Все против короля

– Поля, а мне это кажется удивительным. Мы ведь привыкли всегда видеть Надежду Степановну в строгом деловом костюме, – говорила Гулькина шепотом. – И для нас она ввела дресс-код. Но дело даже не в одежде. Ты же знаешь манеры Аронкиной! Она всегда держится чопорно, степенно. Даже на корпоративных вечеринках блюдет нашу нравственность. И коммивояжеров на завод категорически не пускает, высказывается о них презрительно. Я это сама слышала. И вдруг такой резкий контраст! Представляешь, Поля, на базаре Аронкина стоит в выцветшем ситцевом платьишке, в старушечьем платочке и зазывает разными прибаутками покупать у нее огурчики, помидорчики, яблочки. Алла ее каждые выходные там видит. А чем торговка с рынка лучше коммивояжеров?

Представить эту законченную базарную картинку, которую мне только что описала Лера, было практически невозможно. Девяносто девять процентов против одного я давала за то, что это неправда. Но у каждого человека есть свой скелет в шкафу.

– Так, Лера, по-моему, Лебедева развела тебя из вредности характера. Ты ведь с ней, кажется, никогда не ладила.

– Ты думаешь, она все это придумала? – опешила Гулькина. – А я ей сразу поверила.

– Напрасно. Лера, мой тебе совет: забудь ты эту историю и больше никому ее не рассказывай! – строго сказала я. – Если слух докатится до Аронкиной, независимо от того, правда это или нет, то тебе несдобровать. Уверяю тебя: Надежда Степановна уволит тебя в тот же день и без выходного пособия.

Кассирша спросила дрожащим голосом:

– Полиночка, ну ты-то меня не выдашь, нет?

– Я не выдам. Будь спокойна, – заверила я ее, а потом уточнила: – А ты еще кому-нибудь об этом говорила?

– Нет, – не слишком уверенно ответила Лера. – Правда нет.

– Вот и дальше молчи, – сказала я, но совершенно не была уверена в том, что кассирша сможет держать язык за зубами. Это было для нее большой проблемой.

Поговорив с Лерой, я призадумалась. Если наша строжайшая начальница отдела кадров на самом деле пахала по выходным дням на своих грядках, а потом продавала излишки урожая на базаре, то это обстоятельство можно было использовать в коварном плане мести. У меня даже появилась одна довольно оригинальная идея, но я решила подождать до выходных и воочию убедиться, что все так и есть.

Вечером, перед бассейном, я заехала в интернет-кафе, но, увы, в назначенное время встреча с Мешковым в чате не состоялась. Либо он не получил вчера мое послание, либо просто проигнорировал его.

А вот от покупателя пришел положительный ответ. Агнесса и особенно ее цена ему понравились, и он хотел как можно быстрее приобрести эту кобылу. Я не знала, что мне делать. Покупатель нашелся, а товара, как говорится, на складе еще не было. Немного подумав, я ответила Никите Никитину, что уехала на несколько дней в командировку, но по возвращении готова тут же связаться с ним по указанному телефону и окончательно обо всем договориться.

Настроение было самым паршивым. Правда, занятия в бассейне его несколько улучшили. И все же меня продолжали мучить сомнения, удастся ли заставить Мешкова выкрасть из собственной конюшни лошадь Кудринцева. Не надо было так мудрить, не надо! Проще было нанять какого-нибудь бродягу, который усыпил бы кобылку, и дело с концами...

Я сидела в буфете бассейна, пила сок и вдруг невольно услышала разговор двух женщин за соседним столиком.

– Я еще раз убедилась, что Виктор просто сволочь! – сказала одна. – Мы с Катюшкой собрались отдохнуть в Турции, а он не хочет отпускать дочку. Сказал – нет, и все!

– А чем он мотивировал свой отказ? – осведомилась вторая.

– Соня, ты же знаешь Виктора! Он, как всегда, в своем репертуаре. Говорит, что я еду в Турцию развлекаться, а Катюшка на все это смотреть будет...

– Вот идиот!

Услышала я этот разговор, и до меня вдруг дошло, зачем Мешков мог обратиться к бывшему зятю. Скорее всего, он хотел заполучить у Вадима разрешение на выезд Ильи на отдых за границу. Мне следовало самой об этом догадаться. Я как-никак юрист.

* * *

Когда я вернулась домой, Ариша снова отсутствовал. Очень жаль, потому что мне хотелось поделиться с ним своими соображениями. Я поднялась к себе и увидела на столе повестку в городскую прокуратуру. Наверное, ее вручили деду. Завтра к десяти тридцати мне надлежало явиться в четырнадцатый кабинет.

Побеседовать с новым следователем было, конечно, интересно, но это мне предстояло сделать только завтра. А пока в голове было лишь одно – как дожать Мешкова? Пожалуй, мне надо было знать наверняка, отправил ли он своих родных на курорт, и на какой именно. Хотя мне не хотелось идти к Ромашкиным, но иного способа узнать это у меня, похоже, не было. Соседство с бывшим зятем Мешкова, с одной стороны, упрощало получение какой-то информации. Но с другой стороны, увеличивало риск разоблачения. Ведь еще в первый день знакомства дед проговорился Вадиму, что я работаю на кирпичном заводе. Ромашкин не выдал меня, когда за столом пошел разговор о взрыве на «Красном Октябре». Но кто знает, что у него сейчас на уме?