Все оттенки лжи

Когда прозвенел звонок с шестого урока и к выходу из лицея потянулись ученики, я, высмотрев в их толпе мальчишку, подходившего по возрасту, остановила его и сказала:

– Привет! Ты Сашку Мартынова знаешь?

– Знаю, – он кивнул и спросил: – А вам он зачем?

– Хочу дать ему возможность подзаработать, – ответила я. – Его мама встречает или папа?

– Нет, он сам приходит и уходит из школы тоже один. Он в соседнем дворе живет, – поведал мне пацан, и это меня еще больше успокоило.

Задавать вопросы несовершеннолетнему свидетелю в присутствии его родителей значило бы нарваться на железобетонную стену непонимания. И даже такой аргумент, что от рассказа их сына зависит раскрытие обстоятельств исчезновения ученицы лицея, не помог бы мне, наоборот, только усугубил бы положение.

– Вон он, Сашка! – указал в конец коридора мальчик.

Это был вихрастый рыжеволосый пацан. Внешность у него была весьма запоминающаяся, и я, не скрываясь, быстренько вышла из школы и приготовилась подождать его на улице.

Когда Сашка вприпрыжку направился к воротам, я пошла за ним следом. Мальчик остановился у киоска со всякой мелочовкой, купил шоколадный батончик, развернув его, откусил огромный кусок и бросил обертку на землю.

– Ай-яй-ай! – произнесла я, подходя к нему. – Саш, а ты знаешь, что мусорить нехорошо?

Сашка непонимающе уставился на меня.

– Видишь, как чисто во дворе лицея? А вокруг видишь, какая грязь? А все из-за такой вот небрежности. Ну ладно, люди невоспитанные так поступают, но ты-то, Саш? В престижном лицее учишься…

Сашка смотрел на меня, не особо «грузясь» угрызениями совести, да я на это и не рассчитывала. Мне нужно было как-то начать разговор.

– А это вы мне хотели работу предложить? – вдруг спросил он.

– Я, – не стала я спорить.

– Подмести, что ль, где-нибудь? – скривился он. – Меньше чем за пятисотку не соглашусь!

– Неслабые у тебя расценки! – сказала я. – Только подметать ничего не нужно. Достаточно рассказать, с кем ты вчера видел уходившую из лицея Алену Шишкову.

– И я получу пятисотку? – прищурился Мартынов.

– Сразу же! – пообещала я.

Сашка стрельнул глазами туда-сюда, запихнул в рот остатки батончика и невнятно заговорил:

– Я этого парня несколько раз у нас видел. Долговязый такой… Он все крутился вокруг, я еще думал, что он кого-то встречает. Несколько раз он с Аленой беседовал.

– Стоп: когда это было?

– Да на днях вроде, – почесал голову Саша.

– Когда он первый раз тут появился?

– Ой, вот этого я точно не знаю. Но недавно.

– Сегодня ты его не видел?

– Нет, сегодня его точно не было.

– С кем-нибудь еще ты его видел? Может, кто-то из ребят с ним разговаривал?

– Нет, если даже и разговаривал, я не видел, – огорченно произнес пацан, видно, боясь, что не получит свой заработок.

Однако я не привыкла обманывать детей. Порасспрашивав Сашку еще немного и попросив его описать этого парня максимально четко, я протянула ему пятисотрублевую купюру. Парень сунул ее в карман и весело зашагал в сторону своего дома. Я же вернулась к лицею. Сев в машину, я достала сотовый и набрала номер Никиты.

– Никита, ты знаешь подругу Алены по имени Катя? – спросила я, когда мальчик ответил.

– Знаю, – сказал тот.

– Как она выглядит?

– Тощая такая, белобрысая.

– А как она одевается?

– Обычно она в серых джинсах ходит. Джинсы короткие, пупок видно. А на пупке – пирсинг. Я все думаю: зачем он ей на таком месте? Уж ладно бы на лице сделала, хоть прыщи бы свои замаскировала…

– Как ее фамилия? – подавив улыбку, спросила я.

– Свиридова, – к моей радости, сообщил Никита.

– Она в одном классе с Аленой учится? – уточнила я.

– Ну да, они даже за одной партой сидят. А что?

– Может быть, и ничего, – сказала я задумчиво. – Пока что никому о нашем разговоре не сообщай, хорошо?

– Угу, – согласился Никита.

Оставалось дождаться появления Кати Свиридовой. Если, конечно, она вообще была сегодня в школе. Конечно, описание, которое мне дал Никита, весьма скудное, но я наделась, что все-таки вычислю подружку Алены.

Примерно через пару минут я увидела своего недавнего знакомого: высокий парень в бейсболке, надетой козырьком назад, ссутулившись, шел к воротам. Он прошел к спортивной площадке и присел на скамейку, вытянув длинные ноги. Со скучающим видом он достал сотовый телефон и принялся быстро нажимать на кнопки, при этом периодически вскидывая голову и посматривая на дверь.

Когда из школы начали выходить старшеклассники, я сконцентрировалась. Девчонки были разные – блондинки, брюнетки, рыжие, с каштановыми волосами… Длинноволосые и стриженные совсем коротко, некоторые чуть ли не наголо. У некоторых присутствовал и пирсинг, в основном возле носа или на губе. Однако я отбраковывала их как не подходящих по всем пунктам.

Наконец взгляд мой упал на худую светловолосую девчонку в серых джинсах. Повиливая бедрами, которых у нее практически и не было, она медленно шла по дорожке. У ее пупка блестела бусинка. Решив, что это и есть Катя, я вышла из машины. Девчонка замедлила шаг и огляделась по сторонам.

– Кать! – послышался чей-то голос.