Все по-взрослому

— Элис, мотивировать их — не твоя работа. Твоя задача — обеспечить их навыки управления этим самолётом.

— И у меня ничего не получается.

— Через неделю у тебя будет новая группа пилотов. Должен тебе сказать, что эта группа была тяжёлой. И у тебя всё получилось. У меня же всё хорошо.

Я улыбнулась:

— Спасибо за поддержку.

— Обращайтесь, учитель. — Трей остановился в дверях. — Если передумаешь, у тебя есть мой номер. — Я снова кивнула, а он бросил на меня пылкий взгляд. — Надеюсь, что ты им воспользуешься.

***

Я улыбнулась и ответила на звонок:

— Вы выиграли.

— Мы это сделали. Как бы мне хотелось, чтобы ты была здесь. Я подавал...

— Отличная игра. Мне бы тоже этого очень хотелось.

В ту субботу я сидела на пляже и считала часы до возвращения Рейфа домой. Он настаивал на том, чтобы следующим вечером я ждала его в его же постели. Он даже сказал мне, где прячет ключ, поэтому я пообещала, что буду ждать.

— Ты могла бы и приехать, — голос Рейфа был таким же глубоким и успокаивающим, как и океан передо мной.

— Ты меня не приглашал, — я улыбнулась, поняв, что он, как и я, хотел, чтобы я была с ним рядом. Тем не менее, открывавшийся моему взгляду вид стал для меня отличным утешением.

— Что-то не так?

Я улыбнулась шире: он уловил моё настроение по голосу.

Большую часть дня я провела в размышлениях о своей карьере и том, стоит ли мне продолжать. Трей был прав. У меня скоро будет новая партия пилотов и описание «тяжёлая группа» вряд ли подходит для моих нынешних «студентов».

— Это просто… моя работа. Не то, что я ожидала. Думаю, я была бы куда счастливее, если бы летала.

— Ну, так летай.

— Всё не так просто. Мне не хочется сдаваться только потому, что тяжело. У меня годовой контракт с Боинг, и я должна его выполнить. Но... мне кажется, что они меня ненавидят.

— Какая-то кучка высокомерных придурков?

— Может, я просто не создана быть инструктором? Мне просто кажется, что я им не нравлюсь.

— Ты нравишься мне.

— Я знаю, — сказала я со вздохом. — Вот так вот.

— И этого не изменить. Элис, завтра!

В голосе Рейфа послышалось желание, и мой желудок скрутило от волнения. Я как раз собиралась ответить, но почувствовала, что что-то укусило за ногу. Я ударила ладонью по бедру и была уверена, что убила комара. Но вставая, почувствовала ещё один укус. Я начала озираться в поисках муравейника.

— Да, завтра, Рейф. Ай! — сказала я, выгибаясь и снова выискивая взглядом вокруг хоть какой-нибудь признак жизни, но ничего не нашла.

— Элис, что случилось?

— Не знаю. Мне кажется, я уселась на пляже на муравейник.

— На пляже нет муравейников.

— Как... О, боже мой, — я подпрыгнула от испуга, отмахиваясь, словно на меня напал рой пчел.

— Элис, что, чёрт возьми, происходит?

— Рейф, что-то кусается! Мне нужно идти.

Я отключилась и начала яростно размахивать в воздухе руками, чувствуя, что меня что-то кусает раз за разом. Зеваки смотрели на меня во все глаза, пока я неистово отбивалась от невидимого врага. Когда я, взбешённая тем, что моему созерцанию нахально помешали, схватила сумку и направилась к машине, солнце уже садилось, и песок стал холодным. Вдруг я вспомнила предупреждение соседки и до меня дошло: мошки!

***

Боже, ну почему у меня такое отстойное везение?! С мошками, этими невидимыми убийцами, я сражалась всю дорогу по пути к машине и, включив кондиционер на полную мощность, всё ещё ощущала их безобидные укусы.

Элис:Всего лишь проклятые мошки! Боже, это было ужасно. Серьезно, о таком надо предупреждать.

Рейф:Держись там, детка.

Элис:Детка?

Рейф:Элис, будь моей.

В ответ на такое ласковое обращение моё сердце гулко забилось. Я бы сказала ему, но не была уверена, понимал ли он, что в течение всего лишь нескольких недель у меня с ним многое было впервые. Каждый вечер мы подолгу разговаривали по телефону или переписывались. За бесконечные часы общения Рейф каким-то образом научился считывать мой голос, мои мысли. У меня никогда не было подобной связи с мужчиной. Никогда!

Наши разговоры всегда были интересными. Я так много улыбалась и вздыхала. Ему одному удалось компенсировать годы моей юности, когда я, будучи подростком, упустила самые весёлые моменты. Рейф быстро запал мне в душу. Его голос, его слова, его манера показывать своё сильное ко мне влечение — всё это было нереально красиво и так, как мне хотелось.

Несмотря на крайне дерьмовую неделю, у меня появился тот, кого я с нетерпением ждала. Такого раньше не было. Я быстро отправила Рейфу фотографию «Нутеллы».

Если он думал, что это была шутка, то теперь он точно будет знать, что ждёт его дома.

 

12 глава

Рейф

— Элис?

По моему возвращению домой её машины на подъездной дорожке не было. Я уже было собрался сесть обратно в свой «Джип» и ехать к ней, но тут заметил свет в спальне.