Всё про Новый год. Детская энциклопедия

– Во-первых, снег в долине Нила, где мы сейчас находимся, практически никогда не выпадает. Во-вторых, сейчас вовсе не зима, а лето.

– Как это – лето? Разве может новый год наступать летом?

– В Древнем Египте может. Посмотри, куда мы пришли.

– К большой реке. Ого, сколько тут воды. Мне кажется, её становится всё больше и больше. Почему все остановились? Зачем дяди в чудных одеждах бросают в реку какие-то свёртки, а другие люди в новогодние фляги набирают воду из реки? Ой, там в лодке статуи везут!

– Давай по порядку. Это Нил. Не просто большая река, а река, от которой зависели жизнь и благополучие египтян. Мы наблюдаем разлив Нила. После долгой засухи вода прибывает. Скоро Нил выйдет из берегов, напоит иссохшую землю, сделает её плодородной, люди смогут вырастить урожай. Обычно Нил разливается в конце июля, когда на небе появляется яркая звезда Сириус. Посмотри на небо. Видишь? Вон он – Сириус.

– Вижу.

– Древние египтяне считали, что Сириус появляется на небе после длительного опасного странствия в неведомый потусторонний мир. Верили они и в другой миф, о своенравной дочке самого бога солнца Ра. Поссорилась она однажды с отцом, превратилась в львицу, навлекла на Египет засуху, а сама сбежала.

– Вот это да! Богини, оказывается, тоже ссорятся со своими папами. А что дальше было?

– Ра заскучал без любимой дочки и послал двух других богов на её поиски. Посланники уговорили дочку Ра вернуться домой. Нил разлился, засуха кончилась. Видишь, жрецы, служители богов, бросают в Нил свитки папируса со списками даров. Вода Нила считалась чудодейственной, поэтому египтяне и наполняли ею сосуды. В лодке – статуи бога Амона, его жены и сына. Они целый месяц будут плавать по Нилу, везде лодку станут встречать танцами и пением, а потом статуи вернутся в храм.