— Итак, вы пришли в мой дом, — медленно протянул Асмонар, чьих слов ждали все без исключения присутствующие в зале, — посмели угрожать мне и мои гостям, использовали магию, которая, к слову, даже не божественная… И что самое обидное — разбили витражи. Вы знаете, сколько им лет?
— Сдавайся, мерзкий кровопийца! Не заставляй меня демонстрировать силу! — проорал мужик с молотом. Асмонар ухмыльнулся. Ухмылка вышла кровожадной.
— Что вы, молодые люди? Позвольте я сам…
Асмонар внезапно крутнулся на месте и исчез в завихрениях собственного плаща. Исчез, чтоб мгновенно появиться за спиной паладина — предводителя. Бедолага даже не успел развернуться прежде чем его голова была сорвана с плеч голыми руками. С громким звуком, напоминающим хлопок крыльев, Лорд-принц Асмонар вознесся над полом на несколько метров, за его спиной можно было разглядеть полупрозрачные перепончатые крылья, к вытянутым ладоням текли по воздуху, вырываясь из уже мертвого тела, потоки крови.
Паладины, не ожидавшие такого развития событий (а чего они, интересно, хотели?), попытались сомкнуться в подобие строя, но не успели. Потоки крови сформировались в подобие плетей, хлестнувших первые ряды бойцов, практически не оставив им здоровья и вытягивая все больше драгоценной магической жидкости. Асмонар снова исчез и появился в самой гуще врагов, от каждого из них тянулись по воздуху тоненькие струйки. Взмах руки — и воин падает на колени, его кровь закипает. Еще взмах, и призрачные когти рассекают зачарованную сталь доспеха. Двое бойцов бросились к Лорду, но натолкнулись на призрачный барьер, подпитываемый кровью их братьев по оружию. Расправа заняла у Асмонара не больше двадцати секунд.
— Вот наглядная демонстрация боевых умений Верховного Лорда вампиров. И да, он уже Верховный Лорд, только они так могут. Значит, с братом они договорились.
Хекса молча кивнула, завороженная ситуацией. Асмонар поднялся еще выше, его голос разнесся по залу подобно грому:
— Эти убожества посмели вторгнуться на земли моего клана! Стража, покарать их! Братья мои! Я не буду держать зла, если вы покинете бал прямой сейчас, клянусь, но если вы поможете мне и моей стаже… Я награжу вас со всей доступной щедростью. Я прошу вас о помощи!
Верховный Лорд Асмонар Кровавое Вознесение предлагает вам задание:
«Защита Кровавого Вознесения»
Цель: защитите Земли Кровавого Вознесения
Награда: +300 репутации с Кланом Кровавого Вознесения
+150 репутации с остальными фракциями Союза Крови
Предмет из хранилища Клана Кровавого Вознесения (на выбор)
Принять/Отказаться?
От таких подарков судьбы отказываться не принято. Конечно же, я согласился. Все игроки получили аналогичный квест и теперь собирались в некоторое подобие рейда. Вернее, в разрозненные боевые группы, которые потом подобно армии «агров» пройдутся по Землям Кровавого Вознесения, зачищая всё на своём пути.
Мы с Хексой уже были объединены в группу, так что пригласить нас никто не мог, я знакомых своих не видел, а Хекса особо никого и не знала. Впрочем, это было уже не важно, потому что сквозь разбитые витражи в зал слетались на сияющих крыльях другие доблестные члены Пургаторума, Ордена Имперских Чистильщиков.
— Здесь слишком много народу — ловить нам нечего! Выбираемся наружу! — крикнул я Хексе, ввинчиваясь в толпу «неписей»
Колдунья меня услышала и, сверкнув каким-то камнем (то ли в руке, то ли на ней), накинула на нас слабенький «Полог Невидимости». Продвигаться стало чуть проще — нам не пытались преградить дорогу посылами в бой на другом конце Зала.
Выдохнуть более-менее спокойно я смог только тогда, когда мы оказались на улице, метрах в пятидесяти от входа в здание. Здесь я уже мог размахнуться как следует, а Хекса не боялась попасть в один из многочисленных занавесов или гобеленов.
— Эй, Холь! Вы и правда думали сбежать от нас? — насмешливо заявила Марилеза, подбегая к нам. Лицо больше не открыто — его закрывает шлем от того же комплекта, что и остальной её доспех. Её спутник-чумной доктор опирался на своё копьё и выжидал.
— Ты же понимаешь, что мы бежали не от вас! Вы с нами?
— Да! Лаб, мы с ними.
Пригласив обоих игроков в группу, я обнаружил, что являюсь едва ли не самым низкоуровневым из всех — слабее был только Лабер. Впрочем, его уверенный вид и копьё, сделанное будто бы из камня, убеждали в том, что он — опасный соперник.
— Отлично. Тогда…
— Очиститесь во Свете! — прервал меня клич Пургаторов с фланга.
— Какие невоспитанные господа… Погнали!
Развернувшись на крик, обнаруживаю, что на меня уже несётся, звякая новенькими доспехами (очень тяжёлыми даже по меркам игры — около ста тридцати кило фулплейт весит, если не ошибаюсь), двойка Зилотов. Они были вооружены двуручными мечами неправдоподобно больших размеров, а их третий товарищ — Циркут — идя пешком чуть позади, подбадривал их молитвами и звоном небольшого колокола.