Все оттенки черного

— А все остальное вы уже попробовали? — Медальон на груди был выполнен настолько искусно, что козлиные глаза казались живыми, смотрящими прямо на наемника.

— Кроме наркотиков.

— А что так?

— Я не настолько глуп.

— Достойный ответ, — помедлив, произнес Зорич. — Чем вы занимаетесь, Артем?

— У меня туристическая фирма, — наемник без восторга вспомнил свои недавние мытарства. — Небольшая.

— Но, видимо, доходная?

— У нас с вами близкий по духу бизнес, — усмехнулся Артем. — Мы ищем беспокойных людей и продаем им мечты. На этом можно очень хорошо зарабатывать.

— Вы серьезно считаете, что коррида и венецианские каналы привлекают беспокойных людей?

— Я не занимаюсь подобной ерундой, — поморщился наемник. — Моя специфика — экстремальный туризм. Любые приключения, в том числе и без гарантии сохранения жизни.

— Занятно, — судя по голосу, Артему удалось заинтересовать Зорича. — Как называется ваша фирма?

— «Неприятные ощущения», — наемник пригубил коктейль. — Оно очень точно отражает суть моих предложений.

— Никогда не слышал.

— Я тоже узнал о «Заведении Мрака» только неделю назад, — спокойно ответил Артем. — Как я уже говорил, у нас близкий по духу бизнес.

— Значит, мы не могли не встретиться, — резюмировал Зорич и сделал легкий жест пальцами. Вышколенный бармен молниеносно выставил перед собеседниками две рюмки водки. — Я хотел бы вас угостить, Артем.

— Я принят в клуб?

Старик улыбнулся, рюмки соприкоснулись, издав мелодичный звон.

— Зорич, ты не видел Куприянова? — К собеседникам подошла черноволосая женщина.

— Знакомьтесь, — старик посмотрел на наемника, — Анна, моя дочь. А это — Артем.

«Как же, дочь!» Смуглая красавица была так же похожа на Зорича, как Буратино на папу Карло.

— Восхищен вашим танцем, — вежливо склонился наемник и поцеловал женщине руку. — Надеюсь, это не единственный ваш номер?

— Нет. — Для энергичного, судя по тому, что он слышал о ней, мага она ответила чересчур вяло, а в огромных черных глазах мелькнуло беспокойство.

— Бармен! Еще «Кампари»! — Звонкий голос Инги. Девушка приземлилась у стойки за спиной Артема, и Анна перевела взгляд на нее. Снова странное беспокойство.

«Она нас знает? Или вычислила? Маги хорошо предсказывают будущее».

— Анна, доченька, кажется, я знаю, где может быть Куприянов, — прервал неловкую паузу Зорич. — Пойдем. — Он поднялся с табурета. — Увидимся, Артем.

— Не сомневаюсь.

Странная пара скрылась за дверью служебного коридора.

Итак, Анна — маг, это абсолютно точно. А Зорич? Метка Темного Двора, украшающая правое плечо наемника, зафиксировала фон магической энергии сразу же при появлении старика и сообщила об этом легким покалыванием. Зорич не был магом, фонили его очки, и фонили сильно. Это был мощный артефакт. Но для чего он предназначался?

Под ногами звякнули колечки, Урбания напомнила о себе.

— Какая симпатичная девочка! — Инга опустила на стойку бокал и посмотрела на Артема. — Ваша рабыня?

— Да. — Наемник улыбнулся, окинул взглядом волосатого крепыша, гладившего бедро девушки. — Ваш спутник тоже ничего. Скрестим их?

— Почему бы и нет? — Инга посмотрела на раба. — Головио, взять ее! — Крепыш удивленно посмотрел на хозяйку. — Что смотришь? Доставь мне удовольствие!

Раб придвинулся к Урбании, колечки вновь зазвенели.

— Ты узнала все, что хотела? — Артем склонился к Инге.

— А в чем дело? — едва слышно поинтересовалась она.

— Нам надо убираться отсюда.

— Мне обещали большой сюрприз этой ночью.

— Зорич?

— Да.

— Анна нас вычислила.

Инга сделала маленький глоток «Кампари»:

— Это точно?

— Мне так кажется.

Тонкие руки девушки обвили шею Артема.

— Тогда уходим.

Шарлотта

Плотный туман Зова окутал Москву зловещим и требовательным пологом. Проникая в каждую щель, в каждую пещеру рукотворных скал города, он жадно и настойчиво искал отклика. Слабого, машинального, инстинктивного… Вампиры понимали, что после убийства епископа Гангрела преступник вряд ли будет осознанно отвечать на Зов, поэтому напряженно вслушивались в любой шум, любую помеху, которая возникала в охватившем Москву телепатическом поле.

«Отзовись!»

— Клан Гангрел прочесывает север и северо-запад, Носферату — от северо-востока до юга, Треми — юго-запад и запад, все остальное поделили между собой Малкавианы и Бруджа. — Шарлотта внимательно смотрела на карту.

Она впервые в жизни была назначена ловчим Кровавой охоты, и происходящее полностью захватило ее.

«Какая сила! Какая мощь! Ты видишь, Лазарь, вся семья вышла мстить за тебя!»

— Гангрелы уже высушили трех челов, говорят, обознались, — негромко сообщил подъехавший Захар Треми. — Как вы думаете, друзья, удвоится это число до восхода или утроится?

— Не стоит увлекаться, — пробормотала Шарлотта не отрываясь от карты.

— Я думаю, особое внимание следует уделить району, где нашли епископа Гангрела, — подал голос Грегуар Малкавиан.

— Почему? — пожала плечами Шарлотта. — Уверена, что преступник не стал бы встречаться с Лазарем неподалеку от своего логова.

— Епископ мог выследить его.

— В этом случае преступник наверняка перебрался в другое укрытие, логично?

— В общем-то да, — покачал головой Грегуар. — Ты ловчий, сестра, приказывай!