Все приливы судьбы

Освободив меня из объятий, Бастиан в последний раз целует меня в лоб, прежде чем положить руку мне на талию и проводить в комнату.

– Встретимся там, хорошо? Ты со всем справишься.

Я киваю, и мое тело замирает, когда я замечаю, что меня ждут не только мама, но и Ватея.

Я была не единственной, кто навсегда изменился в тот день на пляже. Ее глаза потемнели, слова стали холоднее. Я люблю Ватею и хочу быть для нее хорошей подругой: на этот раз по-настоящему. Но я не могу исправить то, что натворила. Я могу только попытаться двигаться вперед и надеяться, что этого будет достаточно.

Увидев меня, мама хватает меня за руки. Ее собственные руки стали гораздо тоньше, чем были раньше, но с каждым днем она становится все крепче и здоровее.

– Ты в этом уверена? – она говорит так быстро, что я едва могу разобрать слова. – Еще не поздно передумать.

Но я не передумаю. После всего, через что я прошла – после всего, что я видела, – я четко знаю, что мне нужно сделать. Сегодня вечером Визидия наконец-то станет свободной.

– С нами все будет в порядке. – Я сжимаю ее руку, позволяя осознанию того, что отца больше нет рядом, укрепиться в нас обеих. Мысли о нем больше не тянут меня ко дну, как якорь. Теперь они лишь напоминают о том, чем нам пришлось пожертвовать, чтобы даровать Визидии свободу, которую она заслуживает.

Я чувствую, что мама напряжена, но она лишь коротко кивает в ответ и притягивает меня к себе, прижимаясь лбом к моему лбу.

– Ты королева, которую это королевство всегда заслуживало, Амора. – Ее теплые губы прижимаются к моей щеке. – Я очень тобой горжусь.

В этой комнате слишком много эмоций. Слишком много боли. Поцеловав мою руку на прощание, мама уходит. В ее отсутствие Ватея кажется выше. Плечи русалки гордо расправлены, а острый подбородок поднят вверх. Она просто прекрасна в своем блестящем сапфировом платье, но ее взгляд говорит мне, что это, возможно, последний раз, когда я вижу ее в цветах Ариды.

– Ты уходишь, – в моем голосе нет вопросительной интонации, но я все равно чувствую укол в сердце, когда она кивает головой.

– Я уйду сразу после твоей речи. Прощания очень… сопливые. И трудные. Но мне пора тебя покинуть, – каждое ее слово, одно за другим, разрывает мне сердце. Я сжимаю край своей рубашки, просто чтобы за что-то ухватиться.

– Куда ты пойдешь?

Ее темные ресницы блестят от влаги, но она не плачет.

– Я не уверена, – говорит Ватея. – Когда-нибудь я отыщу тебя снова. Но я не смогу быть помощником в твоем приключении. Я буду помнить и ценить время, которое мы провели вместе, но за пределами Ариды лежит целый мир, и я намерена его увидеть.

Я не хочу быть эгоисткой и поэтому стараюсь не заплакать. Ватея заслуживает этого больше всего на свете. Она заслуживает всего мира, и я должна позволить ей уйти.

– Надеюсь, когда-нибудь ты расскажешь мне о своих путешествиях. – Я протягиваю руку, надеясь, что она ее примет. Когда Ватея обхватывает мою ладонь, мне приходится собрать все свои силы, чтобы сжать ее пальцы и при этом не разрыдаться.

– Конечно. – Она медленно убирает руку, и это приносит мне облегчение. Потому что, если бы это зависело от меня, я бы никогда не позволила ей уйти.

– Я буду скучать по тебе, Ватея. Но я надеюсь, что у тебя будут самые захватывающие приключения, какие только можно представить, – каждое слово – это кинжал, пронзающий меня снова и снова, и я больше не могу сдерживаться. Я отворачиваюсь первой, потому что эта боль напоминает мне о том дне, когда я потеряла отца. Да, Ватея не умерла, но она покидает меня. От моего сердца откалывается еще один кусочек.

Я не оборачиваюсь, даже когда слышу звук ее шагов. Даже когда открывается дверь. Даже когда с порога доносится ее тихий, но твердый голос.

– Амора? – Я хочу запомнить этот медовый голос навсегда. Я хочу запечатлеть его глубоко в своей памяти, чтобы он всегда был со мной. – Зови меня Ви.

Дверь закрывается, и я хватаюсь за столбик кровати, чтобы унять дрожь. Это то, чего она хотела, и, когда через несколько секунд кто-то неуверенно стучится в мою дверь, я говорю себе, что должна радоваться, ведь она получила шанс воплотить свою мечту. Пускай даже без меня.

Касем ждет снаружи, сложив руки за спиной. Его голубые глаза смотрят на меня из-под длинных светлых ресниц. Королевская эмблема главного советника Ариды горит на фоне его сапфирового мундира, словно маленькое солнце, отлично сочетаясь с золотом его волос. Он пытается улыбнуться, но его губы кривятся от беспокойства, когда он замечает слезы в моих глазах.

– Все ждут тебя. Ты готова?

Я думаю о Ватее и тысячах приключений, которые ей предстоит пережить. Взяв его за руку, я решаю, что пришло время и для моих приключений.

Чем бы ни закончился этот день – уже завтра Визидия изменится навсегда. Но, бросая последний взгляд в окно, я вижу вдалеке «Смертную казнь», которая покачивается на спокойных весенних волнах, и я знаю, что это правильный выбор.

Боги создали меня, чтобы я правила Визидией. Я выросла с этим убеждением. Это были предсмертные слова отца. Теперь я верю им больше, чем когда-либо прежде.