Все оттенки мрака

— Вот! Наконец-то ты произнесла нужное слово, — Ксюша даже рассмеялась. — А ведь я ее дочь по документам. В чем-то Еланская женщина очень умная. Творческая, увлекающаяся натура. Обожает искусство. И каждое ее произведение должно стать гениальным творением. Открытием, если хочешь. Живопись ее уже не удовлетворяет. Чтобы делать на ней деньги, надо подписываться чужими именами. Ван Гог, Сислей, Модильяни. А ей хочется внести свой вклад. Личный. И чем больше у нее появлялось денег, тем больше росли амбиции. Я следила за ней последние две недели после исчезновения отца. Я знаю о ее задумках, и это отведет от всех любые подозрения.

Ксюша положила на стол черный целлофановый пакет.

— Здесь пистолет, мощный фонарь и шапка-маска. И надень на себя брюки и свитер. Так, чтобы никто не понял, женщина ты или мужчина. И поменьше рот разевай. У тебя хоть приятный, но женский голос. Подробный план мы еще обсудим.

Соня налила полный бокал вина и выпила его залпом.

— Что тебя так обрадовало в слове «дочь»?

— А то. Еланская нас официально усыновила. Меня и Лешку. Но успела забыть об этой мелочи. Тут никакого завещания не требуется. Ее состояние переходит к ближайшим родственникам. У нее никого не осталось кроме меня. Я единственная наследница. Вот почему алиби нужно в первую очередь мне. В любом убийстве главное мотив. У тебя его нет, а у меня есть.

— А что ты намерена делать с отцом?

— Ничего. Он как змея без жала и меня не волнует. Меня интересует только один музыкант. Нищий. И если я вложу деньги в его раскрутку, то он на мне женится. Ради него я готова горы свернуть. И сверну, если у меня будут деньги. Мне хватит наследства мачехи. На всю жизнь хватит.

— А твое поступление в институт?

— Обойдусь. У меня и без института башка варит. Это лишь блеф для родителей, чтобы от них смотаться. Но сейчас они уже мне не хозяева. Я поставила на них крест.

Соня немного подумала, сощурив глаза, и сказала:

— Пиши расписку. Слов можно сказать сколько угодно, но мне нужны письменные заверения.

— Расписку? — удивилась Ксюша.

— Конечно. Тогда я возьмусь за работу. И все сделаю согласно твоему плану. Итак: «Я, Ксения Иннокентьевна Суконникова, нанимаю горничную нашего дома Софью Кайранскую для убийства своей матери Елены Макаровны Еланской. В качестве вознаграждения предлагаю ей все богатства, принадлежащие князьям Салтыковым, которые ныне найдены на принадлежащей мне территории и считаются моей собственностью. Дарственная на богатство и список прилагаются. Подписано собственноручно Ксенией Суконниковой». Дата и подпись.

Ксюша даже не думала, а достала лист бумаги, ручку и попросила продиктовать текст еще раз.

Соня получила расписку и тут же убрала ее.

— А может быть, Лена и впрямь твоя мать? Ты такая же решительная и отчаянная, как она.

— Училась у нее жить, а у отца думать. Это не все, Соня. Теперь ты пиши обязательства по выполнению заказа. Начнешь со слов «Я обязуюсь…». А то ты мою расписочку припрячешь, а ничего не сделаешь. Мне тоже нужны гарантии.

Отпираться не имело смысла. Соня согласилась. Так они повязали друг друга путами. Со стороны девушки выглядели очень приятными и хорошенькими. Что бы о них подумали, услышав их нежную беседу. Один, попытавшийся помешать их уединению, до сих пор в себя не пришел.

4

Машину обнаружил браконьер. Ловил форель в горной речке сетями. Позвонил в полицию с заправочной станции, чтобы не засветить свой сотовый телефон. Балабанов с бригадой выехал на место.

Машину столкнули с горной дороги под откос, и она должна была утонуть в реке, но застряла на полпути между деревьями. Труп девушки лежал на заднем сиденье со связанными руками за спиной и с пулевым отверстием во лбу. Стреляли в упор.

— Это сделал тот, кто вел машину, — сказал криминалист.

— Уверен? — спросил подполковник.

— Если бы с ней кто-то рядом сидел, то есть сопровождающий, то зачем ей руки связывать. И еще вокруг рта клей от липкой ленты и волоски над губой вырваны. Рот ей заклеили лентой, но потом ее сорвали. Это может говорить о том, что пленницу везли через город, и она могла кричать.

— На вид ей лет семнадцать, — предположил эксперт. — Мне покоя не дает пулевое отверстие. Калибр семь шестьдесят два. Точно таким же выстрелом была убита Дина.