Все оттенки выбора

- Это запрещено правилами, - сказал он, улыбнувшись. Краем глаза заметив какое-то движение, он повернулся. Справа стояла серая дымчатая кошка, внимательно наблюдающая за ними. Её усы топорщились и она мяукнула.

Мальчик, забыв о Роне, бросился к Гарри, помог ему подняться на ноги и потащил за собой к выходу из зала. Рыжий расколдовал Джека и тоже бросился бежать.

Слизеринцы нырнули в тот самый проход, через который сократили себе путь в зал наград и замерли там, затаив дыхание. Как раз вовремя – мимо них протопали знакомые ботинки.

- Ага! Кто это здесь у нас! – донёсся до них скрипучий старческий голос Филча. – Ты поймала нарушителей, Миссис Норрис.

Гарри с Мишелем не стали слушать, а лишь тихо пошли отсюда прочь. Было бы глупо думать, что Филч не знает об этом тайном ходе.

- Ты как? – спросил у друга Мишель, замечая как тяжело тот дышит. Мальчик был бледен – лицо покрыто капельниками пота. Он очень устал во время этой битвы, которая на самом деле шла от силы пять минут.

- Я не ожидал, что будет так сложно. Я вдруг понял, что почти не знаю боевых заклинаний, - они вышли из коридора и поднялись по лестнице на третий этаж. Они не могли сейчас пойти в подземелья – у входа наверняка караулит Филч, потому как львята наверняка рассказали ему обо всём. – Как я буду побеждать Воландеморта? Как Джека? Ослеплю его Люмосом и выбью палочку у него из рук? Какая ерунда…

На душе у Гарри кошки скребли. Несмотря на то, что из дуэль он вышел победителем, он себя таковым не считал. Даже учитывая то, что он знал больше Джека, он почти проиграл. Спасла его только собственная находчивость и удача.

- Может нам стоит поискать другой вход в подземелье, а не идти в Запретный коридор?

- Нет. Раз уж пошли, то сейчас. Надеюсь, Филч туда не заявится… - зеленоглазый мальчишка улыбнулся ему ободряюще. – Я в порядке, Мишель. Правда. Просто расстроен. Я ведь не победил…

-А чего ты ожидал? Мы просто первокурсники, - он улыбнулся. – А не взрослые маги.

- Да. Но если директор хочет, чтобы я победил Тёмного Лорда, ему нужно что-то сделать. В таком состоянии я не враг ему. Да вообще никому, - Гарри зло уставился в пол. – У меня снова чувство, что я в Литтл Уининге и не могу ничего противопоставить Дадли и его дружкам. В прошлый раз оно посетило меня, когда грифы столкнули меня с лестницы. Знаешь, Мишель, мне очень не нравится быть слабым.

- Я понимаю твои чувства. Мне это тоже не нравится. Но поэтому мы и согласились пойти с Алардом, - мальчик задумался. С тех пор как он увидел дуэль, его что-то беспокоило. Какая-то мысль вертелась на задворках сознания, никак не желая чётко оформляться.

Они уже были на третьем этаже и прошли по коридору к закрытой дубовой двери. Мишель внезапно понял и хотел уже задать Гарри какой-то вопрос, как друг прошептал Алохомора, дверь открылась, мальчики зашли и окаменели от ужаса.

На деревянном люке, занимая почти всю маленькую комнатку, спал огромный трёхголовый пёс. Его главная голова покоилась на мощных толстых лапах, заканчивающихся острыми загнутыми когтями; другие две – на полу. Он сопел во сне и пока и не думал просыпаться. Гарри, всё ещё пребывая в состоянии ступора, спиной стал отходить обратно в коридор, не сводя глаз с цербера и стараясь двигаться как можно тише.

Заметив, что Мишель не двигается, он дёрнул его за руку и вытащил в коридор. Уже вдвоём мальчики закрыли дверь и заперли её заклинанием. Только после этого они со всех ног бросились бежать, услышав из-за двери утробное рычание огромной собаки. Вероятно, шум та всё же услышала. Правда она могла только рычать и ударяться о дверь.

Мальчики остановились только уже на лестничной клетке второго этажа, стараясь успокоить дыхание.

-Пурурум… Потти-страшила, Визли – Визгли, - послышался мерзкий голос Пивза, а вскоре они увидели и самого полтергейста – маленький мерзкий человечек во фраке, сквозь которого, как и сквозь приведение, можно увидеть предметы. – О, кого я вижу. Ученики бродят по школе!

- Пивз, замолчи! – зашипел на него Гарри, который сейчас, как никогда боялся обнаружения. Он совсем не горел желанием драить котлы у Филча за компанию с половиной факультета Гриффиндор.

- Ученики бродят по школе! Ученики бродят по школе! Они на втором этаже! – завопил полтергейст на весь замок, и при этом перебудил часть портретов. Гарри и Мишель бросились бежать, куда глаза глядят.

Мишель уже задыхался от быстрого бега, впадая в панику и теряя своё обычное самообладание. Безвыходное положение, в которое они попали, не подвергалось сомнению. Они не могут спуститься по главной лестнице, чтобы попасть в подземелье, потому как там будет караулить Филч. Оставалось только искать другие лестницы, а это было непростой задачей. Да ещё портретов надо было избежать – наябедничают же.

Мальчишки петляли по коридорам и, чтобы спрятаться, забежали в какой-то пустой класс. Он, кажется, давно не использовался: всё вокруг было под толстым слоем пыли, вдоль дальней стены стояли, громоздясь друг на друга, старые деревянные парты. Посреди комнаты лежала перевёрнутая корзина для бумаг.