Все оттенки черного

Тощий и жилистый Ляпсус происходил из семьи Эрли, единственным занятием которой была медицина. Оттачиваемое тысячелетиями искусство вызывало уважение даже у Великих Домов, и эрлийцы считались лучшими докторами в мире.

– Тебе нужны очки?

– Не мне, – улыбнулся Артем, принюхиваясь к аппетитным жареным колбаскам. – Говорю ведь: я увидел артефакт, выполненный в виде очков, на носу одного чела. Странного чела, но к нашим делам он не имеет никакого отношения. Вот мне и стало интересно, что это такое.

– И ради этого ты вытащил меня сюда? – Как все члены Темного Двора, эрлийцы отличались довольно скверным характером.

– Нет, я должен был мотаться по всему городу и спрашивать: вы не видели брата Ляпсуса? Мне очень надо с ним поговорить. – Артем давно общался с Темным Двором.

– Да ладно тебе! – рассмеялся эрлиец и сделал большой глоток пива. – Кому сейчас нужны очки? Во всем городе только Бесяев их и носит, да и то по привычке. С тех пор как мы научились пересаживать любые органы, нам эти игрушки ни к чему. Ты чего-то путаешь, Артем.

– Ничего я не путаю, – буркнул наемник. – У этого чела магические очки на носу. Большие, как бывают у сварщика.

– Может, у него различитель? – Брат Ляпсус тоже отдал должное колбаскам. – Нашел где-нибудь и носит теперь, не понимая, для чего он нужен.

Артефакт «Различитель» позволял смотреть сквозь наведенный морок.

– За кого ты меня принимаешь? – осведомился Артем. – Что я, различителей не видел? Кроме того, этот чел не снимает очки нигде, даже в густом полумраке. Да и выглядят они слишком необычно.

– Иногда различители бывают очень странного вида, – махнул рукой Ляпсус.

– Мне об этом не рассказывай. – Наемник поморщился. – У этих очков магический фон слишком высокий для различителя. Говорю тебе: это артефакт, причем довольно мощный.

– Ну, хорошо, допустим, это действительно артефакт, – сдался эрлиец, снова налегая на пиво. – А от меня ты чего хочешь?

– А к кому мне еще обращаться? – развел руками Артем. – Если это лечебный артефакт, то он скорее всего сделан вашей семьей. Вот я и пришел к тебе.

– Лечебный, лечебный, – проворчал брат Ляпсус. Эрлиец отставил пиво, и в его глазах мелькнуло какое-то воспоминание. – Очки полностью скрывают глаза?

– Да.

– И очень плотно прилегают к лицу? Так, что совсем не видно, что под ними?

– Точно! – Артем позабыл о колбасках. – Вспомнил?

Эрлиец нахмурился:

– Возможно, но …

– Могила, Ляпсус, – понял сомнения врача Артем. – Ты же меня знаешь.

– Да вас, челов, никто не знает, – усмехнулся брат Ляпсус. – Похоже, Спящий делал вас уже в полудреме.

– Зато над вами он постарался от души. – Наемник вернулся к колбаскам. Восхитительно поджаренные, смазанные горчичкой, они буквально были созданы для холодного пива. – Так о чем ты вспомнил?

– Лет двадцать назад, – прищурился эрлиец, – я краем уха слышал о необычном заказе. Орден попросил нас изготовить специальные очки для чела, который не знал о Тайном Городе.

– Это же запрещено, – поднял брови наемник.

– А то ты не знаешь, что всегда бывают исключения, – покачал головой Ляпсус. – С Орденом договорился один крупный археолог из челов. Не знаю, что у них там общего и как он связан с Великими Домами, но, по слухам, археолог отдал Ордену за этот заказ богатейшую коллекцию египетских магических свитков. – Эрлиец глотнул пивка, блаженно улыбнулся: – За такую цену, как ты понимаешь, можно слегка нарушить правила. Орден оплатил заказ, и мы изготовили артефакт. Точно! Брат Наибус, это наш главный окулист, потом хвастался, что работенка была на диво интересной. Он не просто сделал артефакт, но еще и обеспечил его магической энергией на пятьдесят лет работы. Поэтому очки большие, и от них так сильно фонит.

– Круто, – оценил работу эрлийцев Артем. – Вы, ребята, не зря с нас такие деньги дерете.

– Профессия, – пожал плечами Ляпсус, разглядывая опустевшую кружку.

– Кстати, а для чего нужны эти очки?

Ответить эрлиец не успел: около кафе остановился темно-синий «Ягуар XJ-220».

– К тебе гости, – проворчал Ляпсус.

– Вижу. – Артем поднялся. – Старик, спасибо, что пришел. Ты здорово мне помог!

– Не забудь оплатить счет! – Эрлиец зевнул. – А когда тебя все-таки заинтересует, для чего были нужны эти очки, то звони.

Но наемник уже не слышал Ляпсуса.

– Сантьяга, добрый день!

– Добрый день! – Комиссар пожал Артему руку, прищурился на яркое солнце. – Надеюсь, наш объект не пострадал?

– Пара царапин, может, легкое сотрясение мозга, – улыбнулся наемник. – Я помню условия контракта, но у меня не было возможности познакомить с ними Анну.

– Понимаю, – улыбнулся в ответ Сантьяга. – Можно посмотреть на нее?

Артем распахнул дверцу джипа. Черноволосая девушка безучастно откинулась на заднем сиденье, уставившись на приборную панель.

– Действительно красива, – задумчиво пробормотал комиссар. Помолчал, улыбнулся: – Здравствуйте, Анна.

Остановившиеся глаза девушки продолжали смотреть на приборную панель «Круизера».

– Вы не очень сильно били ее по голове? – забеспокоился Сантьяга. – Почему она не производит впечатления нормальной? Чем вы ее били?