Все пути ведут в Рай

Заказ принесли на удивление быстро, и Дэсвал с удовольствием переключился на еду. От обильного завтрака к вечеру остались одни воспоминания, поэтому он с наслаждением вонзил зубы в горячий кусок стейка, закусил хрустящим салатом и запил водой. Напротив него сидела Эйла с таким видом, словно всегда питалась через вену и, впервые увидев еду, не знала, что с ней делать.

– Почему вы не едите? – спросил Дэсвал.

Она медленно подняла голову и пристально посмотрела на него:

– Но здесь нет необходимых приборов.

Дэсвал растерянно покрутил вилку в своей руке, покосился на нож и приподнял брови:

– Вам нужны какие-то особые приборы? Может, на вашей планете едят палочками? Я могу попросить принести.

– Не нужно, – растерянно ответила она. – Я справлюсь.

Изящным движением взяла вилку левой рукой, замерла в растерянности и, быстро посмотрев, как держит прибор Вив, неловко переложила её в правую. Прижав локти к телу, неестественно выпрямилась. Дэсвал настороженно наблюдал за девушкой. Движения скованные, короткие. Создавалось ощущение, что для трапезы её связывали или она ела в коробке. Эйла вяло поковыряла блюдо, выражение её лица стало совсем расстроенным. Дэсвал вздохнул:

– Дайте-ка я вам помогу. – Он потянулся через стол и, подцепив на свою вилку кусочек нежнейшего мяса, осторожно поднёс его к нежным губам Эйлы: – Откройте рот.

Она послушно, словно кукла, приняла его и начала жевать. Не отрывая от Дэсвала встревоженного взгляда, губами брала еду с его вилки и выглядела при этом уже не такой напряжённой, как минуту назад. У него возникло ощущение, что есть самостоятельно для неё равносильно преступлению, а вот принимать еду было проще. Неужели ей настолько необходимы эти загадочные приборы, которых тут не нашлось? Вив ревниво косилась на них и раздражённо фыркала, Морин же умилённо улыбался.

Когда перед Эйлой поставили коктейль, она встрепенулась:

– Что это?

– Это коктейль, – восхищённо ответила Вив и, отпив, добавила: – Очень дорогой и очень вкусный!

Эйла почти умоляюще посмотрела на Дэсвала.

– А можно мне чистую воду?

Он вздрогнул и поспешно протянул ей свой стакан, а потом усмехнулся и заказал кувшин воды. То, что у него и девушки схожие вкусы, почему-то было приятно. Когда принесли десерт, Эйла восторженно, как ребёнок, посмотрела на хрустальную креманку с разноцветными шариками, посыпанными сверкающими конфетами и политыми радужным сиропом.

– Это же мороженое? – прошептала она. – Правда?

Дэсвал невольно улыбнулся:

– Правда.

Она помялась и, глянув исподлобья, неожиданно спросила:

– А мне можно?.. Кусочек.

– Эйла! – воскликнул Морин. – Почему вы спрашиваете разрешения? Наслаждайтесь! Если вам понравится, Дэсвал закажет ещё.

– Мороженое, – медленно, словно смакуя само слово, прошептала Эйла. Дэсвал, заметив на её лице первую искреннюю улыбку вместо вежливой гримасы, от удивления выронил ложечку. – Я раньше только на картинке видела…

– На вашей планете нет мороженого? – поражённо ахнула Вив.

– Есть, – почему-то виновато поёжилась Эйла. – Но мне его никогда не давали.

– Изверги! – заявила Вив и придвинула ей свою порцию. – Ешь скорее!

Дэсвал опёрся локтями на стол и положил подбородок на переплетённые пальцы. Наблюдая, как Эйла осторожно, словно величайшую драгоценность, поддевает кусочек холодной сладкой нежности, раздумывал о том, где же девушкам запрещают есть сладкое. В тюрьме? В Цитадели даже самым отъявленным негодяям в заключении иногда приносили десерты.

Эйла положила ложечку в рот и, прикрыв глаза, широко улыбнулась:

– Ум-м-м!

Она произнесла это так громко, что женщина за соседним столом оглянулась. Заметив блаженство на лице Эйлы, она вызвала официанта и ткнула пальцем в сторону нашего столика:

– Мне то же самое, что у той девочки! Немедленно!

А Эйла, не обращая внимания ни на кого вокруг, отправляла в рот ложечку за ложечкой холодную сладкую массу, и при этом то с наслаждением постанывала, то фыркала, то посмеивалась. Дэсвал, открыв рот, наблюдал за неожиданным преображением расчётливой золотоискательницы в непосредственного ребёнка. Закончив со своей порцией, она схватила креманку, которую отдала Вив, и принялась с теми же звуками опустошать и её. Вив, не отрывая от неё изумлённого взгляда, прошептала:

– Тебя словно год на диете из капусты держали!

Дэсвал едва не хлопнул себя по лбу. Конечно! Вот и разгадка. Наверное, Эйле запрещали сладкое из-за строгой диеты. Наблюдая, как она приканчивает и вторую порцию, Морин сдвинул в её сторону порции свою и Дэсвала. Благодарно улыбнувшись, «звёздочка» принялась уничтожать и их. Через несколько минут, наевшаяся и умиротворённая, она откинулась на мягкую спинку ресторанного кресла и выдохнула так счастливо, что у Дэсвала сердце забилось часто-часто.

– Потанцуем? – неожиданно спросил Морин.

Посмотрел на Вив и, когда она кивнула, с улыбкой подал брюнетке руку. Они поднялись, отошли в сторону небольшой ярко освещённой площадки танцпола, рядом с которой расположился небольшой живой оркестр, и, обнявшись, принялись мерно покачиваться в медленном танце. У Дэсвала словно само собой вырвалось: