Все об обычной смородине

Это открытие лежало у истоков новой науки, название которой в начале двадцатого века воспринималось бы ученым миром как абсурдное – неорганическая биохимия. Сегодня значение металлов в различных физиологических процессах в организме изучено гораздо лучше, но каждое новое открытие продолжает удивлять. Как выяснилось, калий и натрий, к примеру, неравномерно располагаясь в организме – калий внутри клеток, натрий снаружи, – способствуют передаче нервных импульсов. Кальций требуется для роста и укрепления костей, а также для работы мышц, обеспечивая расслабление мускульных волокон. Железо, которое, равно как и все вышеперечисленные элементы, в больших количествах содержится в ягодах, занято переносом молекул кислорода, это рабочая часть гемоглобина. К слову, героиня нашей книги – смородина – особенно богата железом.

В изобилии встречаются в ягодах смородины и другие вышеперечисленные элементы, в связи с чем ее рекомендуют для нормализации минерального баланса. Внимание ученых привлекло присутствие в ягодах смородины значительного количества меди. Общеизвестно токсическое действие меди, поэтому ученых насторожило то, что человек потребляет ее вместе с пищей. Исследования выявили, что медь нужна в небольших количествах организму для формирования в функционально значимых белках связи между атомами углерода и серы.

И все-таки своими качествами ягоды обязаны в первую очередь витаминам. Эти вещества тоже присутствуют в плодах в ограниченном количестве, но их роль в тех или иных процессах в организме огромна. Сейчас все люди знают о витаминах и стремятся обогатить ими свой ежедневный пищевой рацион, но вот в прошлом, всего-то полторы сотни лет тому назад, никто и не подозревал об их существовании. Рассказать об открытии витаминов стоит отдельно.

Наблюдательные люди уже давно заметили, что отсутствие в рационе некоторых продуктов, в особенности овощей и фруктов, вызывает заметное ухудшение самочувствия, со временем перерастающее в серьезное заболевание, которое без должного лечения приводит к летальному исходу. Но это опасное заболевание излечивалось до смешного просто: достаточно было просто ввести в рацион больного недостающие компоненты.

Ответ на вопрос, в чем кроется причина целительных сил пищевых растений, был найден гораздо позже, когда наука установила, что все пищевые продукты состоят из четырех типов веществ: белков, жиров, углеводов и солей. Тогда ученые стали разрабатывать теорию сбалансированного питания с целью последующего создания идеального стола для больных и выздоравливающих, а также создания искусственной пищи. В процессе изучения искусственных пищевых продуктов некоторые ученые заметили странные вещи.

Первым ученым, обратившим внимание на эти «странности», был русский врач Николай Иванович Лунин (1854–1937), изучавший воздействие очищенных пищевых продуктов на организм. Значимыми в его изысканиях можно назвать эксперименты, которые врач провел в 1881 году. Именно эти эксперименты повлияли на дальнейшее развитие науки, хотя и не были признаны сразу.

Лунин провел серию опытов на двух контрольных группах мышей. Первой группе подопытных мышей Лунин скармливает очищенное молоко, якобы точно повторяющее состав натурального молока – совершенно схожее по относительному содержанию белков и жиров. Второй же группе подопытных мышей врач скармливал натуральное молоко. Результат был ошеломляющим: мыши из первой группы слабели и одна за другой погибали, в то время как подопытные зверьки из второй группы продолжали чувствовать себя превосходно.

Эксперименты Лунина наглядно продемонстрировали присутствие в естественной пище неизвестных науке веществ, жизненно необходимых организму, веществ, которых была лишена очищенная пища. Недолго думая, Лунин садится за работу, и вскоре – в том же 1881 году, обширная статья, посвященная результатам его опытов над мышами, увидела свет. К сожалению, никто не заинтересовался работами 27-летнего ученого и не увидел в его научном труде величайшего открытия в биологической науке того времени и на долгие времена вперед.

Однако наука не стояла на месте, и со всех частей света поступали взволнованные сообщения аналогичного характера. Важными для дальнейшего развития науки оказались глубокие изыскания, проведенные спустя 12 лет после опытов Лунина голландцем Эйкманом, также врачом по специальности. Врача беспокоили совсем иные проблемы, а точнее беды, обрушившиеся на остров Ява, где он работал. Свое открытие Эйкман сделал, выполняя свой долг и доказательством его правоты послужили в дальнейшем спасенные человеческие жизни. Эйкман тщетно искал лекарство от смертельной болезни, которую аборигены острова Ява называли «бери-бери», что переводится с яванского языка как «ножные оковы». Название происходит из-за симптоматики заболевания: паралич конечностей, со временем сменявшийся параличом всего тела.