Все поставлено на карту

Девушка удивлённо приподняла брови.

— Серьёзно?

Я кивнул.

— Ага. Но Князь меня всё равно нашёл. Кстати, сегодня я виделся с человеком, который меня спрятал тогда.

— Ого! И кто он?

— Камердинер моего отца.

— Ты не привёз его?

Я покачал головой.

— Он погиб.

— Как⁈ — растерялась София. — То есть, извини. Я помню, что ты не хотел рассказывать…

— Да ничего. На самом деле, тебе, наверное, нужно знать, что происходит. Иначе будет нечестно.

— Серьёзно, Вов, если не хочешь…

— Нет, всё в порядке.

И я поведал девушке о том, что случилось у Фёдора.

— Так они мертвы? — протянула слегка ошарашенная София. — Вот чёрт! И что ты будешь делать? Продолжишь работать на Князя?

Я пожал плечами.

— Мне нужно узнать, что случилось с родителями. Я думаю, эта история не закончилась. Всё время чувствую незакрытый гештальт. Словно надо мной до сих пор висит опасность.

— Но твой дядя ведь может и соврать.

— Знаю. Поэтому надо придумать, как заставить его сказать правду. Что же касается Игл… Князь прав: чтобы создавать артефакты нужен Дар. Но, в принципе, любой маг может научиться. Только я не уверен, что мне удастся. Не так это просто. Особенно если разбираться самому.

— Так инструменты, что ты прихватил, бесполезны?

— Не совсем. Наверное, со временем я разберусь… А пока, возможно, поработаю на Его Светлость. Как вы меня это ни злило. Правда, я сомневаюсь, что у него есть артефактор. Скорее, просто запас Игл. Когда они закончатся…

— Он постарается удержать тебя чем-нибудь другим. Например, похитит Иглы или… Ну, ты понял. Кстати, зачем тебе артефакты-то?

Я покачал головой.

— А вот это секрет. Извини.

— Ладно. Я во все твои дела лезть не собираюсь. Хотя ты можешь мне доверять.

— Дело не в этом. Просто есть способы заставить человека говорить, даже если он не хочет.

— Значит, это для моей же безопасности? — улыбнулась София.

— В том числе. Кстати, суп отменный. Надо будет похвалить Аню.

— Да, действительно. Вова, как ты думаешь, нам тут ничего не угрожает? Всё-таки, ты пытался надуть Князя.

— А он надувал меня. Хоть и не совсем с этим согласен.

— И ты убил его паладинов.

— Они сами виноваты. Думать надо было.

— Ты наверняка мог бы их… ранить, например.

— Нет, эту парочку просто так было бы не остановить. Они ж психи. К тому же, никогда мне не нравились.

— Значит, волноваться не о чем? — с надеждой спросила София.

Я вздохнул.

— Хотел бы сказать, что да, но не уверен. Пока побудем дома. Если что, здесь держать оборону легче. Всё-таки, на своей территории и стены помогают.

София погрустнела. Обед мы заканчивали, перебрасываясь малозначительными фразами. А потом девушка отправилась к себе. Мне же надо было поглядеть, что за приборы достались от Фёдора. В библиотеке имелись книги по артефакторике: мой род собирал обширную коллекцию фолиантов по магии. Я надеялся, что смогу хоть немного понять, как применять все эти хитрые штуковины. Как минимум — какие из них нужны для изготовления Игл Иштар.

Глава 28

До позднего вчера я изучал теорию, но помогла она мне не особо. Книг было мало, ибо маги не торопились предавать свои знания бумаге. Да и церковь требовала сжигать все труды, которые имели касательство к чародейству. Правда, на практике они чаще всего отправлялись в библиотеку Охранки, разумеется.

Лишь когда часы пробили одиннадцать, я отправился к Софии, и мы предались любви. Довольно страстной и продолжительной. Затем девушка задремала, а я принял душ и вернулся в комнату.

Спать не хотелось, так что я решил выйти на террасу и подышать свежим ночным воздухом. Накинув халат, первым делом отправился на кухню, где сварил крепкий кофе, добавил в него сахар и сливки, а затем поднялся на третий этаж и толкнул двери, ведущие на каменную площадку, обнесённую балюстрадой.

Её заливал белый лунный свет. В его спокойном мареве примостившиеся в углах террасы каменные изваяния грифонов казались спящими живыми существами.

Облокотившись на перила, я отпил из кружки и уставился вдаль, где за деревьями проходила дорога. Отсюда её почти не было видно, однако время от времени по ней проносились машины, и их огни пробивались сквозь растительность подобно колдовским огонькам Гиблых болот, где я когда-то добыл круча.

Мысли мои вернулись к последним событиям, а затем — к убийцам родителей. Ну, а от них уже — к Князю, который послал своих паладинов, чтобы не дать мне соскочить с крючка. Даже ценой их жизни. До сих пор я не дал согласия унаследовать его подпольную империю, потому что всё ещё надеялся однажды вернуться в свой мир. Моё пребывание здесь затянулось на куда больший срок, чем я рассчитывал. И конец его был ещё ой как далёк. Без артефактора мне, вероятно, придётся изучать мастерство изготовления Игл не один год. Меня охватила злость. И по отношению к магу, который призвал меня, вырвав из Джиннистана, и к Князю, и к Медузе с Аяксом, которые так глупо погибли, выполняя приказ своего босса. Нашего босса. Пока ещё.