Все оттенки выбора

- Хорошо, профессор. Не волнуйтесь, - повторил Гарри, смотря вслед маленькому профессору и резко переставая улыбаться, едва тот скрылся за дверью. Он держал одну руку за спиной, скрестив пальцы. А после быстрым шагом вышел из кабинета и отправился на обед.

- Они точно полезут туда сегодня, - прошептал Рон Джеку, и тот только кивнул. Рыжий кидал подозрительные взгляды на стол Рейвенкло, где сегодня обедала незабвенная компания, мысли о которой не давали ему спать по ночам. – Думаешь, они выяснили как пройти мимо собаки?

- Вот и узнаем, - сказал Джек, не сводя взгляда с сидящего рядом с Гермионой Поттера. – Тот, кто пойдёт первым, усыпит «Пушка», а остальные пойдут следом. Не думаю, что это будет неправильно, - мальчик просто стал есть свою яичницу, думая о чём-то своём.

- Ты говорил учителям? – обратился к нему Дин, который формально был на их стороне, но жертвовать своей жизнью во благо Гриффиндора и всеобщего счастья не спешил, и сразу сказал, что он пас.

- Да. Они сказали, что обо всём позаботятся, - ответил вместо мальчика Рон. – Но я им не верю! Мы остановим их! Правда, Джек?!

Темноволосый мальчик серьёзно кивнул, и они отправились на сдвоенную травологию с слизеринцами. Змеи вели себя сегодня очень тихо, и это его настораживало. Им, кажется, нет никакого дела до гриффиндорцев. Будто они простят им всё, что они сделали за этот год! И яйцо дракона они «спасли», и везде поучаствовать успели. Возможно, мальчика терзала обычная зависть, а может он и впрямь считал Поттера воплощением Воландеморта, он в лицо ему пока не говорил.

Вечером, почти перед отбоем, Джек и Рон пробрались в коридор на третьем этаже и оставили там заколдованную арфу, которую им смогли раздобыть братья Рона с третьего курса. Вдвоём они открыли люк и посмотрели в темноту внизу. Ступеней видно не было.

-Что делать будем? – пробормотал рыжий. Джек немного побледнел, но решительно сказал.

-Мы будем прыгать, - и он бесстрашно сделал шаг в пустоту. Уизли, услышав ворчание спящей собаки, прыгнул следом. Падение было недолгим, но стремительным. Рон ощупал место, куда упал. Это было что-то склизкое и непонятное наощупь. Кажется, какое-то растение. И оно времени не теряло, опутав ноги мальчика.

-Фу! Гадость! – воскликнул он, пытаясь понять, где он.

- Замри! – воскликнул Джек. – Кажется, это Дьявольские силки! Мы их проходили на прошлой неделе! – в его голосе звучали истерические нотки. Похоже, темноволосый гриффиндорце был нешуточно напуган.

- Что нам делать?! – завопил Рон, начиная дёргаться, пока лианы оплетали его всё сильнее: плечи, живот, ноги. Он уже мог только слабо трепыхаться и предчувствовал скорый конец.

- Люмос! Кажется, они не любят свет! – Джек вытащил палочку. – Люмос! Лакарнум Ифламаре!

Комнатку озарила яркая вспышка, затем ещё одна, и ещё. Огонь упал на побеги и стал их разъедать. Растение, сжимающее Рона в стальных объятиях, стало разматываться и уползать в разные стороны, стремясь спрятаться и спастись.

Джек оторвал от своей шеи один из побегов, задыхаясь и встал, осмотрелся и снова прошептал Люмос. Подсвечивая палочкой он нашёл рыжего.

- Ну, как ты? Живой? – обеспокоенно спросил он.

Мальчик лежал без движения и на мгновение темноволосому гриффиндорцу стало страшно, что он погубил своего лучшего друга. Он хотел уже было впасть в панику, когда услышал слабый стон.

- Они ушли? – слабо пробормотал рыжий, но попытался подняться. Его резко дёрнули за руку, и он неожиданно для самого себя оказался на ногах. Его всё ещё потряхивало от пережитого, а руки тряслись.

- Всё в порядке, Рон. Ты готов идти дальше?

В неровном свете Люмоса лицо Джека казалось очень бледным. Тёмные глаза выделялись на нём, а тени только подчёркивали нереальность происходящего.

Уизли только нервно кивнул и пошёл с ним. Они шли по единственному проходу. Под ногами был камень, а по стенам стекала вода. Мальчики останавливались и озирались обеспокоенно, потому что им казалось, что они здесь не одни, что кто-то следует за ними. И гулкие шаги, которые звоном отдаются в ушах, принадлежат не им. К счастью, коридор закончился, и они вышли в небольшую каменную пещеру, где кружили целыми стайками летающие ключи, а около двери стояли мётлы. После нескольких попыток открыть дверь Алохоморой, пришлось садиться на них и пытаться поймать нужный ключ. Но те оказались очень верткими: они подпускали охотников очень близко, а потом, словно дразня, улетали прочь.

Рон очень нервничал: время уходило, а они так и не могли найти нужные. Ведь их здесь были десятки, сотни! И это было ужасно! А после он прищурился, заметив огромный серебряный ключ со светло-голубыми крыльями. Он, по крайней мере, подходил по цвету и изящности к дверной ручке.

- Туда, Джек! Вон он! – Большой, серебряный!