Все оттенки серых будней

   Так что подобная вещь случилась впервые, что лишь подогревало мое любопытство. Вообще, если называть вещи своими именами, то никакой особой надобности в порталах до сих пор и не возникало. Тот же господин Сур неоднократно мне жаловался, что с тех пор, как я наложил знаки на всех мало-мальски важных людей столицы, начиная от криминала и заканчивая королем, работать стало нестерпимо скучно - ни тебе интриг, ни заговоров, ни громких преступлений. Согласитесь, когда на один стол ложатся сразу два отчета - один от начальника стражи об ограблении, а второй от бригадира налетчиков о том же самом ограблении, и в них даже цифры совпадают, хочется биться головой о стену, чувствуя себя никчемным бюрократом. Так ведь страшно не это - повинуясь моему изначальному приказу, криминальные авторитеты сначала вежливо осведомляются - не буду ли я против, если будет совершено то или иное серьезное преступление? И исправно платят налоги, на которые содержится та самая стража, которая эти преступления распутывает. Качественно распутывает, не халтурит. Точнее, не халтурит ни одна из сторон - чтобы не расслаблялись. И что характерно - ни та, ни другая сторона о существовании отчетов противоположной стороны не знает, а даже если бы и знала - ни слова против бы не сказала. Хорошо же я их выдрессировал!

   Когда я вышел из телепортационной комнаты особняка, меня встретил мой дворецкий - Господин Хальдер. Являя собой образец невозмутимости, господин Хальдер проинформировал меня, что карета уже запряжена и ждет меня у ворот. Хотя обращение "сэр" в этом мире я не встречал, я все время жду, что мой дворецкий обратиться ко мне именно так, притом с фразой типа "овсянка, сээээр"! В очередной раз хмыкнув над одному мне понятной шуткой, я спешно покинул особняк и сел в карету.

   До места обитания господина Сура было не так уж и далеко - он держал самую лучшую антикварную лавку города. В этой лавке, кроме всего прочего, продавались те немногочисленные магические артефакты, которые можно было купить за деньги. И не только, если знать об особой коллекции господина Сура, о которой были осведомлены лишь избранные.

   Сам господин Сур не без скромности отмечал, что его магазин в этом плане - лучший во всем мире. Не знаю, так это или не так, но меня его экспонаты обычно оставляли равнодушным. Хоть в этом мире магия была развита побольше, чем в других, но создание качественных и мощных артефактов в моду не вошло - уж больно это сложное, трудоемкое и опасное дело. К тому же оно зачастую требовало уникальных материалов - из подручных средств мощный артефакт не сделаешь, тут нужны материалы, которые могут вмещать много магической энергии - вроде драгоценных камней или сложных сплавов. Ну, а позволить себе такие вещи могут только те, кто в деньгах не нуждается в принципе, вот и не попадают артефакты в свободную продажу.

   Я не сильно печалюсь по этому поводу - я сам могу (и периодически это делаю) создавать мощные артефакты, и в материалах у меня недостатка нет, так что в покупках не нуждаюсь, но, тем не менее, господин Сур всегда ставит меня в известность, если разживется каким-нибудь новым экспонатом.

  * * *

   Пока я размышлял на эти отвлеченные темы, карета доехала до места, и я вошел в лавку. Стены магазина были отделаны пурпурным бархатом, повсюду стояли и висели замысловатые подсвечники, создавая диковинную иллюминацию, и тяжелые шторы прикрывали окна, отделяя весь внешний мир от этого мистического святилища.

   Хозяин святилища - господин Сур - сидел в вычурном кресле, спрятав лицо в руки, и мелко трясся. Одного взгляда хватило, чтобы понять - старенький дедушка так не смеялся уже лет пятьдесят своей нескучной жизни. Это был отголосок истерики, которая выпивает все силы без остатка и которую так приятно вспоминать потом всю жизнь.

   Впрочем, мое предчувствие с самого начала говорило мне, что никаких проблем не намечается, так что я неторопливо уселся рядом, жестом профессионального фокусника извлек из пустоты покрытую пылью бутылку старого коньяка, нацедил его в извлеченный оттуда же бокал и предложил сие нехитрое лекарство господину резиденту.

   Старый лавочник принял из моих рук бокал, выдохнул, опрокинув в себя его содержимое так, будто там была сивушная самогонка, довольно крякнул и вытер пот с лысины. А затем еще раз хихикнул. Видя такой поворот дела, я нацедил еще порцию, которая отправилась вслед за первой.

   - Ой, Господин мой, тут сейчас такое было... - Начал свое повествование господин Сур после того, как смог совладать со своим хихиканьем.

   - Не сомневаюсь. Не буду даже пытаться угадать - воображения не хватит.

   - Точно. Даже портовые наркоманы, которые каждый день видят морских демонов верхом на главном казначее, могут пойти и повеситься от зависти. Ну, так вот, приходил сейчас ко мне молодой человек. Очень, знаете ли, специфический молодой человек. Такое получается, когда робкого и романтического юношу воспитывает излишне романтическая мать.

   - Постойте-ка, Вы сейчас не герцога Макенбора имеете ввиду?