- Я здесь с тобой что, в бирюльки играть пришёл? Я тебя на работу устраиваю! Инженер, так инженер! Плевать на план, плевать на остальных, главное, это кем ты хочешь стать, так?! Посмотрим, как ты устроишься, когда инженером своим станешь! Сопляки всякие на меня орать станут. Пошёл вон! - чиновник принялся делать какие-то пометки в личном деле Вани. Пристыженный и напуганный, Куликов покинул кабинет. Неудивительно, что Белоглазов был подавлен. Если так разговаривали с отличниками, то каково приходилось троечникам?
...
Распределение на работу - ключевое событие в жизни каждого. Куликов совсем не волновался. Для себя он давно решил, где будет работать и чем заниматься. Но некоторых людей Ваня искренне не понимал. Например, своего одногруппника Мишу Скворцова, который на днях заявил, что не уверен в выборе. Наука Мише давалась, кое в чём он разбирался лучше Куликова. Почему Скворцов не хотел продолжать заниматься тем, что у него получается хорошо, Ваня понять не мог.
- Понимаешь, - делился Миша, - мне кажется, что инженерия не мое.
- Так зачем было тратить столько времени на учебу? - удивился Ваня.
- Раньше я думал иначе, - пожал плечами Миша.
- И чем ты собираешься заниматься? - спросил его Ваня.
- Не знаю, - честно признался Миша.
- Ты и на распределении это скажешь? - ужаснулся Ваня.
- Наверное. Думаешь, лучше соврать? - замялся Миша.
- Не знаю. Просто никогда не слышал, чтобы на распределении кто-то сказал нечто подобное.
На том их беседа и закончилась.
Распределение проходило в просторном зале. Студентов рассадили за столы, выставленные полукругом. Толстый важный чиновник устроился на кафедре, справа от него находился секретарь. Студенты по очереди выходили туда, чиновник задавал им вопросы и утверждал на должность.
Для Вани всё прошло благополучно. Мужчина пожелал ему удачи подписал необходимые документы. Куликов получил должность инженера-электрика на крупном заводе.
Катастрофа произошла, когда наступила очередь Миши.
- Скворцов Михаил Ильич, - вызвал толстый чиновник.
Миша выскочил из-за стола, стал напротив, сложил руки за спиной.
- Так кем планируете стать, молодой человек? - поинтересовался чиновник. Миша ответил не сразу.
- Чего молчите? - поторопил его чиновник.
- Если честно, я пока не решил, - ответил Миша. Чиновник отпрянул назад, широко открыл рот, посмотрел на Скворцова, как на прокаженного.
- Время ещё есть, - продолжал, между тем Миша, - до диплома пару месяцев. Надеюсь, тогда определюсь.
- Вы в себе?! - чиновник был взбешён. - Вы понимаете, что здесь собрались серьёзные люди на серьёзном уровне обсуждать вашу судьбу? Как такой несерьёзный человек может всерьёз рассчитывать на успех в будущей жизни? Вы понимаете, что своим несерьёзным отношением вы можете серьёзно навредить в первую очередь себе?
Миша не знал что ответить, молчал.
- Так вы пошутили? - продолжал пыхтеть чиновник. - Не понимаете, насколько серьёзно можете подпортить нам статистику? Или вы к плану относитесь несерьёзно? Объяснитесь, не молчите! - бушевал чиновник.
- Вы слово серьёзно раз двадцать произнесли, - ответил Миша, решив идти до конца. - Объяснять тут нечего: я сам имею право выбирать, когда принимать решение, кем работать!
- Вот оно как? - чиновник, казалось, лопнет от злости. - На него деньги тратятся, а он про права рассказывает. На общество ему наплевать, на товарищей, наверно, тоже. Видимо, вы до сих пор не усвоили, что всё должно быть по плану, молодой человек? - чиновник усилием воли заставил себя успокоиться. - Ваше право, юноша, но на глаза мне больше не попадайтесь. Смотреть на вас тошно!
Миша спокойно принял удар и неторопливо покинул зал.
- Ну и учудил! - возмутился незнакомый парень, сидевший рядом с Куликовым. - Всегда знал, что он со странностями, но такого не ожидал! Ишь какой - сам решу!
Куликов ничего не сказал в ответ на эту реплику, проводил Скворцова восхищенным взглядом.
...
Карьера Вани быстро пошла в гору. За каких-то семь лет дослужившись до старшего инженера, Куликов обзавёлся собственной квартирой, личным автомобилем, счётом в банке. Жизнью он был доволен, но тут по почте пришло письмо - его вызывали в комитет по распределению. Явившись в назначенный день, Куликов гадал, что хотят от него чиновники теперь. Ждать не пришлось - в кабинет его проводили сразу.
- Куликов Иван Алексеевич, - прочитал в личном деле Вани чиновник, молодой улыбчивый человек. - Догадываетесь, зачем вас сюда вызвали, Иван Алексеевич?
- Если честно, нет.
- Холостой вы. Тридцать лет уже, а у вас нет детей, - сказал чиновник.
В жизни Вани время от времени появлялись девушки, но ни с одной из них он так и не смог ужиться. Заводить семью он не торопился, хотел неопределенное время пожить один.
- Я всегда вовремя выплачиваю налог на бездетность, - опешил Куликов.
- Платить-то платите. Да только по плану у работников вашего завода к тридцати годам должна быть жена и как минимум один ребёнок. Статистику портите, Иван Алексеевич. Исправлять будем?