Все правые руки

— Отдаю должное вашей проницательности, Майкл. Разумеется, план есть. И я сейчас попытаюсь изложить его, в свою очередь, опираясь на сведения, предоставленные нашим источником, который мы не без оснований считаем надежным. Группа русских ученых, которая непосредственно занимается разработкой «аппарата», с вашего позволения я так буду называть ускоритель, весьма малочисленна. Разбирающихся абсолютно во всех его деталях и того меньше. По нашим сведениям, всего двое — Вострецов и Боголюбов. Принятая со времен Сталина манера все засекречивать так, что даже твои соратники не знают того чем ты занимаешься, играет в нашу пользу. К тому же сам Вострецов — в основном теоретик, стар годами и мучим всевозможными болячками. Значит ключевая фигура — Боголюбов. Это упрощает дело. Увиденный вами аппарат — действующий прототип-демонстратор имеется всего лишь в единственном экземпляре. Это обстоятельство тоже играет нам на руку. Сам Вострецов вместе с членами комиссии в понедельник вылетел в Москву, судя по всему, на доклад к новому руководству государства. И вот тут, мои основные надежды связаны с вами мистер Роумэн и вашими накачанными парнями, — окатила она того теплым, почти что материнским взглядом. Затем перевела его на командующего 2-м оперативным флотом.

— Мистер Луис, — обратилась она к нему, — когда у вас намечаются ближайшие по сроку учения в Северной Атлантике?

— Учения, как таковые никогда и не прекращались, — неопределенно пожал он плечами. Ему явно не хотелось связываться с авантюристами из ЦРУ.

— Я имею в виду не повседневную боевую подготовку на отдельных кораблях вашего соединения, а о глобальных маневрах с привлечением всех сил и к тому же в непосредственной близости от оперативной среды русского флота возле их бывшего ядерного полигона, — уточнила она.

— Мы обычно проводим маневры в Норвежском море, заходя в Баренцево, лишь отдельными единицами. Русские и так очень нервно реагируют на наше присутствие возле их главной морской базы на Севере. Так далеко углубляться в зону действий Северного Флота, чтобы быть неподалеку от Новой Земли мы еще не пробовали. С нас и так хватило позора и насмешек на весь белый свет, когда в позапрошлом году мы направили за Полярный Круг авианосец «Гарри Трумэн», где у него начали, одна за другой выходить из строя системы жизнеобеспечения[58] и его срочно пришлось отзывать.

— Я правильно понимаю, что у вас отсутствуют планы на этот год по широкомасштабным учениям в Баренцевом море?

— Да. У нас запланированы учения в Северном, Норвежском и Балтийском морях. И график учений довольно плотный, ведь нам придется держать в напряжении сразу два русских флота — Северный и Балтийский.

— Думаю, что с учетом нынешних обстоятельств, требующих немедленного реагирования с нашей стороны, вам придется несколько скорректировать свои планы, — командирским тоном заявила Хаспел.

— Вы пока еще не носите мундир адмирала, чтобы приказывать мне, миссис Хаспел! — вспылил Льюис.

— Мистер Гэйди, — обратилась она к командующему Силами Флота США, игнорируя реплику Льюиса, — растолкуйте своему подчиненному всю серьезность сложившейся обстановки.

— Да, Эндрю, сейчас действительно не место и не время устраивать межведомственные свары, — нехотя встал на сторону цэрэушницы главный морской офицер страны. — Однако и от вас, миссис Хаспел мы не услышали какого бы то внятного плана по срыву военных приготовлений противника. Вам, в таком случае, придется поведать их нам в более развернутом виде.

— Я не военный человек, — поспешила она снять с себя часть ответственности за предстоящую акцию, — поэтому детали предстоящей операции вам все же придется разрабатывать самим, а то, что это должна быть военная операция, думаю, ни у кого не вызывает сомнений. Но в общих чертах могу изложить наше представление о ней.

— Излагайте, — скривил рот адмирал Грэйди, не ожидая от сугубо гражданского человека чего-либо путного.