Все пропавшие девушки

Вдруг мой брат не солгал: он действительно вел Аннализу до реки, а там упустил? Попытался схватить ее, но пальцы сомкнулись на сумочке. Ручка оборвалась, сумочка упала, пряжка затерялась на влажной земле. Дэниел упустил Аннализу, остался с ее сумочкой, с ее телефоном, с ее ключом. Все это он спрятал и стал ждать.

Шли дни, Аннализа не объявлялась. И Дэниелу стало казаться, что все наши тайны уловлены в этакую планктонную сеть и скоро последняя вода просочится сквозь ячейки, явив полный комплект улик. Тогда Дэниел воспользовался ключом от Аннализиного дома. Пробрался туда ночью, удалил из компьютера все свои изображения. Потому что расследование набирало обороты. Дэниел решил сохранить ключ – на всякий случай. Спрятал в столе, зная, что Лора туда не заглядывает. А я вот заглянула. Мой брат пытался скрыть любовную связь, и только. Не хуже меня знал, какие выводы можно сделать из этой связи.

И вот Аннализа найдена мертвой среди подсолнухов.

Дэниел ее похоронил бы. Отвез бы на какое-нибудь пепелище – одно из тех, где он ущерб оценивал – и зарыл. А вот Лора…

Я закрыла глаза. Фокусировка стала улучшаться сама собой.

Лора едет в мотель за Аннализой («А ты вообще где? Жди, я сейчас тебя заберу»), а в бардачке у нее – папин пистолет. Лора везет Аннализу к ферме Джонсона, подальше от города; какое-то время просто колесит по окрестностям, дает Аннализе время вылить на Дэниела и его родных всю грязь. Притом что Лора уже начала вести счет Дэниеловым прегрешениям. Что уезжала к сестре из-за слухов о романе между Дэниелом и Аннализой; или даже эти слухи были подкреплены доказательствами. И вот эта самая Аннализа грозится разрушить Лорино будущее. Лора – на сносях; у Лоры вся жизнь впереди, и в этой жизни главное место отведено Дэниелу. Именно так Лора представляет себе счастье – то самое счастье, от которого Аннализа уже отхватила изрядный кусок.

Лора не в состоянии даже цветы возле дома посадить – куда ей труп закапывать! Значит, надо отыскать уединенное место. Спасти семью от этой дряни.

Дэниел был прав: я действительно недооценивала Лору. Не представляла, с какой неистовой силой Лора любит моего брата, его родных и свое будущее. Не догадывалась, на что здешние жители готовы ради близких.

А еще я не подозревала, как сильно во мне желание вернуться.

* * *

Сирены теперь выли громче. Тайлер шагнул к окну, содрогнулся всем телом.

– Я хотел приехать туда первым, Ник. И мне это удалось. Я искал кольцо, но услышал сирены и свалил… Времени уже не было.

– Все нормально.

Вой приближался. Полиция не просто ехала – она ехала к определенному дому. Тайлера затрясло.

– Все кошмарно.

Руки у него дрожали. Прикасался он к трупу или нет? Наверняка прикасался.

– Они нашли…

Тайлер провел по лицу ладонями.

– Что? Кольцо?

В глазах потемнело. Тайлер покачал головой.

– Не кольцо. Письмо.

– Она отправила письмо?

– Нет. Нет. Письмо нашли у нее за поясом. Я сам не видел. Услышал, что сирены воют, и свалил.

– Тогда откуда ты знаешь?

Тайлер сказал, ему пришлось сваливать. Похоже, он поехал прямо ко мне.

– Да все уже знают! Джексон позвонил мне, когда я сюда ехал. Удостовериться, что я тоже в курсе.

Тайлер уронил лицо в ладони.

– Понимаешь? Джексон хотел убедиться, что и я слышал про листок бумаги, адресованный полицейскому департаменту Кули-Ридж. – Тайлер поднял глаза. – Конверта не было. Она собиралась подбросить анонимку прямо в участок.

Я представила Аннализу в мотеле. Загнанная в угол, она вырывает листок из блокнота, излагает свои соображения, складывает листок, сует за пояс – все это она проделывает до приезда Лоры. Потому что Лора – не последний козырь, а предпоследний.

– Что в этом письме? – прошептала я.

Все вероятности, одна другой кошмарнее, эхом забились в висках. И вдобавок все причины, заставившие Дэниела звонить сюда, велеть мне выйти из дома.

В нашем городе все тайное рано или поздно становится явным.

Тайлер ответил не сразу. Заговорил приглушенным голосом.

– Что тело Коринны Прескотт находится на участке Патрика Фарелла. Что следует повнимательнее присмотреться к Ник Фарелл и Тайлеру Эллисону.

Меня тоже затрясло, точь-в-точь как Тайлера.

– Господи.

Аннализа не хотела, чтобы ее имя связывали с письмом. В отчаянной попытке уцелеть она поставила сразу на анонимку и на Лору.

– Ник, я уверен: кто-нибудь да видел мой пикап. Те люди, что нашли ее, – они на обочине ждали. Если даже они меня самого не разглядели, то пикап видели точно. Посмотри, на кого я похож – весь в пыльце. Идеально вписываюсь в место преступления. Мне надо залечь на дно. У меня в Теннесси бунгало. Не на мое имя. Я его несколько лет назад сам построил. Там и спрячусь. Исчезну. На этой неделе я туда ездил, прибрался и продуктов запас – на всякий пожарный.

Тайлер был на подсолнечном поле – там, где лежит Аннализин труп, а при нем – письмо, почти напрямую обвиняющее нас. Возможно, он сумеет объяснить насчет Аннализы. Возможно, даже доказательства отыщет. Но никак не обойдется без того, чтобы рассказать о событиях десятилетней давности. Коринна. Она пришла за нами.

Она пришла за мной.