю посыпались пучки сорванных листьев. И снова раздался пронзительный крик, а затем из гущи листвы показалась драконья голова на изогнутой шее. Из драконьей пасти свисал крепко ухваченный зубами за штанину эльф.

Минуту я глядел на него, стараясь понять, тот ли это эльф, что встретился нам прежде. Выглядел он так же. Но все эльфы похожи один на другого, как близнецы. Кроме того, он вопил, брыкался, а дракон вдобавок тряс головой. И это мешало рассмотреть пойманного эльфа как следует.

Я чуть не расхохотался. Очень уж был дракон похож сейчас на крупного кота с крохотной мышкой в зубах.

Лунная Ночка, кажется, думала так же. Она с интересом разглядывала извивающегося эльфа. Потом обернулась ко мне.

— Мурр? — произнесла кошечка, будто испрашивая разрешения присоединиться к охоте.

— Боюсь, он слишком велик для тебя, — сказал я.

— Конечно, велик! — заорал эльф. — Опусти меня вниз! Сейчас же отпусти!

— Мрофф, — пробубнил дракон сквозь сжатые зубы.

— Все в свое время, — сказал я эльфу. — Сначала ответь: зачем крался за нами?

— Эй! — вдруг сердито вскрикнула Шиара. — Ты тот самый, кто посоветовал нам взять обломки колдовского посоха? Вот сейчас я с тобой разберусь!

Вид у Шиары был такой угрожающий, что эльф перестал дергаться и посмотрел вниз, на нее. Потом извернулся и искоса взглянул на дракона.

— Пожалуй, я пока побуду здесь, наверху, — опасливо сказал он.