Не в силах выговорить ни слова от переполнявших его эмоций, Михайлов только мелко-мелко закивал головой. С несвойственной для его медлительной натуры прытью Афанасьев бодро, как напружиненный вскочил с дивана и направился в кабинет – к одному из полудюжины телефонов расставленных сбоку от стола. Но уже в самом кабинете его догнал Рудов и довольно бесцеремонно дернул за рукав.
– Постой, Василич! – хриплым голосом остановил он его на полдороге.
Тот остановился и с недоумением посмотрел на своего «серого кардинала». А тот, как бы отвечая на его немой вопрос продолжил:
– Негоже тебе, главе сверхдержавы вести разговоры с цирковым паяцем. Ему и со мной побалакать за счастье будет. Он с тобой в четверг отказался говорить, так пускай теперь говорит со мной. А буде так и дальше продолжаться, то в следующий раз пусть вон с Михайловым твоим общается. Будет с него.
– Ты уверен, что это будет правильным? – усомнился Афанасьев.
– На все сто. Хамов надо учить этикету хамскими методами.
– Ну, смотри сам, – пожал плечами диктатор и, не дойдя шеренги телефонов, бухнулся на стул рядом со столом.
– Какой аппарат? – спросил Сергей Иванович у адъютанта, шевельнув бровями. Все телефоны были одинаковыми.
– Крайний, справа, – подсказал тот.
Рудов обстоятельно умастился в начальственном кресле и только после этого соизволил поднять трубку, предварительно нажав на кнопку громкой связи.
– Алё! – пророкотал он кошачьей ленцой в голосе.
– Алло! Алло! – заверещал в трубке голос известного комика. Свойственный этому маленькому человечку бас, изменил ему, на сей раз, превращаясь в истерический дискант. – Здесь президент Украины! С кем я говорю?! Афанасьева мне!
– Ишь ты, чего захотел? – со спокойной издевкой в голосе спросил Рудов. – Занят он.
– Как занят?! Почему занят?! Срочно дайте мне его к телефону! – продолжал неистовствовать представитель 95-го квартала.
– Чего орешь?! – невозмутимо оборвал его «пруссак», все более и более входивший в рол хамоватого посредника. – Говорю же тебе, занят он. Совещание у него с аграриями. По поводу урожая моркови и свеклы.
– Какой моркови?! Какой еще свеклы?! Вы что, там все, с ума посходили, что ли?! – окончательно сорвался на крик Зеленский.
– Ты не верещи, как поросенок резаный, а толком объясни, чего тебе надобно от Его Превосходительства Господина Главы Высшего Военного Совета Российской Федерации? – едва не по складам произнес только что выдуманную им самим форму обращения Афанасьеву, под смешки Богданова и Михайлова.
– Вы что себе позволяете, черт вас побери?! Вы кто такой, чтобы разговаривать со мной в подобном тоне?! – не переставал голосить суматошный человечек на том конце провода.
– Я то? – как бы переспросил он его, уточняя. – Я-то буду генералом армии Рудовым Сергеем Ивановичем. Слыхал, чай о таком?
– Рудовым?! – как-то сразу поник президент «незалэжной», поняв с кем, имеет дело, но тут же опять встрепенулся, словно после принятия возбуждающего средства (хотя не исключено, что так оно и было на самом деле). – Я знаю, что это все ваши гнусные проделки! Незамедлительно! Слышите?! Незамедлительно свяжите меня со своим начальством!
– Рылом не вышел говорить с самим Афанасьевым, – все также спокойно возразил ему Сергей Иванович. – Со мной будешь говорить, а я ему передам, если что.
– Да, как вы смеете оскорблять президента независимого государства?! – опять начал возмущаться тот, но собеседник его перебил.
– Ась?! Какого-какого государства? – переспросил он, как бы ослышавшись.
– Независимого! Вы долго будете измываться надо мной?!
– Неа! – по-простецки ответил Рудов. – Я хоть сейчас могу положить трубку.
– Хорошо, дьявол вас возьми! Тогда я выскажу вам все в лицо!
– Излагай, – царственно снизошел Рудов.
– Слушайте же! Ваша наглая кровавая выходка нанесла моей отчизне острую и болезненную рану, которая еще долго будет кровоточить в сердцах всех украинцев! Но вы глубоко ошибаетесь, думая, что эта рана смертельна! Мы все еще в силах противостоять вам! Подло и предательски, в очередной раз, вы напали на нашу страну без всяких оснований и без объявления войны! Вы переступили грань нашего терпения и всепрощенчества, бросив перчатку нам в лицо! Что ж! Мы принимаем вызов! И объявляем вам войну с этого самого мгновенья! Весь цивилизованный мир с нами! Я уже переговорил с главами ведущих держав. И нам была обещана всесторонняя и всеобъемлющая помощь. На этот раз вам придется иметь дело не только с пылающим чувством мести украинским народом, но всем блоком НАТО. Терпению мира пришел конец. И мы заставим вас подписать акт о капитуляции прямо под стенами вашего Кремля. А потом будет суд! Международный! И вас всех, кто останется после всего этого в живых, будет ждать веревка по приговору Уголовного Трибунала! Наше дело правое! Слава Украине!