Все под контролем: Кто и как следит за тобой

Американские потребители приобрели в 1998 году видеокамер на 2,4 миллиарда долларов; всего в магазины было отгружено 3,83 миллиона видеокамер.[89] Эти дешевые камеры стали играть роль средств массовой информации и полиции, позволяя рядовым гражданам записывать на видеопленку доказательства в реальных условиях в своих кварталах. Скрытно сделанные видеозаписи могут влиять на общественный порядок и менять течение национальных событий, ярким подтверждением чего является позорная домашняя видеозапись избиения Родни Кинга [Rodney King] полицией Лос-Анджелеса.

В конечном счете более существенным, чем снижение стоимости и широкая продажа систем видеонаблюдения, стало изменение выдаваемого камерой видеосигнала. Камеры прошлых лет имели выход в формате Национального комитета по телевизионным стандартам [National television Standards Committee, NTSC], аналогового видеосигнала, хорошо подходящего для мониторов CCTV и записи на видеопленку. Современные камеры выдают цифровой сигнал, который легко можно ввести в домашний компьютер. После помещения в компьютер, изображениями можно манипулировать и сохранять их, как и любой другой вид цифровой информации. Цифровые камеры выпускают на свободу информацию, которая до настоящего времени томилась на миллионах миль видеопленки, и делают эти изображения доступными.

Камера Connectix QuickCam была первой цифровой видеокамерой, заполнившей рынок домашних пользователей. Похожую на Пластиковый теннисный мяч с хвостиком, QuickCam можно было подсоединить к любому настольному или переносному компьютеру. QuickCam поставлялась с маленьким треугольным основанием, позволявшим установить ее на мониторе компьютера; на ней имелось также отверстие для прикрепления к стандартному штативу. Достаточно было присоединить ее к компьютеру, запустить программу, и вы получали свою собственную миниатюрную видеостудию. Вместо видеопленки система использовала жесткий диск компьютера; для сохранения одной минуты видеозаписи требовалось около б мегабайт дискового пространства. Другим фактором, способствовавшим ее популярности, была ее приемлемая цена, снизившаяся с 200 до 99, а затем и до 79 долларов всего за три года с момента выпуска.

QuickCam мгновенно стала популярной. Миллионы пользователей компьютеров получили дешевую и простую возможность иметь на компьютере статические изображения и видеофрагменты.

Когда я купил QuickCam, первая вещь, которую я сделал, – снял экскурсию по своему дому и послал видеозапись по электронной почте другу в Калифорнию, который никогда не видел моего дома. Конечно, я мог сделать это и с обычной видеокамерой, но тогда мне пришлось бы посылать кассету, а ему искать телевизор и видеомагнитофон для ее просмотра. Благодаря цифровой QuickCam видеоизображение просто отправилось через Интернет с моего компьютера на компьютер приятеля.

Вскоре мы с женой нашли еще одно применение для QuickCam. Мы решили узнать, чем занимаются в наше отсутствие наши кошки, поэтому однажды в воскресенье мы оставили QuickCam включенной, а сами отправились позавтракать. Программное обеспечение Connectix имеет специальный режим обзорной записи: вместо обычных 10 или 15 кадров в секунду компьютер программируется на запись одного кадра в секунду или даже одного кадра в 15 секунд. Это позволило нам записать целый час всего на 6 мегабайтах дискового пространства и просмотреть часовую запись за несколько минут.

Мы узнали, что кошки живут своей собственной жизнью. Просматривая запись нашей самодельной системы наблюдения, мы увидели их запрыгивающими на стол в гостиной. Мы видели их спящими на этом столе. Мы видели, как они чешут когти об обивку мебели. Мы видели, как они читают наши книги, роются в ящиках стола, копируют номера кредитных карт с чеков в мусорной корзине, заказывают по почте корм для кошек Gourmet, а потом хулиганят по телефону, звоня соседской собаке. А что мы могли ожидать? Они же кошки в конце концов.

Однажды мы с Бет попробовали продать нашу квартиру в Кембридже и в ближайшее воскресенье устроили день открытых дверей. Агент по продаже попросила нас покинуть дом в полдень и возвратиться приблизительно в 15 часов. Она обещала обо всем позаботиться. Мы уже так поступали до этого дважды, и каждый раз агент давала нам скучный и неподробный отчет о двух-трех парах, осмотревших наш дом. На этот раз мы решили выяснить для себя, в чем же дело, и оставили QuickCam включенной, не сообщая об этом агенту по продажам, конечно. Мы просто включили компьютер, настроили его на запись, как это было в случае с нашими кошками, и выключили монитор. Это было так просто сделать! Мы узнали, что агент позволяла людям ходить по дому без сопровождения, в то время как она сама сидела в гостиной и читала книжку. После этого мы решили не устраивать больше дней открытых дверей.

Web-камера